Сердце лётного камня

Ах, зачем она согласилась лететь на мыс Горн? Как она могла оставить Агату в беде? И неважно, что она ничем не смогла бы помочь своей подруге; раз приговор вынесен, дороги назад для Агаты нет…

Тристан быстро глянул на Нику, взял ее за руку и ободряюще сжал. И тихо, так, чтобы услышала только она, сказал:

– Мне очень жаль.

Ника с благодарностью взглянула на авионера. Хотя его поддержка ничего не меняла, но боль становилось переносить немного легче.

– Передать тебе управление авионом? – предложил Тристан через несколько минут.

– Да, – без раздумий выдохнула Ника и почувствовала, как на душе стало теплее; авионер предложил, пожалуй, единственную вещь, которая могла ее полностью отвлечь – и даже сделать на время счастливой. – Что надо делать?

Тристан нажал на один из рычагов, и в приборной панели появился еще один разъем для летного камня.

– Вставляй камень и настраивайся на полет! – скомандовал авионер. – Когда почувствуешь, что готова, бери штурвал.

Ника достала свой аэролит и незаметно погладила неровную поверхность. Словно в ответ на ее прикосновение, в самой глубине летного камня вдруг появился синеватый сгусток; он пульсировал, словно живой.

«Неужели это и есть сердце моего аэролита?» – подумала Ника и почувствовала, как сжалось ее собственное сердце.

– Спасибо, – беззвучно сказала она летному камню, чувствуя, как ее душа наполняется счастьем и тем удивительным ощущением полноты, завершенности и правильности, которые она никогда не испытывала без аэролита. И поместила камень в разъем.

Почти сразу же пришел отголосок ощущения соединения летного камня с авионом, и Ника, не колеблясь, положила ладони на штурвал.

Тристан помедлил несколько мгновений и, убедившись, что у Ники все под контролем, отпустил свой штурвал.

– Будь внимательна, вес «Грозы» заметно увеличился, – предупредил он и поднялся из кресла. – Кстати! Пойду посмотрю, что за дополнительное вооружение поставили на мой авион.

И с этими словами он скрылся в грузовом отсеке.

Ника уже ощутила разницу; авион ощущался более медлительным и менее маневренным, хотя, казалось бы, откуда ей это понять, ведь они просто летели по прямой.

– У тебя здорово получается, – заметил Ансель некоторое время спустя.

– Спасибо, – поблагодарила девушка, не оборачиваясь.

Из грузового отсека внезапно донесся грохот, и Ника вздрогнула от неожиданности.

Грохот сменился шумной возней, звуком глухого удара и приближающихся шагов. А затем раздался полный неподдельного изумления возглас Анселя:

– Ты что здесь делаешь?!

Ника решилась-таки на миг обернуться и вскрикнула: Тристан втолкнул в кабину авиона симпатичного невысокого блондина. Девушка тут же вспомнила, что видела его раньше, на празднике Воздушных Шаров. Это был сосед Анселя, Тайрек!

Тристан играючи швырнул юношу на пол в проем между креслами авионер, устроился в своем и небрежно осведомился:

– Ну так как, расскажешь нам, кто ты такой и что ты здесь делаешь?

Тайрек уже принял сидячее положение и уставился на авионера голубыми глазами, в которых не было ни намека на страх или сожаление.

– Меня зовут Тайрек. И я лечу на мыс Горн, разве не ясно? Ника едва удержалась от того, чтобы хмыкнуть; чуточку наглые и слегка развязные интонации Тайрека напоминали манеру Тристана.

– И откуда ты узнал, что мы летим на мыс Горн? – Рей Дор не выглядел ни сердитым, ни обеспокоенным; вытянув ноги перед собой и сложив пальцы рук домиком, он, казалось, скорее забавлялся.

– У меня есть свои источники, – все так же небрежно ответил Тайрек.

– Ладно, с твоими источниками мы разберемся позже… – начал было авионер, но его перебил Ансель.

– Вот спасибо, приятель, – бросил он, и в его словах слышалась явная горечь. – Не подвел, не предал доверия.

– Ансель, честное слово, я не специально…

– Зачем тебе понадобилось на мыс Горн? – вклинился Тристан.

Краем глаза Ника заметила, как Тайрек гордо вскинул голову.

– Надоело быть человеком второго сорта! А на мысе Горн, я слышал, не особенно смотрят, джентльмен ты или дама, и судят тебя по тому, на что ты способен.

Тристан едва заметно качнул головой – то ли невольно соглашался, то ли насмехался над наивностью собеседника.

– И на что способен ты? – спросил авионер.

– О, у меня много талантов! – взмахнул рукой Тайрек. – Уверен, я найду, где смогу принести максимальную пользу.

– Посмотрим, – протянул Тристан и обратился к Нике: – Передавай мне управление, впереди край циклона, так что поведу я.

– А как же Вивьен? – услышала девушка голос Анселя.

Тайрек неопределенно пожал плечами, хотя по его лицу и пробежала мимолетная тень сожаления.

– Или ее ты тоже просто использовал? – продолжил Ан-сель.

– Тебя я не использовал, – твердо ответил Тайрек.

И снова наступила тишина, только на этот раз она уже не звенела от напряжения. Ансель был заметно сердит на приятеля, Тристан сосредоточился на управлении авионом, Ванесса продолжала молчать, а про мадам лин Монро и вовсе забыли. Один лишь Тайрек, казалось, чувствовал себя вполне комфортно и расслабленно, сидя на жестком полу кабины.

* * *