Сердце Кровавого Ангела. Дилогия

Как бы решительно настроена я ни была, по мере того, как такси везло меня от аэропорта к дому Красса Падерниса, все сильнее заполонял страх. Казалось, что я сама, добровольно, отправляюсь на съедение дикому зверю. И в сущности, это соответствовало истине. После всего, что творил со мной бывший господин, его трудно было воспринимать как-то иначе. Хотя почему «бывший»? Формально он все еще остается моим хозяином. Меня ему продали, а потом просто похитили из его дома. И пусть рабство в нашем мире давно упразднено, для многих оно все еще остается реальным злом. Для таких, как я, у которых изначально не было будущего, а были лишь попытки выжить. Я и так долго ходила по лезвию ножа, чудом избегая участи других живых игрушек Красса. Но теперь настал мой черед.

Я прекрасно осознавала, что вряд ли останусь жива после встречи с Главой вампиров. В какой-то мере даже смирилась со смертью. Имело только значение, какой эта смерть будет: легкой и быстрой или жестокой и мучительной. Как смогу снова пройти через унижения и издевательства, когда благодаря Адену узнала совершенно иную жизнь, научилась ценить себя, считать чем-то большим, чем постельная игрушка? Теперь я вряд ли смогу покорно принимать то, что пожелают со мной сделать, пусть даже от этого станет только хуже.

Когда такси остановилось неподалеку от ограды дома Красса, я с полминуты не могла заставить себя выйти наружу. Тело отказывалось повиноваться, охваченное первобытным ужасом. Инстинкты вопили о том, чтобы я немедленно убиралась прочь, как можно дальше отсюда. Но что-то более сильное подталкивало идти вперед.

— Приехали, — напомнил водитель и вопросительно изогнул бровь.

— Да, — как-то хрипло ответила я и расплатилась с ним.

Потом на трясущихся ногах вылезла из машины, в последний раз взглянула на уже потемневшее вечернее небо, вдохнула свежий прохладный воздух и двинулась навстречу своей судьбе. Когда нажала на кнопку переговорного устройства, на другом конце пульта царило молчание. Думаю, у людей Красса просто челюсти поотвисали при виде меня. Надо же, ее по всему миру чуть ли не с собаками разыскивают, а тут сама пришла! Губы тронула саркастическая улыбка, когда я сухо произнесла:

— Впустите или мне обратно уйти?

Почти сразу раздался щелчок, и ворота разъехались, впуская внутрь. Пока я шла по ухоженной подъездной аллее, освещенной фонарями, явственно ощущала, как за мной откуда-то наблюдают множество глаз. А потом заметила, как из темноты появляются тени, перекрывающие путь к отступлению. Но отступать я не собиралась. Решение уже принято, пришла пора отвечать за него. Надеюсь только, что моя жертва не окажется напрасной и что Аден еще жив.

Первым, кого встретила, войдя в холл, был Церетр Тарн. Даже этому хитрому лису плохо удалось скрыть удивление при виде меня.

— Я могу увидеть господина? — как можно спокойнее спросила, не желая, чтобы голос дрогнул, выдавая настоящие эмоции.

— Он сейчас в кабинете, беседует кое с кем. Но я доложу о том, что ты вернулась. А пока следуй за мной.

Он резко развернулся и пошел по коридору, похоже, ничуть не сомневаясь, что я последую за ним. На мгновение даже захотелось сделать назло и остаться в холле, но я сама усмехнулась этому детскому порыву и двинулась за секретарем. Меня провели в малую гостиную и махнули в сторону кресел.

— Признаюсь, твое возвращение — неожиданность для нас всех, — наконец, подал голос Церетр, в упор глядя на меня, пока я устраивалась на мягком сиденье. — Думаешь, то, что вернулась добровольно, тебя спасет?

Я пыталась понять, о чем думал вампир, задавая этот вопрос, но в отношении него это всегда удавалось с трудом. Под маской доброжелательности, иронии или даже почтительности в его случае могло скрываться все что угодно. И чем на самом деле руководствовался Церетр, было известно только ему одному. Я вообще удивилась, что он снизошел до разговора со мной, фактически смертницей-человечкой, чья участь заранее известна.

— Я знаю, на что шла, придя сюда, — спокойно сказала, найдя в себе силы даже улыбнуться.

— А можно все же узнать, почему ты это делаешь? — взгляд Церетра выражал снисходительное любопытство. — У тебя была возможность начать новую жизнь. Такое редко кому удается среди тебе подобных.

— А что если мне не нужна новая жизнь ценой чужой? Что с Аденом Ларесом? — перешла я, наконец, к тому, что интересовало больше всего.

Брови секретаря взметнулись.

— Почему ты решила, что мне это известно? Вообще полагал, что вы с ним вместе в бега подались, — с иронией добавил он.

Я с трудом скрыла вздох облегчения. Значит, Бурр пока не выдал Кровавого Ангела Крассу. И все остальное мигом утратило значение. Даже страх на время отступил, я откинулась на спинку кресла и улыбнулась. Церетр со все большим удивлением смотрел на меня.

— Я пришла, чтобы сказать, что во всем виновата сама. Аден ни при чем. И готова повторить это перед кем угодно. Пусть Красс, если захочет, наказывает меня, но у него нет повода мстить Адену.

Церетр некоторое время со странным выражением смотрел на меня, потом еле слышно проговорил:

— Какая же ты идиотка…