Сердце Лета

– Не надо приземляться, и так все рассмотрим.

Поверхность иллюминатора над пультом слегка потемнела и на ней возникло четкое изображение крабиля. Фарот принялся увеличивать его, рассматривая машину, заглядывая в салон.

– На крабиль вервольфы не нападали, видишь, никаких повреждений, крови тоже не видать.

У Тротила слегка отлегло от сердца.

– Почему же тогда крабиль брошен?

Фарот увеличил картинку еще на несколько порядков, возникла панель управления.

– Топливные батареи сели, вот почему.

– Так он что, пошел в Меро пешком?

– Получается, да.

– Ну, тогда Преал прав, – в отчаянии махнул рукой Тротил, – его просто-напросто съели.

– На листере мы сможем очень быстро облететь округу вплоть до самого Меро…

– Конечно, давай, летим, может, он еще жив.

Фарот поднял листер, и они помчались осматривать территорию. Теперь Тротил не просил сбросить скорость, напротив, ему казалось, что летят они слишком медленно. Воображение рисовало жуткие картины…

– Тротил, пока мы не найдем хоть что-то, оставшееся от Кусона, не стоит самому себе накручивать всякие ужасы. Сам посуди, не могли же они сожрать его так, чтобы вообще ничего не осталось.

– Почему нет? Ты же видел, сколько их тут.

– Кусон был вооружен «там-эрой» и собственными мозгами, прежде чем выйти из крабиля в темнотищу, он наверняка как следует прикинул свои шансы.

Внезапно в монотонной черной картине блеснул далекий луч света, и Фарот немедленно сменил курс. По дороге со стороны Меро ехал одинокий крабиль.

– Боюсь обрадоваться раньше времени, но, похоже, это крабиль Терея, – неуверенно произнес Тротил. – А что это за штуковина на крыше? Ты можешь вывести на иллюминатор и увеличить картинку?

Фарот кивнул. Спустя мгновение возникла картинка: за пультом управления крабилем сидел Кусон собственной персоной. Повсюду – на приборной панели, на сидении рядом, на сидениях – сзади виднелось оружие самой разнообразной модификации. Штуковиной на крыше оказалась новехонькая лучевая установка, к которой была примотана парочка дополнительных мощных фонарей. Рулил Кусон с крайне сосредоточенным выражением лица, его внимание было столь сконцентрировано, что он даже не заметил приближающийся листер.

– Я же говорил – он выберется! – возликовал Фарот.

– А я говорил, что он вернется, – улыбнулся Тротил. – А почему он выглядит как Кусон, а не как Терей?

– Не знаю, может у модулятора личности небольшой срок действия.

– Здесь есть внешняя связь?

– Как не быть!

Фарот взял с пульта продолговатый связепередатчик, щелкнул кнопкой и протянул Тротилу.

– Кусон! – крикнул Тротил, и его голос, многократно усиленный связепередатчиком, разнесся по округе. – Это мы, Тротил с Фаротом, мы на листере!

Кусон, наконец-то, заметил преследующий его аппарат, на ходу приоткрыл окно и помахал рукой.

– Мы полетим впереди, будем освещать дорогу и, если что, прикроем от вервольфов! Следуй за нами!

Кусон закивал и прибавил скорость, устремляясь вслед за ушедшим вперед листером. Фарот взял самую малую высоту, распугивая вервольфов потоками света и расчищая Кусону путь.

До корабля добрались достаточно быстро. Как только листер с крабилем оказались рядом, одновременно открылись два шлюза – грузовой и транспортный. На полном ходу Кусон въехал на платформу грузового шлюза, а листер юркнул в транспортный. Фарот с Тротилом первыми прибыли в кабину управления, где их с нетерпением ожидал остальной экипаж.

– Он жив и он нас не бросил, правда? – бросился навстречу вошедшим Преал. – Я так и знал! Я верил в это! Где он? Где же он?

– Сейчас поднимется, – улыбнулся Тротил, ему все еще не верилось, что все так благополучно завершилось.

Вскоре явился Кусон, он тащил коробку с чеками и еще четыре тюка с разнообразными вещами, неизвестно как удерживая это все в руках.

– Поразительно, – ухмыльнулся Триумат, – а я был уверен, что ты нас кинул и улетел с деньгами.

– Да ты что, – отдуваясь, Кусон поставил поклажу на пол, – и в мыслях не было. Можешь сказать, почему я перестал быть похожим на Терея буквально на глазах у изумленной публики?

Триумат подошел к нему поближе и втянул ноздрями воздух.

– Ты напился, да?

– Ну почему сразу напился? Так, выпил слегка.

– Понятно. Иллюзия перестает действовать, когда человек наспиртяжется.

– Предупреждать надо было, – возмутился Кусон. – Ребята, дурные новости, альдебаранцы буквально наступают на хвосты, причем не только вам, но уже и мне с Тереем. Кстати, а где Терей?

– Боюсь, ничем не могу тебя порадовать, – сказал Тротил, – Терею стало хуже, пришлось перевести его в медотсек.

– Насколько хуже? – вытянулось лицо Кусона.

– Надеюсь, ничего страшного, и все обойдется, – уклончиво ответил Тротил.

– Я хочу его увидеть.

– Кусон…

– Я хочу его увидеть немедленно!

Тротил кивнул. Триумат вызвал подъемный луч, и они втроем исчезли из кабины управления, перемещаясь в медотсек.

– Какая ужасная ситуация, – заломив руки, Преал уселся на диван. – Бедный, бедный Кусон!