Сердце Кровавого Ангела. Дилогия

Слуга взглянул с явной тревогой, но двинулся выполнять приказ. Я же направился в смежную комнату, где сгреб из сейфа всю наличку, что там была, и еще один предмет, который понадобится непосредственно сейчас. Давно уже не приходилось применять его по назначению. Только в тренировках, которые иногда проводил, чтобы не потерять форму. Огнестрельное оружие брать бесполезно — против вампиров такого возраста оно неэффективно. Даже на молодых не всегда действует. Слишком хорошая регенерация. А вот это особое оружие держит при себе каждый уважающий себя вампир. Конечно, в основном из старшего поколения. Молодежь слишком привыкла жить в мирное время.

Вернувшись в спальню, я сгрузил деньги в дорожную сумку и посмотрел на старинные ножны, скрывающие в себе внешне обычный кинжал из особой стали с примесью серебра. Только такой металл мог нанести достаточно болезненную рану, способную временно нейтрализовать вампира. Вытащив кинжал из ножен, я нажал на потайную пружину и лезвие начало удлиняться, превращаясь в меч. Удобная вещица, что и говорить. Единственный способ убить вампира, действующий безотказно — отсечение головы. Только редко какое оружие способно справиться с прочной, как броня, кожей вампиров. Обычный меч может еще сделать это с молодыми, но с такими, как я, и те, кто пришел за мной, бесполезен. А вот оружие из этого сплава вполне может справиться, особенно в достаточно сильных руках. Сплав с серебром размягчает нашу плоть. Вампирская ахиллесова пята, о которой не знает ни один человек, даже самые верные слуги.

В том, что пришедшие за мной не оставят иного выбора, я даже не сомневался. Как и не сомневался в том, что их смерть поставит меня вне закона. Но я уже сделал выбор и не собираюсь его менять. За кого меня принимала Дамия, если считала, что страх за собственную шкуру вынудит отдать на заклание женщину, оказавшуюся под моей защитой? Неужели я настолько изменился с того времени, как она была моей спутницей, что у нее даже мысль такая возникла?

Вдруг замер, уже держась за ручку двери. Она знала… Прекрасно знала, как я поступлю. Не смог сдержать горький смешок. Со стороны Дамии было просчитанным ходом известить о том, что будет, если я отдам девушку. В их планы с Бурром явно не входил такой поворот. Если бы я отдал девушку людям Красса, позволил им привести меня к нему и объяснил все, как есть, тот, пусть даже сначала не поверил, но задумался бы. Когда гнев бы схлынул, устроил более тщательную проверку. Без сомнения, вышел бы на людей, которых сумел перетянуть на свою сторону Бурр. Тех, кто устроил похищение. В том, что тут не обошлось без посторонней помощи, я не сомневался. Не мог Бурр сам проникнуть на тайную половину и так легко найти девушку. Кто-то помог ему.

Что если так и поступить, пока не поздно? Это бы спутало моим недругам все планы. Но уже через несколько секунд я отбросил эту идею. Да, подобное развитие событий помогло бы мне сохранить не только жизнь, но и положение. Но черноглазая девушка была бы мертва в любом случае. Красс сначала бы расправился с ней, потом разбирался.

Меня бы сразу не убил — тогда ему пришлось бы объяснять свои действия перед остальными членами совета и самим Первородным. Должна быть веская причина, чтобы лишить жизни высшего вампира. Такая, какую я дам ему сейчас. Снова нахлынула горечь. Наверняка мало кто на моем месте рискнул бы всем ради малознакомой девицы. Почему это делаю я? Даже не потому, что меня потянуло к ней с первой встречи так, как мало к кому за всю мою долгую жизнь. Идеалист! Все еще остаюсь верным дурацким принципам, над которыми большинство может лишь посмеяться. Но прекрасно знал, что если поступлю иначе, перестану быть самим собой. Стану тем, кого можно лишь презирать. Таким же, как Бурр Дагано.

Если придется умереть, что ж, пусть будет так. Я и так достаточно ходил по этой земле, чтобы бояться такого исхода. Остается только надеяться, что эта смерть не будет напрасной и я смогу защитить ту, кто стала в чужой коварной игре разменной монетой.

Из холла уже доносились возмущенные возгласы Арефия, пытавшегося остановить несущихся к лестнице вампиров, топот бегущих ног. Снова надев на лицо привычную маску безразличия, я вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, идя навстречу тем, кто осмелился ворваться в мой дом и тем самым подписал себе смертный приговор. Меч в моей руке ярко поблескивал, наполняя сердце уже подзабытым предвкушением битвы, азартом, возбуждением. Я стремительно преодолел коридор и оказался наверху лестницы. Это давало мне преимущество, а моих противников ставило в неудобную позицию. Нападать снизу, когда под ногами ступени, дополнительное неудобство.

Три бледных лица с горящими мрачным огнем глазами были обращены в мою сторону. Заметив в моей руке меч, они тут же потянулись к ножнам на поясе. Очевидно, тоже предполагали подобный исход и были готовы к нему. И все же сначала попытались договориться полюбовно. Один уже преодолел несколько ступеней, другие стояли у подножия лестницы. Тот, что был впереди, сухо произнес: