Сердце ковбоя

Когда Питер уехал, Джастин велел Рейчел идти в дом, а сам повел Звездочку в сарай. Она поспешила в хижину, радуясь ее теплу и обжитому виду.

Что ж, пока все идет хорошо. В первый момент ее приезд вызвал лишь естественное удивление.

В большом камине в гостиной пылал огонь, и, пока Рейчел снимала с себя верхнюю одежду, она успела оглядеть маленькую, но удобную кухню, две спальни и крошечную ванную.

Здесь во всем ощущалось мужское присутствие. Никакого беспорядка и ненужных вещей, никакой цветовой гаммы, однако тепло и удобно.

Раздевшись до джинсов и свитера, она расположилась перед камином, греясь у яркого огня и пытаясь поправить примявшиеся под шапкой волосы.

Дверь открылась, и вошел Джастин. Он опустил на пол сумку, в которой она привезла кое-что из одежды, и подошел к огню.

— Я сгораю от любопытства, Рейчел, — сказал он, окидывая ее взглядом.

— Не сомневаюсь. — Она настороженно улыбнулась. — Я хотела увидеть тебя.

— Это ясно, однако напрашивается вопрос — зачем? После моего неудачного визита в Миннеаполис я думал, что мы больше никогда не встретимся. — Она выглядит лучше, чем тогда, когда я видел ее в последний раз, подумал Джастин. Щеки горят от мороза, глаза сияют. Господи, какая же она красивая!

Ее бежевый свитер был свободным, но ничто не могло скрыть от его взгляда самое волнующее тело, которое он когда-либо видел и которым наслаждался.

Он повернулся и взял ближайший к ней стул, обтянутый голубым гобеленом. Сколько раз он сидел тут, глядя на огонь и думая о Рейчел. И вот она здесь. Греется, примостившись у камина, протянув руки к огню, и кажется ему не вполне реальной.

— Я тоже так думала, — призналась она, искоса взглянув на него. — Но обстоятельства изменились.

— Какие обстоятельства? — Вопрос прозвучал довольно резко. Во время их последней встречи она говорила ему, что никогда не передумает, никогда не простит его. Что же изменилось?

Рейчел ушла от прямого ответа.

— Можно мне выпить чего-нибудь горячего?

— О господи! Конечно же! — Джастин вскочил. — Чего тебе дать? Может, кофе с бренди?

— Нет, не надо бренди. Лучше чаю с травами, если у тебя есть.

— Чай? Лучше бы бренди, Рейчел. Оно разом согреет тебя.

Она покачала головой.

— Спасибо, не надо. Просто чаю.

Джастин направился в кухню.

— Есть хочешь?

Рейчел встала и пошла за ним.

— Не отказалась бы.

Он начал вынимать продукты из холодильника: мясо, ветчину, соус, замороженные овощи, сыр.

— Можно я помогу? — спросила Рейчел.

— Давай. Хлеб в хлебнице на подоконнике. — Джастин налил воды в чайник и поставил его на плиту.

Пока вода грелась, Рейчел сделала бутер-броды. Они оба вели себя очень сдержанно, но Рейчел-то знала, как быстро между ними вспыхивает страсть. Настроение у Джастина меняется мгновенно. Сейчас он озадачен ее визитом, но не до такой степени, чтобы не подождать с объяснениями, пока она поест. Рейчел понимала, что, как только с едой будет покончено, ей предстоит нелегкий разговор.

Они вернулись в большую комнату и снова уселись у огня. Она занялась своими бутербродами, откусывая маленькие кусочки и запивая их ароматным чаем.

— Домик такой симпатичный и уютный, Джас. Мне он очень нравится, — заметила Рейчел.

— Я рад, — серьезно отозвался он.

— Расскажи мне, как прошла охота, — попросила она его.

Пока Джастин рассказывал про охоту на лося и кабана, Рейчел украдкой посматривала на него. Какой он мужественный… Она обратила на это внимание в первую же минуту, как только увидела его, и сегодня он произвел на нее неменьшее впечатление. На нем была серо-голубая клетчатая рубашка с закатанными рукавами, ниже которых виднелись крепкие мускулистые руки, поросшие темными волосками.

Джастин… отец ребенка, которого она носит. Этот большой, красивый мужчина любит ее, и их любовь породила в ее теле новую жизнь. Неожиданно растрогавшись, Рейчел отвернулась от него, боясь тут же рассказать ему о своем положении. Это было бы слишком рано. Им еще предстоит столько обсудить…

Рейчел встала, отнесла пустую тарелку на кухню и налила себе еще чаю.

— Я разобрала все вещи в доме, — сказала она, вернувшись в гостиную.

Джастин выпрямился.

— Ты намерена уехать?

— Да. Некоторое время назад я решила уехать из Миннеаполиса.

— Уехать? Куда?

— Пока не знаю. — Она сделала глоток. — Я подумываю о… Колорадо.

— Рейчел! — Джастин вдруг вскочил со стула и опустился перед ней на колени. Он схватил ее руки, лицо у него было таким взволнованным, что ее сердце сильно забилось. — Сейчас ты готова выслушать меня? — спросил он осипшим голосом. — Ты позволишь мне сказать о моих чувствах к тебе?

Она кивнула.

— Это одна из причин, почему я здесь.

Джастин выпустил ее руки и уронил голову ей на колени, обняв их своими большими руками.

— Что заставило тебя передумать? Милая, у меня уже совсем не осталось надежды! — Он поднял голову и посмотрел на нее. — Ты же знаешь, правда? Ты знаешь, что я люблю тебя?

— Я… я не могла позволить себе думать об этом, — прошептала она, дотрагиваясь до его лица теплыми кончиками пальцев. — Ты правда любишь меня?

— Люблю, — ответил он просто. Потом улыбнулся. — Теперь твоя очередь.