Сердце Лета

– Тротил, – войдя в номер, Фарот остановился посреди комнаты, скрестив руки на груди, – полчаса назад мы были уверены, что попали в безвыходное положение, так?

– Ну? – Тротил развернулся к Фароту, глядя на него черными глазами, непрозрачными, как нефтяные озерца.

– Так вот, это было не совсем верно, безвыходное положение наступило только теперь.

Тротил вопросительно приподнял одну бровь.

– Только что, – Фарот принялся ерошить рыжий ежик волос, – я имел счастье пообщаться с некой дамой, судя по всему – хозяйкой ангаров, и узнал следующее…

Во время монолога Фарота Преал подпирал собой дверной косяк и терзался от неизвестности, в которую стремительно превращалась жизнь.

– Я даже не знаю, сколько это – двадцать топов? Много или мало? Хотя какая разница, у нас все равно их нет.

Тротил извлек из нагрудного кармана плоскую коробочку с коктейльными трубочками, вынул одну и сунул в рот.

– И сделай одолжение, – сердито произнес Фарот, – разбуди Угу! Чего он спит? Пускай тоже мучается вместе с нами!

– Уга, – Тротил потряс его за плечо, – вставай, мы в безвыходном положении.

– Я знаю, – пробормотал Уга, не открывая глаз.

– Нет, не знаешь, всё стало еще хуже.

– Еще хуже? – от удивления он сразу же проснулся.

Фарот посвятил его в курс дела. Уга поднялся и сел, кутаясь в покрывало, сонно моргая веками, он смотрел на друзей.

– Даже и не знаю, что сказать.

– Никто не знает, – Фарот присел на край кровати напротив. – Мы даже угнать корабль не сможем из-за пустых батарей.

В этот момент в дверь громко постучали. От этого звука Преал вздрогнул всем телом и жалобно воскликнул:

– Как?! Еще не все?! Кошмар продолжается?!

– Тихо, – Фарот подошел к двери, – отойди подальше, лучше к окну.

Он прислушался, затем чуть-чуть приоткрыл дверь и глянул в щель. На пороге возвышался полукровка с Альдебарана.

– Приветствуем, – Фарот отступил в сторону, распахивая дверь. Впрочем, особого восторга в его голосе не прозвучало, откуда ему было знать, с какой целью явился гость.

Альдебаранец протопал в комнату и без всяких приглашений уселся на кровать, с которой только что поднялся Фарот. Преал на всякий случай уселся радом с Угой и спрятался у него за спиной.

– Меня зовут Матур, – проскрипел альдебаранец, – хочу предложить вам работу.

Фарот просто ушам своим не поверил.

– Правда? – уточнил он. – О, как вы кстати! А мы тут уже подумывали как раз о том, чтобы покончить с собой, совершить, так сказать, коллективное самоубийство… простите, что перебил, продолжайте, пожалуйста.

– Мы занимаемся грузоперевозками, – казалось, каждое слово дается Матуру с трудом, – сейчас мы должны доставить груз на Скиф, но наш корабль вышел из строя, а груз доставить надо срочно, иначе мы навсегда потеряем хороших клиентов.

– Что за груз? – поинтересовался Тротил.

Матур медленно перевел на него взгляд.

– Замороженные фрукты. Заказ крупный, сорвать поставку мы не можем, поэтому решили обратиться к вам. За работу заплатим чеками. Устраивает?

Тротил с Фаротом переглянулись.

– Вылететь нужно на рассвете, – добавил альдебаранец.

– Да, в общем-то, согласны, – закивал Фарот, опасаясь, как бы Матур не передумал. – Только мы хотели бы предоплату, видите ли, у нас…

– Предоплата будет, получите после погрузки. У вас есть грузовой трюм?

Перед глазами Фарота возникли подсобные помещения «Летателя», забитые всяким хламом.

– Да, конечно, имеются.

– А где находится Скиф? – поинтересовался Уга, даже не смотря на свои энциклопедические знания, он никак не мог припомнить местонахождения этой планеты.

– У вас карта есть? – тяжело, будто с усилием посмотрел на него Матур.

– Ну-у-у… есть.

– Вот и посмотрите, – он поднялся, намереваясь распрощаться. – На рассвете встречаемся внизу.

– Договорились, – Фарот проводил его на выход и запер дверь. – Ребята, а жизнь-то налаживается!

– Подозрительно все это, – Уга спихнул со своей кровати Преала и вытянулся, укладываясь поудобнее. – Чего это вдруг он к нам обратился, а не в транспортные перевозки?

– Ну, мало ли, – Фарот завалился на кровать, не разбирая ее, – что мы знаем о конкуренции в сфере перевозок? Да ничего, может они хотят скрыть свой позор. Жаль, на радостях не спросили, сколько конкретно они нам заплатят. Ну, думаю, отвалят неплохо.

– Я вообще не стал бы доверять полукровкам, все полукровки недоделки.

– Уга, – начал сердиться Фарот, – у нас, конечно, очень много вариантов! Куча чистокровок стоит у нас под дверью и мечтает предложить работу!

– Если не ошибаюсь, Скиф находится в районе созвездия Льва, а мы сейчас в Малом Льве.

– Ну что ж, – приободрился Фарот, – и тут Лев и там Лев, значит, недалеко.

– Далеко, – Уга смотрел в потолок, – очень даже далеко. Подумайте сами, зачем перевозить фрукты из одного созвездия в другое? Они же по стоимости должны стать золотыми.

– Это не наше дело, не наше, – ворочался Фарот, – надо отвезти эти несчастные фрукты – отвезем, главное, сможем забрать корабль, убраться отсюда и возобновить поездку к тосикам. Все, тема закрыта, я спать хочу.

Тротил потушил свет, вскоре под тяжестью его тела скрипнула кровать.