Сердце лётного камня

Толстые стены гасили звуки, потому Агата слышала лишь обрывки доносящихся до нее фраз:

– …первую серию допросов… Жандармерия только подозревает… но Гардинария, похоже, знает, потому что двоих наших забрали, и мы больше их не видели… Нет, никто из нас ничего не сказал… часть сети точно скомпрометирована…

Агата нервно выдохнула. Мозг лихорадочно обрабатывал услышанное и пытался сделать выводы. Неужели это агенты Третьего континента? И к ним на выручку пришли свои?

Из соседней камеры в коридор вышли двое мужчин. Один из них тихо сказал:

– Мы не можем так рисковать. Кто-то из информаторов мог проговориться.

– Всех? – еще тише спросил второй.

Первый кивнул.

Второй подал знак оставшемуся внутри товарищу, и через мгновение Агата услышала выстрелы.

И зажала рукой рот, чтобы не вскрикнуть. Они их убили! Убили своих же!

Видимо, Агата все же издала какой-то звук, потому что один из мужчин резко обернулся, а потом зашагал к ее камере.

Девушка инстинктивно отпрянула назад, прекрасно, впрочем, понимая, что спрятаться ей негде. В голове крутилась только одна мысль: если это и впрямь агенты Третьего континента, то они ее просто убьют, как ненужного свидетеля! Они даже своих не пожалели, что уж говорить про нее!

Мужчина встал перед дверью камеры Агаты. Он был одет во все черное, падающий сзади свет делал его лицо невидимым, но девушка чувствовала, что он смотрит прямо на нее. А потом увидела, как начала подниматься рука с револьвером.

Сердце так сильно билось в груди, что казалось, могут треснуть ребра.

– Тридцать восемь-зуру, – прошептала Агата.

Она не знала, почему из всех слов, которые могла сказать, чтобы выторговать себе жизнь, у нее вырвались именно эти; Агата действовала не размышляя, по наитию.

Но эти слова отсрочили смерть: рука с револьвером замерла.

– Что? – переспросил мужчина.

– Тридцать восемь-зуру, – повторила Агата.

«Пожалуйста, хоть бы сработало!» – молила она про себя, надеясь, что слова, произнесенные в бреду той девушкой с родинкой над губой, были секретным шифром, по которому агенты Третьего континента узнают своих.

Целую вечность мужчина не шевелился.

А потом револьвер опустился.

– Здесь агент группы зуру. – Мужчина обернулся к напарникам, взял у них ключи, открыл дверь камеры и бросил Агате: – Следуй за нами!

* * *

Низкий, тревожный вой сирены не затихал.

Мия запрокинула голову в небо и приставила ладонь козырьком к глазам.

– Что происходит? – вырвался испуганный вопрос у Ванессы.

– Атака Третьего континента! – бросила Мия и ухватила пробегающую мимо механикеру за рукав. – Есть свободные авионы?

– В пятом ангаре! – крикнула та и припустила дальше.

Мия рванулась в сторону летного центра.

На базе, казалось, царил хаос, но любой посвященный человек отлично понимал, что во всей этой суете есть четкая система: каждый точно знал, что делать. Механикеры торопливо проверяли авионы перед вылетом, авионеры запрыгивали в кабины летных машин, наземный персонал поспешно засыпал землей выбоины на взлетных полосах, уводил в ангары лишний транспорт и готовил орудия противовоздушной обороны…

Одни только Ника, Ванесса и Ансель оказались не у дел.

Со всех сторон до них долетали обрывки встревоженных фраз:

– Сразу четыре боевых зепеллина!

– Не меньше сорока авиолетов…

– Это был отвлекающий маневр…

– А вдруг это только первая волна атаки?

И хотя Ника не провела на мысе Горн и четверти часа и ничего не знала о том, какие стычки с воздушными силами Третьего континента считаются штатными, она отчетливо поняла, что на этот раз дело крайне серьезное. И почувствовала, что должна как-то помочь, должна внести свой вклад в общее дело.

Но как?

Ника огляделась. У каждого из носящихся вокруг людей было свое место и свое дело. И Тристана нет рядом; уж он бы наверняка подсказал, что делать.

Тристан…

Появившаяся у Ники мысль была настолько шальной, что она сама ее испугалась. Нет… Это просто безумие!

Однако, если мысль и впрямь была безумной, то, похоже, она оказалась заразной, потому что Ансель, все еще смотревший вслед давно ушедшей Мие, вдруг рассеянно бросил:

– «Гроз а» бы сейчас здесь очень пригодилась…

И перевел вопросительный взгляд на Нику.

Ванесса пренебрежительно фыркнула.

– Что толку рассуждать о том, что могло бы случиться? Триса арестовали, а без него «Гроз а» бесполезна.

Первые авионы начали взмывать над авиодромом, устремляясь в сторону океана.

Ника посмотрела на Анселя. Упрямо сжала губы и коротко кивнула в ответ на его невысказанный вопрос.

– Я лечу с тобой, – тут же заявил Ансель так, словно речь шла о чем-то давно и окончательно решенном. – Заодно подскажу, какое оружие использовать. Уверен, что разберусь, ведь я помогал его устанавливать.

Ника и не думала спорить. Более того, она обрадовалась! Даже просто от того, что кто-то окажется рядом, ей будет немного спокойнее, ведь сердце девушки так и замирало от страха…

– Вы… – Глаза Ванессы широко распахнулись. – Вы с ума сошли? Это не обычный авион, это «Гроз а»! Ника, ты даже самостоятельный учебный полет еще ни разу не провела, а теперь собираешься ввязаться в настоящий воздушный бой?