Сердце Назиании

– Эй! Что тут происходит? – воскликнул он. – Омела, куда это ты пропала? Здесь, по-моему, точно нет твоего брата!

– Наконец-то ты начинаешь соображать… Брата Омелы тут действительно нет. Это ловушка. И ты, Астрагал, в нее попался, – загрохотал по подземелью голос, поизносивший ранее слова тогры.

Не успел сверк эльва опомниться, как плиты, убыстрив свое движение, неумолимо сомкнулись над ним, оставив его в полной темноте. Астрагал попытался сотворить тогру, но ничего не вышло. Его совершенная магия здесь не действовала!

А на поверхности возникшей над Астрагалом каменной преграды кольцом свернулся черный лишайник, из которого во все стороны торчали длинные колючки. Это он вытолкнул камни из стен.

Лиховред Подземелий, появившись на лестнице, сделал несколько шагов вниз до сомкнувшихся плит. Мгновение он стоял, любуясь своей работой. Затем склонился над лишайником и прошептал слова еще одной тогры. Лишайник разом вспыхнул и тут же опал горсткой сероватого пепла.

– Но это, это же… бурая тогра! – вскрикнула Омела, сверху наблюдавшая за происходящим. – Эти тогры запрещены в Назиании.

– Были запрещены, – уточнил Лиховред. – Но скоро мы тут все исправим.

– Но тогда почему, почему ты…

– Почему я уничтожил всего лишь лишайник, а не Астрагала? Ты это хотела спросить? Одним махом убить поверженного врага – это слишком скучно. Гораздо интересней медленно, шаг за шагом уничтожать все то, что ему мило, наслаждаясь его мучениями. Тем более что Астрагал еще понадобится мне живым.

План дедушка Ромашия

Утром после завтрака садовники собрались на поляне, вооруженные и готовые к бою. Здесь были все. Все, кроме дедушки Ромашия и Репополоха.

– Ну и где они? – поинтересовалась Таволга. – Может, они без нас в Долину отправились?

– Это вряд ли. Ромаший – очень осторожный эльва. Зря рисковать не станет, – покачал головой Многоум. – Думаю, они сейчас будут.

И действительно, через пару минут на поляне показался дедушка Ромаший, толкавший перед собой тележку, доверху наполненную какими-то черными стручками. Сзади ковылял Реп.

– Это что там у тебя? – удивился Многоум.

– Крысиный горошек, растение такое. Его тут много. Реп целое поле нашел. Хороший горошек, уже созрел совсем.

– Зачем нам крысиный горошек? – удивился Многоум. – Грызунов подкармливать?

– И это тоже можно, – согласился дедушка Ромаший. – Крысиный горошек – дальний родственник сон-травы. Только сонности в нем гораздо больше. Крысы от него спят как подкошенные.

– Интересно-интересно, – начал догадываться Многоум. – А скажи, ты, случайно, не знаешь, любят ли плеснюки горошек?

– Они его просто обожают, – заверил его дедушка Ромаший. – Причем любой. Крысиный тоже пойдет. Зная плеснюковые повадки, могу тебя уверить, что они уже сейчас все припасы в Долине сожрали. А в лес за съестным они точно не пойдут, не додумаются. Так что я предлагаю огорошить плеснюков в Долине, потом захватить их в плен и спасти долинных эльва. Это мой план.

– Гм, а не окажутся они, случаем, излишне… огорошены? – поинтересовался Многоум. – Не слишком ли много в этом горошке сонности? Вдруг они не проснутся?

– Чтобы до смерти плеснюка огорошить, нужно его месяц крысиным горошком кормить без остановки, – заверил его Ромаший. – А у нас столько горошка и времени нету. Эти плеснюки просто проведут в беспробудном сне часов этак несколько, а потом обязательно придут в себя.

– Вот и хорошо, – успокоился Многоум.

– Можно сделать горошковые бомбы, – предложила Таволга. – Перемешать горошек с медом и скатать в колобки. А потом каждому плеснюку подбросить.

– Это хорошая идея, – согласился дедушка Ромаший. – Они запах меда точно учуют и такую наживку не пропустят.

Эльва из Западного леса

– А сейчас поворачивай направо! – скомандовал Медляга.

– И не подумаю! – возразила Пушинка, сидевшая за рулем. – Сначала мы до Западного леса доберемся, а уж потом и свернем.

– Но Дрожащие болота-то справа! – не унимался Медляга. – Так короче будет.

– Я этот путь знаю, а если сделать по-твоему, то и заблудиться недолго, – возразила Пушинка. – Скажи ему, Алая!

– Согласна, – кивнула зеленая эльва. – У нас потом еще будет возможность поплутать как следует.

– Ну вот, девочки сговорились, – надулся Медляга.

– Почему это они сговорились? Я, между прочим, с Пушинкой тоже согласен, – сказал Солнечник.

– А ты вообще молчи! – прикрикнул на него Медляга. – Лучше за планетолетом своим следи. Как бы мы его не потеряли. Он у тебя кое-как к легкомобилю прицеплен.

Солнечник в ужасе оглянулся. К счастью, с Птицекрылом было все в порядке.

Хвостокрас не участвовал в споре. Он любовался окрестностями. Мимо них проносились разноцветные поля. Зеленые, желтые, белые и розовые, а местами даже темно-фиолетовые. Вдалеке проплывали высокие строения растительных фабрик. Бледно-голубое небо нежилось в золотистой солнечной дымке. Пожалуй, стоит заняться пейзажной живописью. Вот только как же оживить целый пейзаж?!

– Смотрите-смотрите! – воскликнул вдруг Медляга. – К нам кто-то направляется.

И действительно, кто-то двигался им навстречу.