Сердце куклы

— Сомневаюсь, — буркнул Антон и тут же осекся, — Ох, извини, я не… не имел ввиду тебя. Ты совсем не похожа на остальных вампиров!

— С чего ты это решил… — Долл вздохнула, но пресекая дальнейшие разглагольствования на эту тему, быстро проговорила, — Кстати, просто, чтобы ты знал: для всей школы мы теперь пара…

Антон закашлялся и остановил шаг, так что блондинке тоже пришлось притормозить.

— Эй, я сделала это исключительно для твоего же блага. Считай, что я спасла тебя из мерзких сетей Мирабель Спайт…

— Кто это?

— Уже никто, — зло усмехнулась девушка, — Просто поверь, что я тоже умею быть благодарной. Ты спас меня от Алекса, а я тебя… от не менее жуткого монстра.

— Э-э, ну спасибо…

Долл ослепительно улыбнулась.

— Зови меня Мать Тереза!

Тут девушка прошипела нечленораздельное ругательство и полезла в свою лакированную сумочку, чтобы через пару секунд нацепить выуженные оттуда очки.

— Уф, так гораздо лучше. Я уже говорила, что не слишком жалую яркий свет. Или он не жалует меня, это как посмотреть…

— Знаешь, возможно, ты мне не поверишь… но и я больше люблю ночь.

— Почему же не поверю, — пожала она плечами, — Ты ведь сын Бога луны, не так ли? Так что это вполне логично.

Антон замялся, видимо, не решаясь задать какой-то вопрос… Но наконец осмелился.

— А тебе самой было сложно свыкнуться с новой жизнью? — чувствовалось, что слово "жизнь" вызвало у него немало сомнений.

Долл не на шутку задумалась. И в результате пришла к выводу, что врать в этом случае не имеет смысла.

— Тебе непросто будет понять, что это такое… Но когда превращаешься в вампира, не слишком-то анализируешь происходящее. Просто существуешь, подчиняясь новым потребностям. Ночной образ жизни не слишком напрягает, по крайней мере, меня. Я ведь всегда была оторвой, любила проводить время на тусовках… И знаешь, побывав по обе стороны, я поняла, что люди по большей части ничем не лучше бессмертных. А может и хуже, кто знает… — она увидела, что на лице Антона появились признаки несогласия, и покачав головой произнесла, — Не стоит вступать в диспут, все равно, каждый из нас останется при своем мнении. Ты и твоя сестра уже выбрали свой путь и теперь ничто не заставит вас свернуть с него. И меня тоже ничто не изменит.

— Я знаю, — неожиданно согласился с ней Антон, — И ты нравишься мне такой, какая есть.

Неожиданно он приблизился к ней, но не резко, как мог бы сделать Охотник, а плавно, как… безнадежно влюбленный парень. Долл застыла, как соляной столб, но в голове у нее зашумело, а сердце колотилось так, как оно не билось уже… полгода.

Антон осторожно снял с нее темные очки, но ей показалось, что он снимает ее многолетнюю маску, обнажая совсем другую девушку. Между их губами расстояние было не больше полудюйма, он ощущал ее холодное, даже морозное дыхание, она — его горячее, наполненное жизнью.

И тут сердце вампирессы будто пронзило тончайшей ледяной иглой. Она пронзительно вскрикнула, и словно спасаясь от мучительной боли, нырнула в бессознание…

* * *

Яркий солнечный свет пробивался даже сквозь ее смеженные веки. Открыв глаза, Долл уже без особого удивления поняла, что находится в месте, совсем не напоминающем Чикаго.

…Бегущий хрусталь воды небольшой речушки, берега которой были покрыты изумрудной травой с желтыми искрами львиного зева и мать-и-мачехи. Неподалеку виднелась опушка леска из неизвестных девушке стройных деревьев с серебристо-зеленоватой листвой. Неба было цвета самой чистой лазури, такого же цвета, как глаза вампирессы (в те моменты, когда они не сверкали жидким металлом). И самое главное — пылающий белым золотом шар солнца… который почему-то не причинял ей никаких неудобств. Да, слепил глаза, но не более чем обычному человеку.

Долл оглядывала окружающий пейзаж, больше напоминающий пасторальную картинку с какой-нибудь открытки — не хватало только розовощекой пастушки, в окружении миленьких белых овечек — с любопытством, но без особого удивления. Чем бы ни было ее состояние — сном ли, бредом, или все же чем-то иным — в нем явно не действовали привычные законы мира. Что ж, Долл в принципе была и не против, она лишь надеялась, что Алекс не появится здесь. Впрочем, слишком уж милым и светлым был этот мир — совсем не в духе вампира…

— Нравится? Я очень любила это место… — обернувшись на звонкий девичий голос, вампиресса увидела уже знакомую сверкающую птицу, — когда была жива, — добавила она с ноткой ностальгии.

— Я тоже умерла? — поинтересовалась Долл.

— Нет. А что, тебе этого так хочется?

Вампирочка пожала плечами.

— По крайней мере, это решило бы большую часть моих проблем. Ну…, - она задумчиво пожевала губу, — Я все-таки сплю или нет? И почему ты не появляешься в реальном мире?

Мёриел грустно улыбнулась, это удивительным образом удавалось ей, не мешало даже наличие клюва и отсутствие губ.

— Позволь, я для начала приму другую форму — ту, которая принадлежала мне при жизни. Это даст ответы на некоторые из твоих вопросов… хотя, породит, возможно больше.