Сердце ледяного мира (СИ)

— Чешуя обработана так, что она не порвётся, как её ни скручивай! — торжественно произнес торговец. — Вот попробуйте. Гните, как вам вздумается. Да, вот так! Прочная, как сталь, но очень гибкая! — посмотрев по сторонам, торговец наклонился к Ивору и зашептал. — В Оре это последний писк моды. У каждой знатной дамы есть такая лента. Только там их не заплетают в косы, а… Сейчас покажу! — торговец собрал волосы в низкую гульку, а потом перетянул макушку лентой и завязал её концы под пучком. — Красота же, скажите?!

Ивор задумался. На парне такая прическа выглядела комично и неестественно, но на женской голове должно быть очень красиво.

— Берите! Поверьте, скоро мода дойдёт до сюда, и ваша дама будет красоваться одной из первых! — распинался продавец.

Ивор почесал шею. Стоила она дороговато, но он представил улыбку на лице дочери. Ради неё можно отдать все богатства мира.

— Я возьму ленту.

Вечерело. Непогоду, словно мусор, сметало на север. Небо на юге горело тёплым красно-оранжевым цветом. Холодало. Щёки и пальцы занемели от мороза, поэтому Ивор заспешил в гостиный двор, чтобы согреться. В комнате он оставил подарки и спустился на ужин.

Прислуга зажгла свечи на жирандоли, и трапезная наполнилось тёплым светом. За окнами набухала тьма и завывал ветер. Казалось, что мир раскололся на две части: мёртвую и живую, и только стены разделяли их. Ивор занял столик подальше от входной двери. Подальше от осеннего холода. Тут же подошёл половой в белых, без единого пятнышка штанах и такой же ослепительно чистой длинной рубашке с высоким воротником. На ужин предлагали запечённого карпа в зелени, мясной пирог или грибной суп. Ивор выбрал рыбу. Пока ждал, купил новостной лист. Почти всю страницу занимала статья об ужасном происшествии.

«Одиннадцатого дня Сбора Урожая на деревню Мийор, что на западе от Элка, произошло нападение. Никто не знает, как оно было совершено, но стражи, прибывшие из Йорн-Хеля, рассказали про валуны, которые перекрыли дороги, разбили множество домов и печей. Из-за этого начался пожар. Он поглотил большую часть деревни.

Так же стражи отметили, что почти всё население деревни исчезло. Они насчитали всего восемнадцать трупов, но не обнаружили ни одной живой души, хотя в деревне проживало тридцать восемь человек, не считая детей. Стражи прочесали ближайшие леса, но никого не нашли.

Одни Боги только знают, что произошло в деревне, откуда взялись валуны. Не могли же они упасть с неба? И куда подевались жители?»

Ивор поёжился, читая текст. Что за монстры могли сотворить такие злодеяния? Какой силой они должны обладать, чтобы перетаскивать огромные валуны и швырять их с неба в ничем не повинных людей.

В листке было ещё пару записей, но они, в основном, касались цен. В углу разместилось объявление о том, что Око набирает рекрутов в Видящую стражу.

Ивор читал про подорожание зерна, когда к нему подошёл половой с миской в руках. Рыба лежала на подушке из жареного лука и свежей зелени. Чешуя, в которую были воткнуты ломтики лимона, отливала нежным золотисто-коричневым цветом. Ивор аккуратно расстелил полотенце на коленях, чувствуя, как желудок ноет от боли, а потом не спеша снял с рыбы кожицу.

После ужина накатила такая усталость! Ноги передвигались с трудом, казалось, ещё немного, и они станут мягкими, как топлёное масло, и не выдержат веса тела.

Возле двери в комнату его встретил мальчик-посыльный и протянул конверт с фамильной печатью Раддов. Ивор тут же открыл его и бегло прочитал. Радды приглашали в гости. Письмо так сильно взволновало, что Ивор долго не мог уснуть. Ходил по комнате. Перечитывал.

— Сначала нужно восхититься Раддами, — бормотал он. — Их стойкостью, мужеством и упорством, с которым они отстаивают свои взгляды. Затем надавить на больное, что Пророк может лишить их всего, если они не примут новую веру, а после предложить выход. — Ивор подошёл к окну и посмотрел на переплетение небесных линий. — Боги, помогите осуществить задуманное!

Время двигалось к полуночи, а сна не было ни в одном глазу. Мысли, словно цирковые лошади, бегали по кругу. Ивор устал от этого. Он спустился в трапезную и заказал виски. После нескольких глотков алкогольный туман растворил тревожные мысли. Ивор поднялся к себе в комнату и, не раздеваясь, рухнул на кровать.

Утром он неспешно позавтракал, собрал вещи, оставил хозяину гостиного двора адрес Раддов, на тот случай, если он кому-то понадобится и отправился за каретой.