Сердце маски 2

Он сел на скамеечку и сложил ладони вместе, как будто произносил молитву за нас. На самом же деле я видел, как подрагивали его пальцы — настоятель явно уже пересчитывал полученный за победу гонорар.

Я видел, как на щеках Жуч Ки заиграл румянец. Она с трудом сдерживала себя, чтобы не перечислить настоятелю все проклятия и ругательства из своего богатого репертуара. Пришлось выступать и работать на опережение.

— Но как же Низшая Богиня? — задал я волнующий вопрос. — Она не будет в ярости, если мы выиграем у Красного Шершня?

— А что Богиня? — спросил Бей Тень, оглянувшись по сторонам. — Она всегда за честное состязание. Если вы выиграете, то она мне ничего не сделает…

— Да? А нам? — спросила Сись Ли в образе Глу Пыша.

— Я верю в вас! — настоятель заторопился и поднялся со скамьи. — Не смейте же проигрывать и вас ждет отличный ужин! Я верю в вас, мои боевые богомолы!

Настоятель ободряюще улыбнулся и поспешил смыться, чтобы не нарываться на новые провокационные вопросы. Только тапки тихо скользнули по начищенным плиткам пола. Через секунду за дверью послышался торопливый бег. Старик явно спешил занять своё место. Там уже сидели Буй Суй и Ясен Ху. Эти тоже приперлись посмотреть на матч…

— Ну что же, братья-подруги, — улыбнулся я. — Надерем задницу Красному Шершню?

— Да, сделаем его жопу ещё более красной, — кивнула За Кинь. — В идеале, лучше бы она покраснела от крови…

— А вот этого не надо! — тут же одернул я её. — За нами будет наблюдать Низшая Богиня и вы ничем не должны выдать то, что являетесь Изгоями. Иначе наша возможная победа обернется полным поражением.

— Да, старший брат Сиджар Грозный, — одновременно поклонились соклановки и наш тренер. — Мы будем предельно осторожны!

— Я верю в вас, — выставил я вперед руку.

Тут же сверху легла рука За Кинь, Жа Ло, Сись Ли и Жуч Ки. Наша маленькая раздевалка огласилась троекратным ура: двумя короткими и одним длинным, раскатистым.

— А теперь марш на разминку, — коротко скомандовала Жуч Ка. — Нам ещё побеждать сегодня.

Выходили мы под яростный вой трибун. Шум стоял такой, что можно запросто оглушить дракона, если он вдруг вздумает пролетать над Ареной Смерти.

Наши противники в красных кимоно уже вовсю разминались перед игрой. В ложе для Низших Богов зевала Богиня Кра Са. Вряд ли её можно было назвать красавицей, скорее, она была из той породы ухоженных женщин, которых приятно видеть в качестве милых медсестер. Она не молодилась, как Куни Ли, но всё равно выглядела также эффектно среди молодых служанок, как выглядит чайная роза среди больших ромашек.

— Обязательный поклон, — прошипела в наши спины Жуч Ка.

Мы тут же ударили кулаками в ладони и поклонились Низшей Богине. Заодно я успел осмотреть Арену Смерти. Других Низших Богов не было. Одна Кра Са выглядела утомленной в своей ложе.

— А что это за отверстия на площадке? — дернула меня за рукав Сись Ли.

Я повернул голову в ту сторону, в которую она показывала. Действительно, на нашей стороне и на площадке противников было шестнадцать круглых отверстий. Как будто игровое поле прогрызли крысы и устроили внутри уютные норки.

— А это сюрприз финального матча, — услышав вопрос Сись Ли, подошел боковой судья. — Старайтесь не наступать на эти отверстия, если хотите и дальше ходить на своих двоих.

— Что это? — сурово сдвинула брови Жуч Ка. — Почему нас не предупредили о подобных сюрпризах?

— А зачем? — удивился судья. — Чтобы испортить сюрприз? Это повеление Низшей Богини, а её слова не обсуждаются.

— А что там? — спросил я примирительным тоном.

— Там сюрприз! Как для вас… так и для команды Красного Шершня, — с загадочной улыбкой проговорил судья.

После этого он махнул рукой и отошёл от нас. Мы отправились разминаться.

Противники готовились к матчу, не вставая на полотно и не касаясь отверстий в полу. На этот раз нашими противниками были не костлявые пугала, а крепкие молодцы с мускулистыми руками и ногами. Эти ребята явно могли одним ударом забить голову противника в плечи до самых коленок.

Я обратил внимание на настоятеля Бей Теня — он сжал подлокотники кресла так, что пальцы побелели. Он переживал за сегодняшний матч, ведь на кону стояла честь его слова и тяжесть его кармана.

— Дорогие жители и гости славного города Мосгав, мы приветствуем вас на финале соревнований по ушатаню! — раздался правильно поставленный голос диктора. — Через несколько минут начнётся самое незабываемое представление в вашей жизни!!! Но прежде… Прежде давайте поприветствуем Низшую Богиню, госпожу Кра Са за то, что она соизволила найти в своём плотном графике время для посещения турнира!!! Да здравствуют Низшие Боги, наши защитники и спасители!!!

Многотысячный вой всколыхнул сидевших на каменных постаментах ворон. Черные вестники смерти закружились над Ареной Смерти, как будто предвкушая сегодня плотный ужин. Зрители бесновались, стараясь как можно громче выказать свою любовь Низшей Богине. Та в ответ изогнула губы в сардонической улыбке и благосклонно кивнула, чем вызвала ещё большую бурю эмоций.