Сердце Кровавого Ангела. Дилогия

— Не мог удержаться, — он примиряюще всплеснул свободной рукой. — Так как ты умудрился перейти дорогу Крассу Падернису? — насмешливо бросил Дерек.

— Решился приударить не за той девушкой, — в тон ему отозвался я.

— Из-за какой-то человеческой девицы Красс настолько взбеленился? — друг слегка удивился. — Нет, ну я понимаю, неприятно, когда у тебя игрушку отбирают. Но таких, как она, пруд пруди.

Почему-то внутри все сковало холодом — настолько неприятно было слышать, как о Мире отзываются в подобном пренебрежительном тоне.

— Она была для него чем-то большим, — с трудом удерживая ровный тон, возразил я. — Красс хотел сделать ее своим вампиром.

Дерек присвистнул.

— Тогда какого черта ты увел ее у него? Ты же не мог не понимать, что Красс такого не спустит!

— Я и не уводил, — процедил я. Признаваться в том, что меня развели, как мальца, не особо хотелось. Но я понимал, что должен быть с Дереком откровенен. Он многим рискует, помогая мне. — Мне доставили девушку домой, связанную и одурманенную чем-то.

— Значит, решили подставить, — задумчиво протянул друг. — Есть предположения, кто?

— Бурр Дагано.

— Следовало ожидать, что и тут без него не обошлось. Все никак не оставит тебя в покое?

— Как видишь, — я слегка вздохнул, откидывая голову назад и уставившись в подвесной потолок с оригинальной формы яркими люстрами. — К тому же я снова его невольно оскорбил накануне.

— Вот как? И чем же? — голос Дерека послышался теперь совсем рядом. Я невольно напрягся, когда друг встал за моей спиной и положил ладони на мои виски. Но расслабился, когда Дерек начал слегка их массировать. Да и оттолкнуть его сейчас — снова обидеть. А этого хотелось меньше всего.

— Бурр предложил мне мир.

Руки Дерека замерли. Еще сильнее запрокинув голову, я поймал его ошеломленный взгляд и слегка усмехнулся.

— Да, я был удивлен не меньше твоего.

— Почему ты отказался? — напряженно спросил друг. — Сколько вы уже враждуете?

— Столько же, сколько мне вампирских лет, — отозвался я спокойно.

— И неужели не надоело? — Дерек снова принялся осторожно массировать мою голову.

— Просто я знаю, что дружбой бы Бурр ограничиваться не пожелал, — я вздохнул. — Он больной ублюдок, по какой-то причине зацикленный на мне. И ты тоже это знаешь.

— Знаю. Сам видел, когда работал на него, — хмуро отозвался Дерек. — Он даже подбирает себе мальчиков для тайной половины дома, чем-то похожих на тебя. И то, что творит с ними… — его передернуло.

— Могу себе представить, — в голову снова полезли болезненные воспоминания, и стоило огромных усилий прогнать их.

Я осторожно высвободился из рук Дерека и повернул к нему голову.

— Почему ты согласился помочь мне после всего, что между нами произошло?

— Не беспокойся, я не Бурр Дагано, — с кривой усмешкой отозвался Дерек. — И навязывать тебе свои чувства не стану. И не стал бы тогда. Ты не дал мне возможности объяснить.

— Я сожалею об этом, — опустил голову, не решаясь взглянуть в глаза другу.

— Но в одном мы с Бурром схожи, — с горечью произнес Дерек. — В том, что не можем тебя забыть. Мне было больно вдали от тебя, Ангел. Но я не стал бы навязываться.

— Понимаю… — Я поднялся и встал рядом с ним, глядя в ставшее серьезным и каким-то усталым лицо друга. — Если еще не поздно, я хотел бы вернуть нашу дружбу.

Он слабо улыбнулся, а потом вдруг со сдавленным всхлипом уткнулся лицом в мою шею. Судорожно хватался за мои плечи, почти до боли впиваясь ногтями. Его трясло от наплыва прорывающихся эмоций. Стоило больших усилий не отпрянуть, а остаться на месте и переждать, пока он успокоится. Все, что я мог, это обнять его и прижать к себе чуть крепче. Конечно, было неловко и неуютно быть объектом таких чувств со стороны другого мужчины, но я понимал, что Дерек никогда не позволит себе большего, если я того не захочу. За долгие годы, которые мы провели вместе, он ничем себя не проявлял. И не делал бы этого и дальше, если бы в дело не вмешался посланник Бурра Дагано. Мне не в чем было его упрекнуть. И то, что происходило с Дереком сейчас, всего лишь результат чудовищного нервного напряжения, не оставлявшего его с момента нашего расставания. Я испытывал к нему теплоту и сочувствие. Жалел, что не могу облегчить его боль.

Когда он снова поднял на меня покрасневшие от слез глаза, я постарался как можно мягче ему улыбнуться.

— Прости меня за прошлое, Дерек.

— Давно простил, — хрипло сказал он и все же заставил себя отстраниться от меня. — Не беспокойся ни о чем. Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Дерек вернулся к оставленному на столе бокалу с кровью и выпил залпом, стоя ко мне спиной. В течение нескольких минут я ждал, снова устроившись в кресле, понимая, что ему нужно взять себя в руки. Наконец, друг повернулся с прежним спокойным, чуть насмешливым выражением лица. Между нами снова все было в порядке. И я знал, что никогда больше Дерек не позволит мне увидеть то, что происходит внутри него на самом деле.

— Так, вернемся к более насущным вопросам. Что ты собираешься делать дальше?