Сердце нараспашку

Я поднимаю взгляд на мать, и пытаюсь вспомнить, когда она называла меня «милой» в последний раз. Она кротко улыбается, глядя на меня и, приглядевшись к ней повнимательней, я вдруг понимаю, как она постарела. Много лет я видела её с тонной макияжа на лице и не замечала того, что время её не пощадило. Сейчас, когда она сидит передо мной в своём естественном виде и не ведёт себя, как вульгарная уличная девка, я наконец вижу её настоящую. И это осознание на миг выбивает у меня почву под ногами.

— Я, да…я решила вернуться, — мямлю я и подношу к губам бокал красного вина, делая большой спасительный глоток, — надоело страдать от безделья.

— Да, ты никогда не умела сидеть на месте, — говорит отец, улыбаясь так, словно в этот момент вспоминает моё детство, — всегда куда-то бежала, что-то делала. Настоящая батарейка.

— Я бы лучше назвал тебя занозой в одном мягком месте, — шепчет мне на ухо Рэй, чем вызывает у меня смешок. — Но батарейка тебе тоже подходит.

— Дорогая, а ты знала, что Рэй занимается автогонками? — спрашивает отец, обращаясь к маме, и та удивлённо ахает.

— Неужели! Как это интересно. Но ведь это наверняка очень опасное занятие?

— Это того стоит. Мне нравится ощущение полёта и драйва во время гонки. Для меня это большое удовольствие, за которое ещё и деньги платят.

— И хорошо платят? Я имею в виду, это ваше единственное занятие?

Смотрю на маму, желая пристрелить её одним взглядом. Что за вопросы она задаёт? До недавнего времени она вообще никак не интересовалась моей жизнью. Даже когда меня прилюдно опозорил Харви, оставив у алтаря и ограбив меня, она ни разу не спросила, как я. А теперь вдруг строит из себя опекающую мамочку, устраивая допрос моему парню.

— Мама, не думаю, что это твоё дело, — недовольно процеживаю я.

— Селеста, будь повежливей с мамой, — отец бросает на меня хмурый взгляд и сжимает ладонь матери.

— Всё в порядке, Селеста, — Рэй говорит тихо и спокойно, он берёт мою левую руку и переплетает свои пальцы с моими. Я всё ещё чувствую, как недовольство клокочет во мне, и боюсь, как бы оно не вырвалось наружу, превратившись в скандал. Пока Рэю удаётся сдерживать меня, но боюсь, что это ненадолго.

— Я хорошо зарабатываю. Ваша дочь никогда ни в чём не будет нуждаться, пока она со мной, — голос Рэя твёрд и мне кажется, я слышу стальные нотки. Но взглянув на него, вижу, что он вежливо улыбается. Ну, настоящий джентльмен. Другой бы на его месте вполне мог разозлиться, за то, что его завуалировано, назвали бедным оборванцем. Но Рэй держится очень хорошо, даже у меня не хватает выдержки. — И если вы хотите знать, учился ли я в колледже, то должен вас разочаровать. Но стал ли я от этого глуп и невежественен? Не думаю. Просто я всю жизнь провёл на улице, пытаясь выжить без родителей. Я работал везде, где только мог, чтобы заработать денег на еду и одежду. Конечно, я не имею учёных степеней, приличного счёта в банке и собственного острова, но это не значит, что я плохой человек.

Рэй ослепительно улыбается и отпивает из своего бокала. Я сижу, боясь шевельнуться. Всё это время я смотрела на маму, которая с каждым сказанным словом всё больше сутулилась и опускала глаза. И её выражение лица стало для меня настоящим рождественским подарком. Господи, как же давно её никто не ставил на место. Это поистине великолепно.

— И я хочу, чтобы вы знали, какая ваша дочь потрясающая. Она сильная, великолепная девушка. Она невероятна и прекрасна. Она может развеселить вас одной своей улыбкой и уничтожить одним словом. Она достойна того, чтобы её любили и уважали. Ей нужна семья, хоть она в этом никогда не признается, — Рэй улыбается, поворачиваясь ко мне, и я второй раз за этот день чувствую жар на щеках, — под всей этой стойкостью и неприкосновенностью скрывается нежная и милая девушка. И я буду защищать её всеми силами. Я надеюсь, что вы сделаете тоже самое иначе мне придётся защищать её от вас.

Рэй замолкает и за столом воцаряется звенящая тишина. Мы с Рэем смотрим друг на друга, и на какое-то время мне кажется, что мы единственные в этой комнате. Он улыбается глазами, глядя на меня, и я таю от этого. Мне отчаянно хочется поцеловать его, зарыться руками в его кудри, вдыхать запах его кожи и чувствовать тепло тела. Какой же он потрясающий. Если бы я могла, то взяла бы его подмышку, как старого плюшевого мишку и убежала в свою спальню.

— Подавать десерт?

Мэрион — моя спасительница появляется, как всегда вовремя. Выдыхаю и смотрю на неё с благодарностью. Боюсь, если бы не она, я бы занялась сексом с этим офигенным мужчиной прямо на этом столе, напротив своих родителей.

— Нам уже пора идти, Мэрион. Но ты можешь сложить нам десерт с собой? — прошу я.

— Конечно, всё сделаю.

— Можно узнать, куда вы так спешите? — отец смотрит на меня неодобрительно. Он явно не так представлял рождественский обед. Ну что ж, в этом мире не всегда всё происходит так, как мы хотим. Он должен быть рад, что я вообще пришла.

— Я…

— Мы обещали нашим друзьям сегодня прийти в гости, — приходит мне на помощь Рэй.