Сердце красавицы

— Я тоже этого не хочу, просто не люблю копаться в прошлом. Оно уже прошло.

— Не согласна. Разве ты не помнишь, как впервые прокатился на двухколесном велосипеде, или поцеловал девочку, или сел за руль автомобиля?

— Я помню, как в первый раз поцеловал тебя, и, между прочим, ты все это начала. Четвертого июля.

«Ладно, — подумала Паркер. — На сегодня довольно».

— Только, чтобы отомстить Делу.

— А приз достался мне. — Он взглянул на свои руки. — Я не могу дотронуться до тебя, не испачкав твой милый костюмчик.

— Тогда стой спокойно и держи руки при себе.

Паркер придвинулась к нему и прижалась губами к его губам.

— Надеюсь, это не вместо секса?

— Это лучшее, что ты получишь в данных обстоятельствах.

— Может, постоишь где-нибудь рядом? Парни любят возиться с машинами, когда женщины ошиваются неподалеку и смотрят.

— Мы это делаем, чтобы тешить ваше самолюбие.

Малком опустил джип на пару футов.

— Ты когда-нибудь встречалась с парнем, который возился бы под днищем машины?

— Я не… раньше нет, а Мак встречалась, так что я знаю об этом из достоверного источника.

Комок в его горле куда-то пропал, разжался, и кулак, сжимавший внутренности.

— Это сексизм. Я был знаком со множеством женщин, помешанных на машинах.

— Ну, и ни одна из них не стала бы просто смотреть.

— Отлично. Дотянешься до рулевого колеса?

— Возможно, но…

— Помоги мне. Поверни руль направо до отказа. А потом до отказа налево.

— Зачем?

— Здесь потребовались серьезные изменения, и, прежде чем ставить на место колеса, я хочу удостовериться, что ничего не нарушил.

— А как бы ты справился, если бы я не пришла?

— Продолжал бы кипеть от злости. До сих пор. — Он улегся на тележку и закатился под джип.

— Я спрашивала о джипе, но предпочитаю твой ответ. — Паркер наклонилась в салон, повернула руль. — Так?

— Да, красиво. Отсюда открывается отличный вид.

— Подразумевалось, что ты будешь смотреть на то, что происходит под джипом, а не под моей юбкой.

— Я могу совместить. Влево, Классные Ножки.

— Как ты думаешь, твоя мама хотела бы прийти к нам на обед в День благодарения? — Не дождавшись ответа, Паркер закатила глаза к потолку. — Или обед в День благодарения в нашей ситуации неуместен?

— Подожди минутку.

Мэл выкатился из-под джипа, схватил какой-то инструмент и закатился обратно. Послышался негромкий лязг.

— Поверни еще раз. Есть.

Мэл выкатился, поднялся на ноги и подошел к одной из огромных шин. Интересно, почему он назвал ее колесом? Она-то считала колесом то, на что надевается шина… или это диск? И вообще, какая ей разница, черт побери?

— В такой ситуации я еще никогда не был.

— Понимаю.

— Нет, не понимаешь. — Мэл начал орудовать — судя по громкому шипению — пневматическим инструментом. — Я бывал в ситуациях, но эта ни на что не похожа.

— Малком, я прекрасно тебя понимаю. Для меня это тоже новая ситуация. И я пойму, если, с твоей точки зрения, традиционный семейный обед в нее не вписывается.

— Давай попробуем и посмотрим, что получится. Маме точно понравится, но она засыплет меня кучей вопросов насчет дресс-кода или…

— Строгий вечерний костюм.

Секунд пять Паркер невозмутимо следила за покрывшимся испариной лицом Мэла и наконец не выдержала и расхохоталась.

— Ради бога, Малком. Никакого дресс-кода. Большую часть дня, как в большинстве американских семейств по меньшей мере, мужская половина будет смотреть по телевизору футбол.

— Держу пари, что клюквенный соус не вывернут из консервной банки, как в большинстве американских семейств.

— Угадал. Я сама поговорю с твоей мамой.

— Большое спасибо, но она все равно подвергнет меня допросу третьей степени и не отстанет, пока не заставит надеть костюм.

— Тебе очень идет костюм. Почему эти шины такие большие?

— Потому что хозяин джипа выпендрежник. — Мэл нажал на кнопку подъемника и отпустил, когда шины коснулись пола. — Я должен еще раз проверить рулевое управление и сбалансировать колеса. — Он окинул взглядом джип, затем стоящую рядом женщину. — Пожалуй, я могу сделать это и утром. Почему бы мне не отмыться, запереть мастерскую и отвезти тебя поужинать?

— Поздновато для ужина.

Поскольку у него не было часов, он вытянул шею и посмотрел на циферблат ее часиков.

— Да, наверное, разве что ты не ужинала.

— У меня есть предложение получше. Почему бы тебе не отмыться, запереть мастерскую и поехать ко мне домой? Я на своей машине, ты на своей. Я поджарю тебе яичницу. Сегодняшнее фирменное блюдо.

— Отлично. Знаешь, Паркер, я рад, что ты заехала.

Паркер схватила телефон, уже скатываясь с кровати. На часах еще не было пяти утра, а пятничная вечерняя невеста уже проснулась.

— Доброе утро, Ли. Как… — Она умолкла и ускользнула в гостиную, пытаясь вникнуть в текущий кризис.

— О, мне так жаль. Нет, об этом не беспокойся, я могу уделить тебе весь день. Ты не должна тревожиться ни о чем, что касается свадьбы. Если будешь разговаривать с Джастином, скажи ему, что мы все думаем о его маме. Не волнуйся, Ли, мы справимся… оставь это мне. У меня только один вопрос: может ли кто-то из других шаферов заменить главного?