Сердце мира: часть вторая (СИ)

Споря с хранителями, гость забыл о том, чтобы поглаживать бороду. Он засунул большой палец за пояс, оставив ладонь открытой, и теперь было хорошо видно, как она подрагивает. Иногда Ришад вспоминал о ней, сжимал в кулак, прятал в складки одежды, снова принимался теребить кончик бороды – делал что угодно, лишь бы никто не заметил нездоровую дрожь. Почти так же вели себя и его спутники. Издалека некоторых можно было спутать с больными лихорадкой.

Таш распрямил свою ладонь и несколько мгновений подержал ее перед собой. Руку не так трясло, как у Ришада, но и в покое она не оставалась. И туман… Таш оглянулся. Он мог бы поспорить, что они с товарищами Реана и самим Реаном видят одно и то же – кровавую дымку, постоянно клубящуюся на границах зрения.

День ото дня становилось все хуже. Они – ошибки, и от них первых стремилась избавиться проклятая Схема Айгара. Таш чувствовал, что еще немного, и он начнет бросаться на друзей, Лаану, да даже на криво стоящие валуны – потому что с требующими крови и огня голосами в голове станет невозможно совладать.

Еще одна причина отослать воинов-ашареев и дать им напоследок пинка для убыстрения. Чем больше людей в лагере не сможет держать себя в руках, тем скорее вспыхнет пожар. На сей раз в переносном смысле, но последствия будут еще хуже.

Если только они не смогут договориться.

– У тебя есть предложения получше? – громко спросил Таш.

Ришад, переругивающийся с Реаном, его не услышал. Пришлось встать и не столько сказать, сколько рявкнуть:

– Эй! Тебе есть что предложить? Или ты сюда притащился потявкать?

Вышло грубее, чем он намеревался. Однако цель была достигнута – гам поутих, а воин-ашарей смерил его угрюмым взглядом.

– Это еще кто такой? Реан, это тот паренек, о котором ты упомянул в письме?

– Он самый, – подтвердил наставник.

– Плохо ты его учишь. В наше время ученики знали свое место.

– В ваше время в мозгах учителей не было кровавого тумана, – парировал Таш. – Хочешь сказать, ты его не видишь? Не он заставляет тебя ерзать ужом, пока ты сидишь?

Ришад сузил глаза. Таш внезапно обнаружил, что вокруг него стало гораздо свободнее, чем было только что.

– Еще одно оскорбление, сопляк, и ты лишишься своего гнилого языка.

– Это говоришь ты или это за тебя шепчет огонь? Можно сколько угодно притворяться, что его нет, но все мы уже давно знаем, что это не так. Я, например, его слышу, и он подсказывает мне слать тебя к Кровавому богу. Только это не решит нашу проблему. Уйти проще всего, но это все усугубит. В конце концов мы перережем друг друга, потому что больше не сможем сопротивляться чужим голосам в наших головах. Хочешь остаться рабом своего бешенства? Убивать друзей, потому что он того требует?

Другие воины позади Ришада одобрительно загудели, призывая прислушаться к собрату. Их вожак сплюнул и мрачно уставился на него.

– Если ты один из нас, ты лучше других понимаешь, почему мы не можем ждать.

Таш надеялся, что на этом моменте заговорит Хетта или Птица. Это они вели отряд и были подкованы в болтовне гораздо лучше.

Оба промолчали.

Проклятье. Зачем он только влез? Слова никогда не были его сильной стороной.

– А у тебя есть идеи получше? – все же произнес он. – Мы с радостью выслушаем, потому что нам точно так же неохота сдохнуть, как и вам.

– Это правда, – Птица наконец-то перехватил инициативу. Хетта предусмотрительно молчала, догадываясь, что скажи она сейчас хоть слово – и вспыльчивый шерд опять взовьется злобным вархом. – Мы перебрали уже добрую сотню планов, и ни один не выглядит достаточно хорошим, как тот, что мы предложили. Ты опытный командир, Ришад, побывал не в одном сражении. Мы будем рады, если ты поделишься своей мудростью.

Лесть подействовала. Ришад оглядел притихших людей у костра.

– Ладно. Есть у меня такая мысль…

Хетта ободряюще улыбнулась Ташу: молодец. Не дал потерять ценных союзников. Тот в ответ неопределенно мотнул головой.

Дальнейшее обсуждение он послушал бы с удовольствием – Ришад наконец-то узнал все, что ему нужно, и начал предлагать что-то толковое. Но боги, похоже, были против того, чтобы Таш набрался опыта у боевого командира.

Его похлопали по плечу.

– Эй, ты. Твоя смена в дозоре.

Он послушно поднялся и покинул круг света возле костра. Следом засеменил Тэйхис, который должен был составить ему пару. Хранителей стало больше, но не настолько, чтобы кто-то мог пренебречь обязанностями по дежурству, воин он или нет.

Стоило войти в пещеру, как с боков сразу подступили грубые стены, а над головой навис низкий потолок. Тэйхис сильнее закутался в шерстяной плащ. Таш сделал то же самое. В зависимости от того, какая погода стояла снаружи, коридор под горой казался теплым, то холодным, но они уже знали, что в действительности здесь всегда одинаково прохладно.

Это была как будто какая-то магия. Она же сохранила Экоранту нетронутой, почти в том же виде, в каком ее бросили последователи Айгара, понявшие, что их учитель погиб.