Сердце мстителя

Вооруженный охранник, стоявший сразу за дверью, приветствовал его коротким кивком. Аркантус ответил таким же кивком, прежде чем медленно обвел взглядом магазин. Витрины располагались по трем сторонам комнаты, а в промежутке между ними стояли другие. Приглушенный верхний свет только усиливал эффект множества свободно плавающих голографических прожекторов в каждом шкафу, которые заставляли предметы внутри ярко блестеть.

Он узнал часть конструкций и материалов — некоторые из них казались почти универсальными, охватывающими множество культур по всему космосу. Многие другие были ему незнакомы, за исключением смутного ощущения… терранского происхождения.

Одернув полы своего пиджака и засунув руки в карманы, Аркантус прошел вглубь магазина, по пути изучая выставленные товары. Ювелирные изделия были распределены по цветам камней. Он отказался от прекрасных пурпурных, потрясающих синих, ярких зеленых и глубоких, насыщенных красных тонов, отказался от бриллиантов, золота, платины и серебра. Ничто не привлекало его внимания, пока он не дошел до небольшой секции украшений с черными опалами.

На каждом камне были разноцветные облака: красные, зеленые, синие, желтые, оранжевые, которые переливались в зависимости от того, под каким углом он на них смотрел. Узоры на некоторых из этих опалов напоминали туманности и галактики, кружащиеся в пустоте космоса.

Женщина-терранка с седеющими волосами подошла с другой стороны прилавка.

— Добрый вечер. Я могу вам чем-нибудь помочь?

Аркантус одарил ее улыбкой.

— Да. Я хотел бы заказать кольцо для своей пары.

Она улыбнулась в ответ.

— У нас здесь широкий выбор. Может быть, один из них подойдет как то, что вы ищете?

Вынув руки из карманов, он активировал голокомм.

— Я не очень хороший художник, но, — он открыл изображения, над которыми трудился по дороге в отель тем утром. — Я хотел что-то подобное. Возможно ли такое сделать?

Женщина оперлась рукой о прилавок и наклонилась ближе, чтобы изучить изображения. Ее глаза заблестели.

— Это не должно стать проблемой. У вас есть на примете камень и огранка? Бриллианты традиционны для Терры.

Он небрежно махнул рукой.

— Слишком просто. И меня гораздо больше интересует личный смысл, чем вековой обычай, — вытянув руку, он постучал по крышке витрины с черным опалом. — Один из этих.

Ювелир вывела голоэкран над прилавком, используя его для ввода деталей, когда попросила Аркантуса предоставить более конкретную информацию. В течение нескольких минут она создала модель кольца и развернула голограмму в воздухе между ними.

Выражение лица Аркантуса смягчилось, и что-то теплое и крепкое обхватило его сердце.

— Идеально.

Широко улыбнувшись, ювелир сказала:

— Эта работа, безусловно, будет уникальной. Не могу дождаться, когда увижу готовое изделие, — она просмотрела еще несколько пунктов, пока голографическая модель медленно вращалась. — Все должно быть готово в течение двух недель.

— Хм. Оно мне нужно гораздо раньше.

— Это наш стандартный срок для изготовления индивидуальных заказов, сэр, и я уверяю вас, качество и мастерство исполнения стоят гораздо более длительного ожидания.

Аркантус кивнул, снова окидывая взглядом черные опалы.

— Я приду через три дня.

— Сэр, это…

— Моя пара покинула Терру в поисках новой жизни. Ей было нелегко здесь. Но это не сломило ее, и она цепляется за свои хорошие воспоминания. За счастье, которое у нее было. Я скоро вернусь к ней, и очень важно, чтобы у меня было это, чтобы подарить ей, когда мы воссоединимся. И как символ моей любви к ней, и как напоминание о том, откуда она родом.

Он достал из кармана кредитный чип, положил его на прилавок и подвинул к ювелиру.

— Если бы вы могли найти способ ускорить процесс, это бы очень много значило для меня и еще больше для нее. Гораздо больше, чем я когда-либо мог выразить словами.

Аркантус вернул руку в карман.

Терранка медленно выдохнула и уставилась на кредитный чип. Она сжала губы, и между ее бровями появилась крошечная складка, но в конце концов она положила руку на чип и подняла его.

— Я сделаю все, что в моих силах.

— Спасибо вам, — сказал Аркантус. — Искренне.

Как только заказ был сделан, Аркантус достал еще один кредитный чип, чтобы полностью оплатить счет.

Когда он вышел из магазина, его шаги стали легче, а в животе заиграло предвкушение. Ему не терпелось увидеть эту вещь, когда она будет готова. Более того, он был взволнован, ожидая того, как отреагирует на подарок Саманта.

ДЕСЯТЬ

— Мы закончили? — спросил Урганд.

Улыбаясь, Аркантус подошел ближе к другу. Он снял длинные пакеты с одеждой с плеча воргала, перекинув их через свою руку, а затем собрал коробки: как ту, которую Урганд держал на груди, так и те, что были у него под мышками.

Брови воргала нахмурились.

— Э-э…

— Мы возвращаемся в отель, — сказал Аркантус, зацепив пальцами ручки нескольких сумок, свисавших с руки Урганда.

Секк'тхи склонила голову набок.

— Кажется, в холле гостиницы был сувенирный магазин.

— Пожалуйста, не подкидывай ему никаких идей, — сказал Урганд.

Улыбка Арка стала шире.

— Теперь, когда ты упомянула об этом, Секк'тхи…

— Не смей, блядь, седхи.