Я понял, что надо было делать, и поскорее стал резать веревку на ногах. Как только веревка выскользнула, я увидел, как глаза женщины вспыхнули, так же озарился светом ее рот, а потом она неестественно и плавно выпрямилась и оказалась на ногах, да такая высокая и грациозная. Волосы ее так же блестели, а черный, рваный и грязный плащ сменился на отливающую серебром мантию. И я, сидя на полу, восхищенно смотрел на ее величественную фигуру, мгновенно поняв, кто передо мной. Это она.... Так значит, это не сказка, и это не я придумал ее! Она навела меня на мысль! Я написал про женщину, которая существует. Хранительница Мечты, оберегавшая свой остров, и исполняющая мечты людям стояла надо мной и все ее тело светилось так ярко и так тепло, что я не мог оторвать от нее глаз, и думал только о том, как хорошо, что я живу. Какая радость была от той мысли, что я обладаю таким бесценным сокровищем, имя которому - жизнь! Жизнь, которая прекрасна сама по себе - без денег, без успехов и карьеры, без дорогой машины и загородного дома на берегу океана.
Хранительница протянула мне свою сияющую ладонь и я взялся за нее, и, почувствовал, как заструилось тепло в жилах, и прилив невероятной силы помог мне подняться на ноги. И я все продолжал смотреть на нее, а она сказала мне, и голос ее был несравненно прекрасен:
- Пойдем за мной. Я открою тебе путь к счастливой жизни. Забудь про то, что не давало тебе покоя последние дни. Это все - обман.
Позади ее распахнулась еще одна дверь, из которой хлынул такой мощный и властный поток света, что невозможно было разглядеть, что было за ним.
Хранительница повернулась к этому свету и шагнула вперед, а я, держа ее за руку, на миг обернулся назад, и увидел еще одну дверь, из того узкого коридора, которая тоже открылась. Я остановился и вгляделся в нее. А потом к своему изумлению, я увидел, как сама дверь вместе со стеной приблизилась ко мне, и я увидел за ней яркое голубое небо, блестящие от солнечного света волны, и светлую фигурку, сидевшую на зеленом берегу. Я не мог оторвать взгляда от берега, где купались люди, а главное, я смотрел на эту фигурку и вспоминал ее. Это же она, та самая девушка, которая читала книгу, которую я увидел на пляже два года назад, и с которой так и не смог познакомиться. Неужели, я снова увидел ее.
Теплая рука Хранительницы дернулась в моей руке, и я обернулся посмотреть на нее. И я увидел, как лицо ее стало испуганным и даже взволнованным:
- Нет! - воскликнула она.
Я снова обернулся назад, и увидел, как девушка с книгой повернула лицо и взглянула на меня, и я увидел лицо Маши! Так это... Неужели... Маша была той самой девушкой?! Нет, это невозможно! Или возможно? Я ведь тогда только в профиль видел ее, рассмотреть ее лицо не мог... Но, все-таки, чтобы это была Маша...!
- Не поддавайся соблазну! - сказала Хранительница, и я снова взглянул на нее. Волосы ее трепало ветром, вдуваемым из той двери, за которой ничего не было видно из-за света, а глаза уверенно смотрели на меня. Но я обернулся снова на ту дверь, где увидел Машу, и выпустил руку Хранительницы. Нет, я не верил. Я не верил, что это обман, и я хотел снова увидеть свою подругу. Я шагнул в сторону к двери, а Хранительница заричала, и голос ее разнесся по всему подвалу так, что стены зашумели:
- Нет, это ловушка! Не смей идти туда!!
Но я шагнул в открытую дверь, и она тотчас же захлопнулась, и исчезла. Теперь я был на просторном пляже, где солнце грело песок, и люди тревожили реку. Раздавался смех и голоса повсюду. Люди семьями сидели на подстилках, в тени под пляжными зонтами, кто-то слушал музыку в наушниках, кто-то загорал, кто-то болтал с кем-то. Дети играли в песке. А прямо передо мной, сидела Маша, уткнувшись в свою книгу. И я, обрадованный и живой, заспешил к ней, и прикоснулся рукой к плечу... Все произошло так быстро. Неожиданно песок ушел из под ног, и я повалился на спину, а солнечное небо погасло. Тьма окружила меня, а девушка поднялась так внезапно, и ее темный, высокий и худой силуэт... Это была... Она... И страшное лицо ведьмы Мэри вновь оскалилось, а я судорожно сжался, потеряв дар речи. Она стремительно ринулась прямо к моему лицу, и я знал, что жить мне осталось считанные секунды, а потом... Потом я открыл глаза. Я проснулся.
Глава 9
И вот снова солнечный свет ослеплял из окна, и я лежал на кровати, приходя в себя. Просто сон? Сон?! Да я помню, не ложился! Я тащил лодку впотьмах, я греб веслами, я бежал опрометью по травянистым холмам. Стрелял в дверь, резал веревки, видел... Ее!!!