Сердце Мёртвого Дракона: Акт II (СИ)

Гейл протянул ему артефакт, так, что ладонь Тимофея уже касалась прохладной кости и чёрных осколков.

— Ты должен, Тим. Пока демон не взял над тобой верх и пока он ослаблен, ты должен это сделать!

Ветер в голове протяжно взвыл, почти оглушая. Тимофей вскрикнул и помутнённым взглядом посмотрел вперёд.

Морт-Дэ-Нэву стоял позади Гейла, возвышаясь над Огненным волком подобно длинной тени. Скелет склонил голову, уставившись на артефакт, и снова взглянул на Тимофея. Зверев тут же ощутил приятное покалывание в голове и холодок, начавший распространяться по всему телу.

— Тимофей! — раздался рявк Платона. — Не дай ему себя одурманить!

Тимофей вздрогнул и опустил взгляд. Артефакт под его рукой начал покрываться тонкой ледяной коркой. Зверев стиснул зубы и дергаными движениями схватил колье, крепко сжимая его и прижимая к себе. Холодок в теле тут же пропал, но святая вода вновь дала о себе знать.

Ему показалось, или Морт-Дэ-Нэву сдвинулся с места?

— Он не даст мне надеть его… — прошептал Тимофей. — Не даст…

— Морт-Дэ-Нэву не знает, что мы собираемся сделать, — воскликнул Гейл, и Тимофей еле услышал его за ревом ветра в голове.

— Он уже все знает… Все знает, ничего не выйдет!

— Он больше не понимает нашу речь, он чистый зверь с частицами разума! Тим, ты сильнее него!

Морт-Дэ-Нэву поплыл вперёд, медленно, почти незаметно. Сквозь кресло, сквозь Гейла. Тимофей широко распахнул глаза от страха, а крик так и застрял в горле.

Страх… Тимофей не думал, что он ещё его почувствует, но когда Морт-Дэ-Нэву оказался рядом, паника и ужас возникли сами собой и сковали тело подобно нерушимым цепям.

Мёртвый Дракон был ещё опаснее живого. Он давил на первородные ощущения, чувства, инстинкты. На то, что осталось в его сосуде и все ещё делало его уязвимым. И если Огненного Змея Тимофей и страшился, то сейчас призрак ужасал его сильнее всего того, что ему пришлось пережить.

— Что происходит?!

— Он видит его!

— Надо что-то делать, мы не можем его так оставить!

Кто-то в один прыжок оказался рядом и схватил Тимофея за запястья. Зверев вцепился в колье, как в спасательный круг, а Никита наклонился к нему, развеивая образ Морт-Дэ-Нэву и то и дело теряясь в падающих со скелета снежинках.

Но чувства не ушли. Костяная рука демона, вмиг оказавшегося за спиной, легла Тимофею на плечо, и когти, едва касаясь кожи и вызывая мурашки, потянулись к горлу. Звереву казалось, что на его шее затягивают удавку.

Никита резко его встряхнул.

— Приди в себя! — в отчаянии воскликнул Легостаев. — Он ненастоящий!

Острые ледяные когти остановились прямо на горле. Тимофей в ужасе прошептал:

— Он убьёт меня…

— Надень колье и он исчезнет! Колье, Тимофей!

Зверев опустил взгляд на артефакт. Тело отозвалось очередной вспышкой боли, но юноша заставил себя рывком натянуть украшение и закрепить простой замок на шее.

— Читай заклинание! — скомандовал Гейл.

Тимофей увидел, как тот протягивает ему листок. Зверев схватил его, чуть не порвав, и начал всматриваться в слова. Но те так и плыли перед глазами.

— Не могу…

Никита вырвал бумагу и начал бегать по надписям глазами. Платон нервно теребил рукава плаща.

— Он должен сам его прочесть, иначе не сработает, — напомнил он.

— Знаю я, — не оглядываясь огрызнулся альфа, напрочь позабыв о приличии, а затем снова посмотрел на Тимофея. — Я буду читать, а ты повторяй за мной, хорошо? Эй, Тим, не отключайся!

Тимофей схватился за виски: гул нарастал. Единственное, на что ему хватило сил, это лихорадочно закивать, подогнув ноги к груди и сжавшись в комок. Никита тут же заговорил, и Тимофей начал сипло повторять слова за ним. Хватка на шее начала становиться тяжелее, и в какой-то момент вместо слов из горла Зверева вырвался лишь тихий вздох.

— Ещё немного, Тим, — выпалил Никита. — Давай, мы почти закончили.

— Он… Не даёт говорить…

— Ещё чуть-чуть!

Тимофей сцепил руки в замок и сжал колени, уткнувшись в них лбом, и продолжил повторять слова за другом. Но уже почти беззвучно, еле шевеля губами. Морт-Дэ-Нэву провёл когтистой рукой по его спине.

Хруст.

Тимофей заорал и рухнул на пол. Все отскочили в стороны, в ужасе глядя на Зверева. Парень хотел перевернуться набок, но в этот момент Морт-Дэ-Нэву снова провёл когтями по его спине, вызывая знакомую невыносимую муку. По спине потекло что-то горячее, пачкая порвавшуюся толстовку.

Так распускались ледяные цветы.

— Они растут прямо из него! — ошарашенно произнёс Никита. — Как это…

— Читай дальше! — рявкнул Гейл. — Иначе он убьёт его!

Никита опустился рядом и снова зачитал. Тимофей заплетающимся языком повторял за ним, с трудом сдерживая вопли.

— Но ведь он ненастоящий… — шокированно проговорил Платон. — Как такое возможно?!

Гейл нервно закусил губу, с трепетом наблюдая за двумя парнями.

— Морт-Дэ-Нэву существует, но его влияние распространяется лишь на Избранников, — ответил он. — Нас он может увидеть или задеть только с помощью своего сосуда. Но что до понимания, то наша речь ему уже неясна.

Никита поднялся, делая шаг назад. Оборотень сжал лист бумаги в руке и обернулся к остальным присутствующим. На его лице читался чистый ужас.

— Не сработало!