Сердце нараспашку

— Господи, Мэди, тут так светло и просторно, — я вхожу в галерею через стеклянные двери и оглядываюсь по сторонам. Стены выкрашены в лёгкий оттенок лайма, на полах керамическая плитка белых и бежевых тонов, расположенная в шахматном порядке, широкие массивные колонны визуально делают помещение выше.

— Да, тут есть, где разгуляться. Уже есть какие-то идеи?

— Миллион идей. Думаю, нам лучше поехать и прикупить кое-что для этого прекрасного места.

— Отлично, поехали.

— Ты уже решила, где будешь отмечать Рождество? — спрашивает Мэди, садясь в машину.

— Улечу в тёплые края, буду пить коктейли и флиртовать с полураздетыми красавчиками, ты же меня знаешь, — отвечаю я, пристёгиваясь ремнём безопасности.

— Знаю, поэтому и спрашиваю. Мы с Кайлом на праздники переедем к его приёмной матери. У неё прекрасный старинный особняк, поэтому я подумала и решила позвать тебя к нам. Как тебе эта идея? — Мэди поворачивается и выжидающе смотрит на меня. Я люблю свою подругу, но иногда она заставляет меня чувствовать себя ещё более беспомощной и одинокой, чем я есть на самом деле. И я понимаю, что она делает это не со зла. Просто она сама по себе такая, всегда хочет, чтобы все вокруг неё были счастливы.

— Идея прекрасная, но я уже купила билеты и забронировала виллу на праздники, — говорю я, и ложь легко сходит с моих губ.

— Очень жаль, но всё равно, если передумаешь, мы будем тебя ждать, — Мэди улыбается мне, но по её голосу и жестам я понимаю, что она раскусила мою ложь. Она всегда видит меня насквозь, но я благодарна ей за то, что она не стала развивать эту тему дальше.

Позднее, когда уставшая после долгих прогулок по магазинам, я приезжаю домой, то застаю там нежданного гостя. На кухне, с чашкой чая сидит мой отец, а Мэрион порхает перед ним, накрывая на стол и без умолку болтая, как девочка. В присутствии моего отца, она всегда становится такой, словно молодеет в один миг на десяток лет. Отец всегда так действует на всех женщин, такой уж он, обладатель природного шарма. Ему уже пятьдесят, но в чёрных волосах нет и намёка на седину. Широкоплечий и высокий, в своём сером костюме, он выглядит как никогда молодо. При виде меня его тонкие губы расплываются в улыбке, и он встаёт со стула и, раскинув руки в стороны, идёт мне навстречу.

— Милая, отлично выглядишь, — отец обнимает меня, и я чувствую исходящий от него знакомый запах одеколона.

— Спасибо, папа. Не ожидала тебя здесь увидеть, — говорю я, осторожно разрывая объятия.

— Я и сам не собирался приезжать так скоро, но потом у меня отменилась одна сделка, и я решил навестить мою дочурку. А ты разве не рада меня видеть? — он смотрит на меня с выражением обиженного ребёнка.

— Ну что ты, конечно рада. Как надолго ты собираешься задержаться в городе?

Отхожу от отца и подхожу к Мэрион, чтобы обнять её. Она улыбается мне и многозначительно смотрит. Мне очень хорошо знаком этот взгляд. Она всегда так смотрит, когда хочет, чтобы я вела себя подобающе. Но что она от меня хочет? Я вижу своих родителей раз в год, и каждый раз они буквально сваливаются, как снег на голову. Вполне ожидаемо, что мне хочется узнать, сколько это будет длиться.

— Не знаю, милая, — отец возвращается за стол, — думаю, что на несколько дней. Я могу остановиться в отеле…

— Ну что вы, мистер Янг, у нас есть прекрасная комната для гостей, — прерывает его Мэрион, как раз в тот момент, когда я уже готова была согласиться с отелем. Только в моём доме его не хватало. Я и без него нахожусь в вечной депрессии. А теперь мне придётся притворяться счастливым человеком, которому совершенно не хочется удавиться в конце каждого дня. Я люблю своих родителей, хоть они этого и не заслуживают. Поэтому они даже не представляют, в каком состоянии я нахожусь после того, как мой жених оставил меня у алтаря перед тремя сотнями гостей. Отец думает, что я уже давно об этом забыла и совершенно не подозревает, что я уже слишком долго тону в этом непрекращающемся дерьме.

— Селеста, дорогая, ты не против, что я останусь здесь на некоторое время? — отец выжидающе смотрит на меня, так же как и Мэрион. Поэтому у меня не остаётся другого варианта, как согласиться. Не могу же я выставить собственного отца из дома.

— Конечно, папа, я буду очень рада, — говорю я, улыбаясь так широко, что мышцы лица начинают болеть.

— Мой руки Селеста и садись ужинать. Думаю, вам следует отметить это событие. Не каждый день удаётся провести время с отцом, — Мэрион счастливо улыбается и принимается раскладывать приборы на столе.

— Я сейчас вернусь, — говорю я и спешно выхожу из кухни. Боюсь, что я не смогу выдержать несколько дней притворства. Это просто нереально. Захожу в ванную и споласкиваю лицо холодной водой. Вдыхаю воздух и шумно выдыхаю, глядя на своё отражение в зеркале. Выгляжу я ужасно, лицо бледное, макияж размазался. Чёрт! И за что мне весь этот кошмар?