Сердце мира: часть первая

Пройдясь по первому этажу, Эртанд нашел только разруху. То ли особняк разграбили, то ли это слуги похватали самое ценное, перед тем как сбежать. О решении взглянуть на внутренний двор маг тут же пожалел. Зато стало ясно, что же случилось, — в дом прорвались мятежники. Тела, оставленные там, где они упали, уже начали вонять.

Грудь стянуло плохое предчувствие. Нужно было подняться на второй этаж, проверить все там, но Эртанд стоял у клумбы и не двигался. Он боялся увидеть новых мертвецов. На сей раз дорогих ему.

Сзади послышались шаги. Маг резко обернулся.

Снова тот раб в пятнах крови.

— Твой брат мертв, — сказал он. — Мы положили его в погребе, в холод. Ключи у слуг, они ушли. Вести родителям уже отправлены. Его жену не ищи. Лаану эс-Мирд обвиняют в пособничестве мятежникам. За ней отправился верный человек, чтобы помочь бежать в Шердаар. Сюда она уже не вернется.

Эртанд пошатнулся. С неимоверной силой захотелось сесть. Он оглянулся и осознал, что едва видит что-то сквозь заволакивающую двор темноту, которой только что тут не было. Ближе всего оказался колодец. Перешагнув через труп, маг облокотился на каменный бортик и склонился над блестящей гладью воды.

Молодец, удрал из обители. Лучше бы сидел и не дергался. Может, и не произошло бы всего этого…

— Я могу помочь.

Голос Забвения доносился как будто через одеяло.

— Что? — переспросил Эртанд.

— Я могу убрать боль, если ты сам еще не умеешь.

Опять какая-то чушь. Но если у раба было лекарство, маг с удовольствием его принял бы. Он медленно развернулся и обнаружил, что в руках Забвения пусто. Еще и стоял тот слишком близко.

— Веер сам зачаровал или украл?

Отчаяние, вызванное новостью о гибели брата, сменилось страхом. Эртанд сжал веер, готовясь отбросить раба к стене.

Только сейчас до мага стало доходить, каким идиотизмом было возвращаться домой. Мало того что брат мертв, так его и самого сейчас поймают.

— А ну отойди, — хрипло приказал он.

— Ты уже знаешь, как выглядит нат страха? Он похож на паутину, которая облепляет другие наты и не позволяет им двигаться.

"Верно. Но как…"

— В таком состоянии ты далеко не убежишь. Резь в желудке, усталость, натертые ноги. Когда ты спал последний раз? И не говори, что собираешься вернуться в обитель. Если веер краденый, тебе этого не простят. А скорее всего, казнят просто за то, что ты покинул стены обители.

Эртанд отклонился назад. Откуда, Урд его побери, раб все это знает?

— Твое какое дело? — огрызнулся он.

— Нат смерти вокруг. Вот какое мое дело.

Маг замер.

— Ты… ты тоже это видишь?

Забвение кивнул и вывел в воздухе символ. Что-то связанное с болью — лучше разобрать не получилось.

— Если нарисовать это на коже над нездоровым органом, боль утихнет, но я бы советовал поесть. На кухне еще остался вчерашний ужин. Так веер краденый или нет?

— Нет, — поколебавшись, признался Эртанд. — Я его сам сделал. А ты кто такой? Хранитель?

— Вроде того. Похоже, нас свела вместе Схема. Мне как раз нужен был кто-то вроде тебя, чтобы перейти через горы.

— Через горы? — Эртанд нахмурился. — Зачем? Разве хранители прячутся не в Эстараде?

Забвение покачал головой. На его лице появилась зловещая улыбка.

— Больше нет. Теперь они ищут Сердце мира. И я как раз знаю, где оно спрятано.