Сердце Назиании

В громовом голосе Лиховреда Алае послышались неожиданные нотки. Да он же боится. Боится меня. Как такое может быть? Но раздумывать было некогда – нужно было срочно спасать кругликов. Поэтому она просто сотворила тогру.

Эту тогру Алая когда-то нашла в одной из дедушкиных книг. Дедушка Ромаший сказал тогда, что это тогра Робинии. Тогра, которая принесла Робинии победу. А потом о тогре забыли. Потому что никто из эльва, даже если бы захотел, с ней все равно бы не справился. Слишком уж она была сильная.

«Даже Астрагал не справился бы?» – спросила тогда маленькая Алая. «Даже он», – кивнул дедушка Ромаший.

А сейчас древняя тогра ожила, в это не было никаких сомнений, потому что Трутовик перестал шевелиться. Он замер. По его отросткам побежали морозные узоры. На ножках повисли сосульки. Алая сделала шаг и легонько коснулась Трутовика. Звяк. Несколько грибных шляпок ледяными колючими осколками разлетелось по подземелью. Звяк, звяк. Вот оно! Алая успела протянуть руки и поймать, словно спелое яблоко, летящее сверху Сердце.

Ничего себе, пронеслось в ее голове, я справилась с Зимней тогрой! И это оказалось достаточно… просто.

– Вот это да! А я думал, она нас пришла спасать, – выпалил Медляга, который уже немного пришел в себя после жуткого потрясения, которое он испытал, узнав, что может превратиться в аппетитное блюдо.

– Как ты посмела! Зачем сломала наш Трутовик? – возмущению Омелы не было предела. – Да ты у меня тоже сейчас… поджаришься!

Багровые искры разлетелись по залу, но Алая так и осталась стоять на месте. Невредимая. Тогра уже сорвалась с губ Омелы и отпечаталась в ее сердце, но в последний момент Копринус подскочил к сестре и отвел ее руку. Молния пролетела мимо и ударилась об пол.

– Идиотка! Ее сейчас нельзя трогать! – зарычал Лиховред. – У нее же Сердце!

– Да, Сердце Назиании у меня, – кивнула Алая. – И я не позволю ему навредить.

Она была будто во сне. Все вокруг стало совершенно нереальным.

Сердце в ее руках потеплело. Она чувствовала, что ему становится лучше. Оно стало дымчато-серым и казалось тихим и нежным, и спокойным. Похожим на свернувшегося в клубок детеныша какого-то лесного зверька. Оно сейчас спит, и пусть.

Но тут Алая опомнилась – Поганки! Сердце у нее, но Поганки, они полны сил. Сил для бурой магии.

– Сейчас же верни его! А иначе твоим друзьям крышка!

Алая оглянулась. Над бедными кругликам, из-за которых она, собственно говоря, и оказалась здесь, угрожающе навис Лиховред Подземелий.

– Не вздумай его слушать! – Это был Солнечник. – Спасай Сердце.

– Не вздумай, да-да! – Омела расхохоталась и выпустила тогру. Шерстка круглика вспыхнула.

– Нет! – Алая кинулась к Солнечнику. – Усе! – Зеленые искры повисли в воздухе. – Усе! Усе! – Огонь вокруг круглика потух, обуглившаяся местам шкура намокла.

– Хватайте девчонку! – приказал Лиховред. – Пока она не опомнилась.

Алая развернулась, чтобы защищаться, но слова новой тогры замерли, так и не родившись. Она почувствовала, как ее ударили сзади чем-то тяжелым, и она стала терять сознание. Но все равно продолжала сжимать Сердце. Его нельзя отдавать.

– Ее руки не разжимаются! – услышала она.

– Так отрежьте их! Хоть всю ее изрежьте на части, только поскорее отберите Сердце.

Злые голоса все быстрее и быстрее кружились в ее голове. Своего тела она уже не чувствовала. Интересно, меня уже изрезали на кусочки? – почему-то подумала она.

– Стойте. Я передумал. Мы поступим по-другому – целиком отдадим ее Трутовику. Пусть он сам ее переварит и вернет себе Сердце. Это пойдет ему на пользу.

Два неповоротливых плеснюка схватили безжизненное тело зеленой эльва и запихнули в клубок замороженных грибных отростков. Почувствовав лакомство, Трутовик ожил. Его щупальца зашевелились, стряхивая тающий иней. И потянулись к девочке. Кончики ветвей с хлопающим сухим звуком выпускали острые зубы. Они впивались в ее тело, словно тысяча иголок. Змеиный трутовик ядовит, – пронеслось в голове Алаи, – сейчас он выпустит свою отраву. А потом переварит меня, словно паук муху. И вернет себе Сердце, изменив его насовсем.

– Он уже начал ее есть, – удовлетворенно отметил Лиховред. – Эта эльва оказалась тут очень кстати. Она лучше, чем какой-нибудь безмозглый плеснюк или круглик. Трутовик получит силу эльва.

– Но этого делать нельзя, – встрепенулся вдруг Копринус. – Она ведь все-таки эльва. Как мы.

– Она не мы. Мы другие, – остановила его Омела. – Только мы настоящие. Древние эльва были сильны. Были беспощадны к своим врагам. И умели их убивать. Даже если те тоже были эльва.

– Твоя сестра права, – пророкотал Лиховред. – Мы другие. Садовники должны быть уничтожены.