Сердце Назиании

То ли из-за таланта Хвостокраса, то ли оттого, что мысли черного эльва были заняты другим, но Копринус не заметил подмены. Он был рад, что Омела наконец нашлась, и, возможно, Лиховред перестанет на него злиться.

А Алае и ее друзьям ничего не оставалось, как отправиться вслед за Копринусом. Прямиком в лапы к Лиховреду Подземелию.

Лиховред пребывал в отвратительнейшем настроении. В последнее время это было его обычное состояние. Все шло совсем не так, как он задумывал. Вечно эти ошибки, неувязки, ему достались ужасные помощники, это уж точно. От них обязательно нужно будет избавиться. Вот только на кого их заменить?

– Где ты была?! – с ходу накинулся он на Алаю-Омелу. – Только не вздумай уверять, что ты выполнила мое поручение. Где сейчас садовники и чем они заняты? Отвечай!

Алая не привыкла к тому, чтобы с ней так разговаривали. Даже дедушка Ромаший себе такого не позволял. И поэтому она растерялась. Но только на мгновенье. А потом сразу же разозлилась.

– Садовники? Да, я все о них узнала, – ледяным тоном ответила она. – Они уже здесь, близко. На подходе к замку. И они хотят отобрать у вас Сердце Назиании.

Вот так тебе. Можешь уже начинать бояться, бегая по окрестным болотам. На войне как на войне. Главное – вовремя дезинформировать противника.

– Стража! – опомнился Лиховред, когда до него дошел смысл сказанного. – Отправить кого-нибудь на болота и посмотреть, нет ли там каких-нибудь садовников. И если их там нет, то ты, Омела, меня очень… разочаруешь.

Разведчики отсутствовали недолго и вернулись ужасно озадаченным.

– Садовники! – доложил он. – Их там целое войско.

«Плеснюки» Медляга и Хвостокрас удивленно переглянулись.

– Но это же невозможно! – Лиховред отказывался верить услышанному. – Никто во всей Назиании не знает, что я жив… никто… кроме той зеленой девчонки. Я понял. Это все она. Если та эльва снова мне попадется, то живой от меня не уйдет! Это уж точно.

Сердце Алаи судорожно екнуло, а затем плавно спустилось на уровень ее башмаков.

– Они не должны были тут оказаться, – продолжил Лиховред, немного успокоившись. – Но если они уже здесь, то тем хуже для них. Все эти садовники будут уничтожены Прямо сейчас. У нас для этого уже достаточно бурой магии. Поганки подросли. И вам, – он посмотрел на Копринуса и Алаю-Омелу, – придется как следует потрудиться.

– Мы всегда готовы служить вашему Мрачнейшеству, – Копринус склонился перед Лиховредом в самом низком поклоне. – Правда, Омела?

– А что именно мы должны сделать? – спросила Алая-Омела. – Вдруг у нас не получится? Даже если мы сильно будем стараться.

– Мне снова нужна сила трех эльва, – Лиховреда аж перекосило от того, что ему приходится что-то объяснять какой-то никчемной девчонке. – Эта сила необходима, чтобы уничтожить Орден Садовников.

– Этого еще не хватало! – послышалось откуда-то из-за колонны.

– Что-что? – Лиховред Подземелий решил, что он ослышался.

– Нам не хватило сегодня обеда, – сообщил один из «плеснюков», незаметно наступая другому на ногу. – Мой товарищ очень голоден и уже не в силах терпеть.

– Я тоже голодна! – опомнилась Алая-Омела. – И очень устала. Сейчас моих сил на Орден Садовников точно не хватит. Сначала мне нужно немного отдохнуть…

Тут Алая вспомнила о своей роли и добавила на всякий случай:

– Ведь сил у меня совсем немного, ваше Мрачнейшество. Я всего лишь маленькая белая эльва.

– Хм, да, пожалуй, тебе действительно стоит немного отдохнуть, – смилостивился Лиховред Подземелий. – А то вдруг ты опять чего-нибудь напутаешь. Отправляйся к себе, а ровно через час я жду вас обоих возле лабиринта… И отныне часы всех садовников сочтены, – ухмыльнулся он. – Ведь им осталось жить ровно час. Ну, или чуть больше.

– Пойдем, Омела, я провожу тебя.

Копринус побыстрей потащил «сестрицу» к выходу, пока та снова что-нибудь не ляпнула. «Плеснюки» двинулись вслед за ними.

Неудавшийся десант

Когда круглики подвели садовников вплотную к замку, те тотчас же его увидели.

– Ну и что делать будем? – дедушка Ромаший, задрав голову, рассматривал неприступные стены.

– А что тут думать, штурмовать надо, – ответил Зверобой. – Прямо сейчас.

– Стоп-стоп-стоп! – осадил его Многоум. – Думать будем как раз сейчас, а штурмовать – потом.

И они вернулись в лагерь. Чтобы разобраться, как им быть дальше.

– А если мы просто пробьем стену? С помощью травяных мечей? – предложил Многоум.

– Ничего не получится, – вздохнула дедушка Ромаший. Травяные мечи дедушке Ромашию очень понравились, и он моментально научился ими пользоваться. – Там стены сделаны из каменного боровика. А его никакая магия не берет. Тем более магия трав мечей.

– Ну да, – закивал Зверобой, – у нас в лесу все мосты грибнокаменные. И они совершенно не нуждается в ремонте. Сами зарастает. Чтобы боровиковый камень повредить – это же как постараться нужно!

– Попасть через ворота тоже не получится. Их там просто нет.

– Это их снаружи нет, – возразил дедушка Ромаший. – Они наверняка невидимые. Это обычное дело в старинных замках. Такие ворота прекрасно видны изнутри. И их можно открыть.