Сердце мира

Нет, лично для Мышкина все вышло очень даже хорошо. Не встреть он меня, его сознание просто бы поглотили, и, если честно, не могу представить участи хуже. А так – выжил, получил пару неприятных замков на свое развитие, с которыми он, впрочем, столкнется, если только соберется захватить мир… Что же касается меня, то что я узнал? Проклятье Карика существует, и лично для меня его последствия были бы крайне печальны, но вот вопрос: весь этот фейерверк достанется любому, кто возьмет книгу в гробнице, или же соотношение по пути все же работает?

– Какой путь вы выбрали? – вытащив косу, я спрыгнул в овраг к Мышкину, но сам вопрос при этом был обращен Даше и Олегу.

– Когда я шла с Орловым, то он выбрал руну силы, – Даша, похоже, решила рассказать мне всю правду. Это хорошо, но поздно… – А Олег, когда я к нему присоединилась, он…

– Кот, ты напал на моего человека и пытал его! Я вызываю тебя на бой! – Олег прервал свою напарницу и сделал несколько шагов вперед. Как смело и благородно…

Вернее, как подло и низко. Он, конечно, не дал Даше договорить, но я и так все понял. Если не путь силы, то они могли сделать только один-единственный разумный выбор – воля. А значит, сейчас Сапогов не заступается за своего человека, которого сам же и обрек на смерть, а просто использует и его, и меня, чтобы заполучить пропуск дальше. Разумный, конечно, ход, пусть и грязный. Вот только если Майе я его смог простить, то второй раз это делать не собираюсь.

– Если вынудишь напасть на тебя, я не остановлюсь, – похоже, мне удалось сказать это достаточно убедительно, потому что Олег сразу же замолчал. – А теперь уходите и больше не попадайтесь мне на пути. И да, от своей темной я ждал большего!

От последней моей фразы Даша дернулась, как от оплеухи, а потом первая развернулась и утащила за собой Сапогова. Кажется, у них в отряде намечается смена власти, и это правильно. Может быть, еще смогут мне пригодиться.

– А что со мной будет? – рядом раздался тихий испуганный голос, и я только сейчас обратил внимание, что стою с косой, повернутой лезвием в сторону дрожащего Мышкина.

Точно, вот отвлекся на Сапогова и чуть не забыл, ради чего сюда вообще спустился.

– Запоминай, – я пристально уставился на все еще подрагивающего от произошедшего с ним парня. – Когда от тебя отказываются во время испытания, получаешь проклятье. Слышал про тени? Вижу, слышал, так вот это хуже: активировалось бы, и ты труп. Все, что было потом – это лечение, пожертвовал вон ради тебя сокровищем. Понял зачем?

В процессе этой небольшой речи я обратился к своему опыту запугивания тенями в Разломе, потом показал на испорченную книгу, и вроде меня поняли, как надо.

– Спасибо. Да я ради вас… Я за все отплачу!

Или он слишком бурно реагирует? Я не удержался и проверил парня восприятием, но считанные паттерны пока только подтверждали его слова. Потом-то Мышкин еще наверняка передумает, но сейчас чуть ли не жизнь готов за меня отдать. Впрочем, я не затем этот разговор затеял.

– Не думаю, что тебе такое по силам, – для начала опущу его с небес на землю. – Но одну мою просьбу выполнить ты все же сможешь… Вернешься и всем, кто поинтересуется, что случилось, расскажешь правду. Понятно?

– Понятно.

Ну вот и хорошо… Вообще, кто-то другой на моем месте мог бы проявить глупую недальновидность. Ушел бы молча, и ведь этот тип наверняка бы всем трепал, через какие муки я его прогнал… И мне не плевать на такую славу! Зачем гордо смотреть свысока на сплетни, если можно заранее направить их в нужное тебе русло? А образом злодея или изгоя пусть наслаждаются юнцы и любители.

– Тогда пора прощаться, тебе тут не место, – я взмахнул косой и отправил Мышкина к его точке возрождения. Ну вот, вроде бы и разобрались с этими внеочередными неприятностями, можно и продолжить наше путешествие.

– Кот, – на краю оврага появилось встревоженное личико Олеси. – А у меня одна из рун изменилась.

И она показала мне камень со знаком воли, точно такой же, как тот, что я дал Мышкину перед спуском в гробницу – похоже, моя напарница решила прибарахлиться и набрала этих рун про запас.

У показанного ею камня теперь появился золотой ободок. Недолго думая, я сунул руку в невидимый карман и вытащил оставшуюся у меня пару рун, силы и наследия, и на каждой из них теперь тоже было украшение из драгоценного металла.

– Ого! – тут же восхитилась Олеся, заметив мое открытие. – А у меня остальные не изменились ни капельки.

Вот все и встало на свои места. Похоже, мы что-то такое сделали, что повысило качество сразу всех трех рун. Две были у меня – у меня же они и улучшились как у лидера отряда. А вот камня со знаком воли не было, но так как он нашелся у Олеси, то вне принципа старшинства повысился и у нее. Логично же?