Сердце мертвого мира

  - Если ты против, так выстави меня вон - и вся недолга, - подначивал Шиалистан. - Возьми за шиворот - да через порог. Тебе, я погляжу, самому охота на золотом троне седалище пристроить? Сейчас смутные времена в Дасирии, всякий выгоды ищет.

  - Твоя правда, регент, - невозмутимо отвечал Шилек. - Трон покоя не дает всяким проходимцам.

  Шиалистан сделал вид, что не понял намека.

  - Уж не ты ли взялся вершить правосудие? - Рхелец чуть склонил голову на бок, будто впервые смотрел на того, с кем говорил. И отчего та мысль первой не пришла ему в голову? Ведь верно все - кому, как не Шилеку, человеку, в чьей власти находился каждый закуток замка, ничего не стоило " не заметить" кинжала в одеждах девушек? - Я начинаю думать, что ты был в сговоре с этими двумя рабынями. И с тем, кто преподнес их мне в дар.

  Те, кто был в комнате и молчаливо следил за перепалкой, оживились.

  А у регента будто бы открылись глаза.

  - Ты хотел меня погубить! - Шиалистан дал голосу силы и вскинул руки, будто призывал в свидетели высшие силы. - Пусть поразит меня молния, если я напрасно на тебя говорю.

  В мгновение ока все, кто стоял за спиною Первого стража, кинулись в стороны, отступили кто куда, лишь бы не попасть под гневный взгляд рхельца. Теперь за Шилеком осталась только мертвая иджалка, та, которую пришпилила Живии. Ее голова вывернулась на бок, и глаза смотрели на Шиалистана с немым вопросом. Будто в предсмертный миг девушка задавалась вопросом - как могло выйти, что в Гартисово царство нынче пойдет она.

  В дверях появилась Живии, за нею мельтешили головы Белых щитов. Регент мысленно похвалил Черную деву - сегодня она уже дважды приходила вовремя, будто чуяла неладное. Женщина не стала спрашивать, что случилось. Окинула взглядом сперва своего господина, потом - Шилека, и вынула меч из ножен. Регента передернуло, стоило вспомнить, как острый наконечник прорвал темнокожую убийцу.

  - Уведи его, Живии.

  Никто не стал спорить с регентом. Пусть Шиалистан был в замке только "регентом", вся знать видела в нем хитрого прожженного интригана, и никому не стало храбрости перечить ему. Регент знал о том, и напомнил себе, при случае, непременно как-то поощрить молчаливое одобрение знати, что сегодня стала свидетелями развернувшейся перепалки.

  Шилек зыркнул на рхельку. Ухмыльнулся. На лице Живии не родилось ни одной эмоции. Женщина подошла к Первому стражу, встала за его спиной. Белые щиты обошли Шилека с боков. Дасириец даже не тронул рукояти меча, который мирно висел у пояса. Стоял и выжидал, кто подступится первым.

  Живии подняла взгляд на Шиалистана - ждала, каково будет его решение. Но регенту меньше всего хотелось, чтоб к его прозвищу "рхельский шакал", добавилось слово "кровавый". Тем более рхелец не собирался становиться пособником убийства, пусть бы и честном поединке: Шилека любят и уважают, его смерть на долгое время очернила бы имя рхельца. Или, если Леди удача дарует свою улыбку дасирийцу, Шиалистан потеряет единственного человека, которому теперь доверял свою жизнь - Черную деву.

  - Уходи теперь, Первый страж, - мнимая скорбь получалась у регента лучше всего. Он долгие час репетировал ее, разглядывая собственное отражение, добивался нужного выражения глаз и чтобы плечи опускались не ниже положенного. Теперь оставалось только играть, примерять одну за другой нужные маски. - Я не держу на тебя зла за обидные речи. Мне, как и всякому дасирийцу, хочется, чтобы страна обрела прежний покой. Я не претендент на императорский трон, хоть, не стану лукавить, Дасирийская империя стала мне роднее дома, где я вырос. Здесь прошло мое детство, и воспоминания те для меня стоят много больше, чем регалии и титулы. Я не стан пособником раздора - как только найдется настоящий наследник, я покину страну и ноги мои больше не станут топтать эту землю, не сделаюсь камнем раздора. Но до тех пор, - регент дал знак Живии и женщина убрала меч, отступая. То же сделали Белые щиты. Пусть для Шилека был свободен. - До тех пор я останусь здесь и буду помогать чем смогу. Даже если мне придется заплатить кровью в уплату своему упрямству. Сдаваться я не намерен.

  Первый страж смолчал. Ни словом не отозвался на длинную речь. Только развернулся на пятках да вышел вон. Никто не рискнул нарушить тишину, пока в коридорах было слышно это его тяжелой поступи. Но, стоило звукам стихнуть, придворные тут же взялись галдеть и Шиалистану пришлось успокоить их громким окриком. Странное дело - еще вот недавно все они в стороны шарахались от двух мертвых иджалок, теперь же никому будто дела не было до покойниц. Общество двух трупов словно стало обыденным делом, знать куда больше занимала перепалка регента с Шилеком. Пройдет день другой, подумал Шиалистан, и весь замок будет пересказывать подробности перепалки на свой лад. Нужно позаботиться о том, чтобы среди слухов пошли и такие, которые будут играть на руку ему самому. Потом, когда Шилека достаточно оклевещут, его "случайная" смерть не станет выглядеть такой подозрительной.