Сердце Назиании

Но следующая развилка дедушке Ромашию тоже не понравилась. И они лезли и лезли вверх, пока не добрались до самой верхушки.

– Вот она, площадка, на которой у нас находится Сердце, – сказал Боярышник.

Площадка была сплетена из верхних веток Дерева и напоминала огромную корзину с плоским дном.

– Хорошо, что она так высоко, – сказал Отважнодел, – это значит, плеснюки до Сердца точно не добрались, они для всего этого слишком неуклюжие.

– А Подземелий? – напомнил дедушка Ромаший. – В любом случае сейчас мы точно узнаем, что же приключилось с Сердцем Назиании.

– Ну и где оно? – поинтересовался дедушка Ромаший, первый перешагнувший через плетеный бортик.

– Оно вот тут, – Боярышник указал на необычное сооружение, напоминающее кормушку для птиц на высокой ножке и под крышей. – Должно было быть… но его здесь нет.

– Точно нет, – сообщил дедушка Ромаший, заглянув под крышу. – Да-а-а, ну и дела. Его же наверняка стащил этот Подземелий. И как же он его может использовать? – задумался он. – Ой, я, кажется, догадался! К сожалению… Но тогда все еще хуже, чем нам казалось раньше.

– О чем это ты? – насторожился Отважнодел.

– Да ни о чем, – отмахнулся дедушка Ромаший. – Будем пока считать, что это просто мои мрачные фантазии. Мы обязательно поймаем этого Подземелия и отберем у него Сердце. А сейчас нам пора заняться пушкой… эта площадка как раз для нее подойдет, – сообщил он, оглядевшись по сторонам.

Пушка получалась очень внушительная. И таких размеров, что с трудом помещалась на площадке. Второй зеркальный щит садовники прикрепили к шесту так, чтобы он мог свободно подниматься и опускаться, не мешая самой пушке. На него дедушка Ромаший собирался поймать живой луч.

– Что это у них там происходит? – вдруг встрепенулся Боярышник. – Вы только послушайте. Там не только Пармелия играет, там еще кто-то вопит. Очень громко, между прочим.

– Может, плеснюки? – насторожился Отважнодел.

– Щит! Смотрите, на нем свет! – воскликнула вдруг Таволга. – Какой же он яркий! Даже глазам больно.

– Так и должно быть, – сказал дедушка Ромаший. – Отважнодел, Боярышник, быстренько разворачивайте наш щит так, чтобы луч с того щита попал к нам. А я пока настрою пушку. А ты, Таволга, прекращай на свет смотреть, глаза испортишь. Давай-ка я лучше научу тебя пушкой управлять. Здесь все просто, вот смотри, тут всего два рычага.

– Луч пошел! – воскликнул Отважнодел. – Наш щит, он аж пылает.

– Все правильно, так и должно быть, – успокоил его дедушка Ромаший. – Сейчас пушка подзарядится и начнем.

– А как мы найдем плеснюков? – спросила Таволга. – Их же отсюда не видно.

– А мы и не будем их искать, – успокоил ее дедушка Ромаший. – Зачем нам это? Мы будем их выгонять.

Что могут круглики

Алая и Пушинка наблюдали за пауком.

– Ты только посмотри, – сказала Пушинка. – Он уже всю белую землю оплел. Может, просто взять палку и прогнать его, пока не поздно?

– Он не уйдет, – ответила Алая. Она была уверена, что тут тоже замешана древняя магия. Но объяснять Пушинке не стала. В последнее время Алая вообще старалась не говорить о магии.

– Ну, кто знает, – сказала Пушинка. – А я все-таки попробую.

Но никаких палок поблизости не оказалось. Зато имелась лопата из железного дерева, оставленная Медлягой. Пушинка взяла лопату и нацелилась ею на паука.

– Погоди, – Алая попыталась остановить Пушинку. – Давай лучше дождемся Хвостокраса.

– Да вот еще! Сейчас я его… – И Пушинка, как следует размахнувшись, прицельно ударила по пауку лопатой.

И тут паук взорвался. По крайней мере, так сначала показалось. Над полянкой взвился огненный столб, во все стороны полетела белая земля и куски паутины. Но когда пыль улеглась, они увидели, что паук остался цел. Более того, он успел взобраться на лопату и бежал теперь по ней прямо к Пушинке. А та оказалась так ошарашена его маневром, что даже не додумалась эту лопату от себя отбросить. Тем временем лопата под лапками паука уже вовсю дымилась и потрескивала.

– Бросай! Живо бросай лопату! – крикнула ей Алая.

Но было уже поздно – лопата вспыхнула и загорелась. А паук, скалясь сверкающими металлическими челюстями, прыгнул на Пушинку. Плюх! Ши-и-и-и-и! Паук словно бы застыл в воздухе, а потом тяжело грохнулся о землю. А все вокруг заволокло горячим серым паром. Алая обернулась – Хвостокрас отбросил пустое ведерко и кинулся к Пушинке:

– С тобой все в порядке?

– Вроде бы да, – неуверенно ответила Пушинка, стряхивая с посеревшей шестки черные хлопья гари.

И тут оказалось, что никакой паутины на белой земле уже нет. Алая склонилась над неподвижным скрюченным тельцем паука.

– По-моему, он спит, – сказала она. – Хотя… он же не может спать… ведь он ненастоящий.

Хвостокрас внимательно рассмотрел паука.

– Был ненастоящий, – сказал он. – А теперь – обычный паук. Древние эльва заколдовали его, а вода из источника вернула его в прежнее состояние.

– А как же Солнечник? – встревожилась Пушинка. – Он же тоже в эту воду попал.

– Не волнуйся, с ним ничего не случится, – успокоил ее Хвостокрас. – Солнечник и раньше был настоящий.