Сердце Маски 1

Тень расставила руки в стороны и взлетела на конек черепичного покрытия. На фоне безоблачного неба и огромной луны это выглядело эпично. В следующий миг мои ноги оттолкнулись от камней, и…

Я повторил прыжок…

Казалось, что это ветер подхватил меня и подтолкнул в спину. Я сам не ожидал, что в новом теле смогу так высоко прыгнуть. Нет, в прошлом своём обличии я запросто мог подпрыгнуть и орлу клюв начистить, но сейчас я только учился взаимодействовать со своим новым, непокорным телом.

Тень метнулась выше. Я прыгнул следом. Ещё и ещё раз. Затянутая в черное фигура взлетала так легко, как будто была пушинкой.

Мы оказались на коньке крыши монастыря, на самой верхушке. Ого, если навернуться отсюда, то позвоночник ссыплется в штаны. Фигура в черном полетела по коньку вперед, едва касаясь носками узкой доски. Я последовал за ней. Через несколько мгновений неизвестный гость домчался до конца крыши. Дальше зияла темнота. Бежать некуда.

— Отстань от меня, — прошипела тень и махнула в мою сторону рукой.

Я встал в Позу Наездника Дракона и одну за другой поймал все пять черных игл, которые пронеслись по воздуху. Поднял их над головой и с размаху воткнул в доску конька. Я успел заметить желтые застывшие капли на концах игл.

Оружие было отравлено?

Иглы вошли в доску до основания.

Затянутая в черную ткань фигура скрестила руки на груди. Из открытых участков тела оставалась только узкая полоска лица, на которой сверкали два изумрудных глаза. Всё остальное было цвета ночи.

— Кто ты и почему здесь? — спросил я.

— Тебе этого знать не обязательно, ханин, — прошипела фигура. — А ты слишком ловок для своего ранга.

— Ты тоже ничего, — отмахнулся я.

В следующую секунду я поймал три сюрикена.

— А если я метну их в ответ? Я не враг тебе, только хочу узнать — кто ты и почему здесь?

— Ты даже не знаешь, с кем связался…

— Открой же своё имя, — пожал я плечами и отшвырнул сюрикены прочь.

Только они блеснули в свете луны, как расшалившийся ветер швырнул в нашу сторону десяток кленовых листьев. Фигура прыгнула вперед, коснулась носком одного листа, оттолкнулась, коснулась второго…

Тень собралась по листьям умчаться от меня?

Нет! Так просто я не намерен сдаваться!

Я моментально вызвал энергию Ци, напитал ею всё тело и прыгнул следом. Кленовый лист вздрогнул под моей ногой, когда я оттолкнулся от него. Следующий лист тоже не провалился…

Я был воплощением дракона, пронизывающего ночную тьму!

Мы летели над монастырским двором, легкие, как реснички паука. Всё новые и новые листья ложились под ноги. Луна освещала наш путь бледным мертвенным светом.

Я видел, как мимо меня пролетел ошарашенный воробей и даже успел отвесить ему щелбан — чтобы не заглядывался и не отвлекал меня от величественного полета.

Фигура в черном коснулась конька крыши напротив и помчалась прочь. Я не отставал. Пусть вечером тело болело — сейчас оно летело вперед, напоенное энергией Ци и жаждой преследования.

На этот раз тени не удалось ускользнуть — я поймал ногу в тот момент, когда она уже раскрыла крылья-руки и собралась исчезнуть. Я дернул на себя и отскочил, когда вторая нога ударила в лицо. Встал в свою необычную стойку.

— Ты сам напросился, — прошипела тень. — Жаворонки машут крыльями.

Первые три удара я блокировал легко. В воздухе раздавалось хлопанье перьев, когда проводился очередной удар. Ещё десять ударов прошли без повреждений.

— Обезьяны выбирают блох!

Следующие шесть ударов блокировались труднее. Теперь раздавались еле слышимые крики обезьян. Я уворачивался, ускользал и снова блокировал.

Я не стал ждать, какой стиль будет следующим и ударил в ответ по жесткому прессу. Фигура согнулась, пытаясь вдохнуть воздух.

— Этот удар называется «Влупидоль по солнышку», — озвучил я неизвестно откуда пришедшее название. — Ещё парочку показать?

— Не… не надо, — прошипела фигура, попыталась разогнуться и неожиданно выбросила руку.

Неожиданно для наблюдающего за нами воробья, которому я дал щелбан и который по причине сотрясения маленького мозга остался лежать неподалеку. Вот для него было неожиданно.

Но не для меня!

Я перехватил запястье и легким тычком ладони выбил нож с коротким лезвием. Оружие блеснуло в воздухе и воткнулось в черепицу рядом с клювом воробья. Бедная птичка не перенесла такого надругательства над своей персоной и погрузилась в беспамятство.

— Есть ещё сюрпризы? — спросил я.

— Нет, — буркнула фигура. — Этот был последним.

Но сюрпризы оставались. Когда я потянул за край ткани, скрывающей лицо, то под серебряным светом луны открылось женское лицо. Очень красивое женское лицо. Вот мне раньше ни одной гейши не попадалось с таким же красивым лицом. А когда я потянул дальше, то на плечи упала волна густых волос, черных, как тьма в глубоком колодце.

— Ты девушка? — спросил я.

— И что? — буркнула ночная гостья.

— Ничего. Только скажи — кто ты и что здесь делаешь?

Она снова попыталась дернуться, но я держал её крепко.

— Меня зовут Чёрная Лиса и я пришла убить вашего настоятеля, — пробурчала гостья.