Сердце Назиании

– Забавно, – сказал Астрагал, когда перестал смеяться. – Ты решил защитить всех нас от слабости, но при этом сам не можешь похвастаться особенной силой. Ты просишь у меня помощи, но продолжаешь держать меня в темнице. Выпусти меня, и мы поговорим. Или ты… меня боишься?

А ведь точно, подумал Копринус.

– Ты все не так понял, Астрагал. На самом деле я… помогаю тебе. То, что ты здесь, – это тоже для блага Назиании. Ты силен, я это признаю. Но твоя сила до этого самого момента, она только вредила Назиании. Из-за твоей силы и из-за Цветов жители Назиании… стали слабыми. Но сейчас ты и я, мы можем все исправить. И тогда все эльва Назиании станут, как в древние времена, настоящими воинами. Мы восстановим нашу старую столицу здесь…

– На болотах? – перебил его Астрагал. – Столица ведь была здесь, на месте Дрожащих болот. Опасно поворачивать время вспять. Наши предки ошибались. Они были сильными, да. Но потом они были разгромлены еще более сильными врагами. И из-за воинственности наших предков эта местность превратилась в выжженную пустыню. И восстановлена Назиания была уж точно не воинами.

– И все равно твоя добрая сила оказалась слабой! Твои Цветы, защита Назиании, уничтожены. Это оказалось даже легче, чем я думал. А твои садовники, они даже не сопротивлялись.

Что он такое говорит? Удивился Копринус. Кажется, тогра начала действовать совсем не на того эльва.

– Так это все ты, Лиховред? Ты сейчас признался, что уничтожил Цветы.

Голос Астрагала продолжал быть спокойным, но от этого его спокойствия Копринусу стало совсем не по себе.

– То, что ты сделал, – раздалось снизу через паузу. – Это ужасно. Ты чудовище. Но ты ошибаешься. Я знаю садовников, я знаю эльва, дылдяев и кругликов. Тебе кажется, что ты их победил, но это не так. А теперь уходи. Я не стану больше с тобой разговаривать. Если только ты меня отсюда не выпустишь. А ты этого не сделаешь, и мы оба знаем почему. Потому что ты…

И тут звук голоса Астрагала начал слабеть, слабеть, пока не пропал вовсе.

– Тогра! – опомнился Лиховред. – Ты не удержал ее. Я так и знал.

Цветущая Долина. Садовники

Реп, размахивая листолапами, гордо шествовал по дорожке. Репополоху нравилось выполнять задания, которые давал ему дедушка Ромаший. Раньше Репу было скучно – он целыми днями сидел в сарае, совсем один, и лишь изредка дедушка Ромаший выводил его в лес, чтобы там тренировать его сенсорно-временные способности. Хотя, конечно же, такого трудного слова, как «сенсорно-временные способности», Реп не знал, ведь он был только растением, хотя и достаточно сообразительным. И очень быстрым.

Впереди у края дорожки Реп заметил две серые кучи. Кучи слегка вздымались, издавая тихое похрюкивание. Плеснюки, догадался репополох. Реп подобрался к одному из них и как следует толкнул. Плеснюк даже не пошевелился. Наверно, ему снится хороший сон, поэтому он и не думает просыпаться. Хорошее и плохое – это совсем разное, напомнил себе Реп. Чтобы не было хорошего, нужно плохое. Плеснюку нужно плохое. Тогда его хороший сон закончится. Репополох огляделся. И увидел брошенные грабли. Грабли оказались тяжелые. Но Реп справился и прогнал сон. Потому что огретый граблями плеснюк наконец-то проснулся. И громко заорал. От его крика проснулся второй плеснюк. Реп на всякий случай, пока плеснюки просыпались и орали друг на друга, оттащил грабли в кусты. И уселся напротив плеснюков.

– Что это было? – подал голос первый плеснюк.

– Я не знаю, – ответил второй. – Но кто-то тут орал.

– Кто бы это мог быть? – задумался первый плеснюк. – Может, вон он?

Второй плеснюк с трудом поднялся на ноги и, переваливаясь, подобрался к Репу.

– Это не он, – заверил он первого. – Это растение. Растения не орут.

– Действительно растение, – согласился первый. – Как ты думаешь, он Цветок?

– Да вроде не похоже.

– И не долинный эльва?

– Точно не эльва.

– Значит, его можно съесть.

– Почему это?

– Потому нам запретили есть Цветы и долинных эльва. А раз он не то и не другое…

– Понял! – радостно закивал второй плеснюк. – Чур, моя половина – нижняя! Люблю корнеплоды, – уточнил он.

Реп решил, что уже пора, и быстро-быстро засеменил прочь. Туда, где на дорожке за пышным кустом оранжевой сирени Таволга аккуратно положила две горошковые бомбы.

– Смотри-ка, а ведь он убегает, – отметил первый плеснюк.

– Растения не умеют бегать, – возразил второй плеснюк.

– Значит, это не растение, – неуверенно предположил первый. – Но это все равно, – после некоторого раздумья решил он, – ведь мы уже с тобой договорились – тебе нижняя часть, а мне – верхняя.

В этот момент Реп уже сворачивал за куст. Нужно было срочно ловить это непокорное, но вероятно очень вкусное существо, и плеснюки побежали вслед за репополохом.

– Что у них там происходит? – поинтересовался дедушка Ромаший

– Все нормально, – ответил Отважнодел, которому вновь пришлось забраться на дерево, чтобы следить за происходящим. – Плеснюки гонятся за Репом.

– А, понятно, – успокоился дедушка Ромаший.