Сердце машины (СИ)

Тао молчит ровно 12 секунд, а после указывает рукой в том направлении, куда шел.

— Мне нужен стиральный порошок, кондиционер и средство для посудомоечной машины.

— DW?

— Да.

— Я могу пойти с тобой?

— Если это не причинит тебе неудобства.

— Нет.

— Тогда идем.

Трогаясь с места, Тао смотрит на шагавшего рядом парня.

— Могу я задать тебе вопрос?

— Смотря какой и о чем?

— Почему ты проводишь так много времени на улице? Люди, да и машины, уже почти не ходят пешком.

— Мне нравятся пешие прогулки, к тому же, мне все равно больше нечем заняться.

— И ты всегда носишь капюшон.

— Не всегда, — Крис хмурится, — мне не нравится солнце.

— О! Как вампир!

— С чего ты взял?

— Я читал, что они боятся солнечного света.

Парень улыбается уголками губ, слушая слова машины.

— Это твое любимое занятие?

— Я читаю в свободное время. У Чонина большая библиотека. Он писатель.

— И о чем еще ты читаешь?

— В основном исторические книги, но больше мне нравится фантастика людей прошлого. Они думали, мы улетим жить на Марс, или нас раздавит астероид. Или мы утонем от наводнения. Или нас поработят инопланетяне.

— Кажется, раньше были не очень оптимистичные люди.

— Но обычно в конце герои всегда выживали.

— Все равно они были странными.

— Наверное, — Тао вошел в магазин. Крис последовал за ним, но предпочел держаться на расстоянии.

Когда покупки были приобретены и сложены в сумку, они двинулись в обратном направлении, продолжая свою не отягощенную беседу.

Уже около дома машины, Крис задал Тао внезапный вопрос:

— Ты сможешь хотя бы иногда ходить со мной на прогулки? Я хочу еще узнать о книгах людей из прошлого.

— Я должен спросить об этом у Чонина.

— Хорошо. Если что, я буду ждать тебя завтра в полдень у входа в парк через три улицы.

Тао кивнул.

— Пока, Крис.

— Пока, Тао.

Пройдя по тропе к дому, машина скрылась за дверью.

Крис опустил взгляд, сгорбившись и насупившись, словно его энергию в мгновение ока выкачали. Медленно он побрел прочь.

*

Чонин удивляется внезапной просьбе Тао, прозвучавшей за ужином, но соглашается, разрешая ему отправиться на прогулку, поэтому на следующий день машина приходит в назначенное место. Крис кивает ему, приветствуя. И пока Тао рассказывает о книгах, Крис устраивает своеобразную экскурсию, показывая новые места и короткие пути, по которым можно передвигаться для собственного удобства.

Они встречаются и завтра, и послезавтра, и через два дня, и через неделю, и через месяц. Их прогулки становятся все дальше и дольше. Крис уже не кажется Тао таким хмурым и нелюдимым. Они часто устраиваются в парке на скамье, обсуждая те или иные истории, рассказанные Тао. Для машины эти встречи становятся неожиданно ожидаемыми. Ему интересно слушать рассуждения Криса на различные темы, и он сам начинает смотреть на вещи не с точки зрения холодного анализа, а более вдумчиво и взвешенно.

*

— Это неправильно!

Крис непреклонно хмуро смотрит в лицо Тао.

— Я знаю, — машина расстроено опускает взгляд на асфальт, — Может мне стоит сказать Чонину. Наверное, я сломался.

— Ты думаешь дело в этом?

— Но ты мне нравишься. А у меня не должно быть чувств, только эмоции.

— Какой у тебя процент контроля?

— 17,681.

Крис скрещивает руки, мрачно глядя прямо перед собой.

— И как ты с этим живешь…

— Я привык.

— А это еще хуже!

— Я не понимаю, почему это тебе не нравится. И я тоже тебе не нравлюсь?

— Почему ты так наивен, — парень поднимается со своего места, — Не вздумай рассказывать об этом кому-то. Иначе тебя утилизируют.

— Что именно нельзя говорить? И почему утилизируют?

Глядя сверху вниз на сидящего на скамье Тао, Крис сжимает губы, а после точно выплевывает слова, произнося:

— Правило машин 35. Раздел 17. Пункт 98.

Тао сглатывает, испугано глядя на парня.

— Откуда ты знаешь?! Ты же не из службы контроля?

Крис смотрит прямо в глаза машины.

— Нет, но я знаю больше, чем хозяева и их машины.

— Тогда что мне делать? Если в моей системе происходит подобный сбой, мне остается только попросить Чонина повысить процент контроля или включить его полностью.

— Не вздумай! — парень опускается на колени, со страхом смотря на Тао и шепча, — Не вздумай делать этого. Просто сохрани это в тайне. Хорошо?

— Я постараюсь, — машина наблюдает за потерянным выражением чужого лица и подрагивающими руками, — Но если Чонин спросит об этом, я не смогу смолчать или соврать ему. Он мой хозяин.

— Понимаю.

Тао сжимает губы и неуверенно, останавливаясь через каждые несколько сантиметров, тянется к рукам Криса. Парень молча наблюдает за его действиями, не помогая, но и не сопротивляясь.

Машина прикасается кончиками пальцев к чужим фалангам, но сразу отдергивает обратно. И так происходит несколько раз, пока Тао все же не убирает руку, сжимая ее в кулак.

Крис вздыхает, вставая.

— Пожалуйста, Тао, не делай глупостей. И будь осторожен.

Машина молчит, кивая и уводя взгляд. Тао думает о том, что он действительно начинает ломаться. Сердце стучит слишком сильно и громко, а он просто едва коснулся чужой руки.

Крис садится обратно на скамью, погружаясь в собственные размышления.

========== Глава 02. Крис ==========

Комментарий к Глава 02. Крис