Сердце куклы

Диана улыбнулась вампирессе, и та впервые поняла, что настоящая искренность никогда не проявляется в громких и значительных фразах. Только по таким чуть заметным полуулыбкам и взглядам можно увидеть правду. Возможно, они с Дианой и не станут подругами. Но они были настроены друг другу доброжелательно и, самое главное, им незачем было притворяться. Именно в этот момент, за маской смелой и красивой девушки показалось нечто, что всегда было в Долл — она устала… Да, она была сильной, и привыкла преодолевать все преграды, продолжая улыбаться… Но, это значило лишь то, что ей было гораздо тяжелее, чем всем остальным, которые могли себе позволить плакать и жаловаться. Долл же такая роскошь, как слабость не была доступна.

"Я чувствую себя так, будто живу уже не одно столетие…" — подумала вампиресса, — "разве можно испытывать подобное в семнадцать лет?"

Это было странно и жутко — молодой девчонке казалось, что она прожила множество жизней. Может, так бывает, когда тебе разбивают сердце и лишают молодости не тела, а души?..

Сейчас Долл впервые задумалась: а стоит ли искать Алекса, пытаться отомстить? Что, если ей лучше просто жить и пользоваться преимуществами нового образа существования? Но… Это значит сдаться? На такое вампиресса точно не была готова. Как бы сложно не было, опускать руки она не обирается! В конце концов, что может быть слаще, чем кровь из разорванного горла врага? Ничего, для вампира так точно. Она сделает то, что нужно, а потом сможет спокойно наслаждаться бессмертием. Если выживет, конечно…

Уроки пролетели для Долл практически незаметно, она все время была погружена в свои мысли и лишь изредка отвечала на вопросы учителей. К счастью, невероятные способности вампиров помогали ей делать это верно.

Стоило прозвучать звонку, означающему окончание последнего урока, Долл направилась к своему шкафчику, чтобы оставить учебники и поправить волосы.

Большинство школьников, видимо, еще не вышли из классных комнат, и вампиресса была одна в коридоре. Она протянула руку, вводя код на замке, но как только дверца отворилась, застыла в немом ужасе.

Вся внутренняя часть шкафчика была в бурых разводах подсыхающей крови, а в самой середине, на стопке учебников лежала безжизненная тушка белоснежного голубя с разорванной шеей.

Долл моментально захлопнула дверь, но жуткая картина, словно запечатлелась на сетчатке ее глаз. Не нужно обладать особыми дедуктивными способностями, чтобы понять — это сделал тот же, кто "подарил" ей бардовую розу. Слишком уж похожими были два этих события, и в обоих случаях было очень много крови. Будто кто-то страстно желал раскрытия ее сущности. Да, Долл удавалось себя контролировать, но даже сейчас свернувшаяся и засохшая кровь птицы вызывало у нее голодное головокружение.

Нужно было как-то убрать это из ее шкафчика, пока этот случай не приобрел огласку. Из-за угла вышел школьный уборщик. То, что надо!

— Эй, — Долл призывно махнула рукой, — Кто-то неудачно подшутил, — она кивнула в сторону неплотно прикрытой двери, — Вы не могли бы почистить мой шкафчик?

Уборщик молча кивнул. Он даже не вздрогнул, увидев, что находилось внутри. Средняя школа — жестокое место, и если ты сумел обзавестись врагами среди "правящей верхушки" — то есть красавиц и спортсменов, можешь считать свою жизнь в этих стенах загубленной до конца выпускного. Способы мести были разнообразнейшими, от сравнительно безобидных, вроде стула, испачканного мелом; до откровенно жестоких… У красавиц бывала на редкость изощренна фантазия, они умели отравить существование любому.

По шкале школьных пакостей, мертвая птица в шкафу могла считаться практически невинной шуткой. Так что кем бы ни был тот, кто это сделал, он точно не являлся учеником. Однако было кое-что еще, убеждающее Долл в этом. На горле голубя были рваные раны, которые могли оставить только зубы вампира.

Тут по позвоночнику вампирессы пробежал холодок. Она вспомнила еще кое-что…

Труп девушки, убитой так неаккуратно и необычно для вампира. Что, если эта смерть была связана с розой и голубем?..

* * *

Полчаса назад. Где-то в закоулках Чикаго.

…Он с сожалением разжал клыки. Как трудно удержаться, чтобы не выпить эту птицу до капли! В последнее время жажда мучает его намного сильнее прежнего… Но в этом крошечном теле должно остаться как можно больше крови. Зачем? Он знал лишь, что так нужно, нужно напугать девушку. Он видел ее издали… И почему-то эта блондинка казалась ему смутно знакомой. И еще… было в ней что-то неправильное. Что-то отличавшее ее от него и остальных вампиров.