Сердце не обманешь

— Если бы он уделял мне хоть немного внимания, я была бы рядом с ним, и он бы выжил. Но он относился ко мне так, будто меня не существовало. — Голос Клэр дрожал, в глазах стояли слезы. — Но изюминка этой истории в том, что я унаследовала все его деньги. Те самые деньги, зарабатывая которые он не обращал на меня внимания. — Она вздохнула. — Я не хотела их брать. Но я не настолько глупа, чтобы спустить их в унитаз. Я купила новую машину и квартиру, а остальное отдала на благотворительность.

Он вглядывался в ее лицо:

— Вы отдали наследство на благотворительность?

— Оно было мне не нужно. Я взяла себе немного денег для достойного существования, а остальное отдала. Я не желала брать деньги, которые украли у меня отца.

— И именно поэтому деньги вас не прельщают.

Клэр опустила глаза, не в состоянии говорить. Теперь она вспоминала не только время учебы в университете, но и детские годы, полные одиночества. К горлу подступил ком. Она скучала по своему отцу. Не только сейчас. Она скучала по нему всегда.

— Поэтому вы хотите, чтобы я стал хорошим отцом для Беллы.

Клэр кивнула.

Мэтт провел рукой по лицу:

— Мне очень жаль.

— Мне тоже. — Голос Клэр надломился. — Иногда, вспоминая прошлое, я думаю, что, если бы я требовала внимания отца, все сложилось бы иначе.

По лицу Клэр потекли слезы. Она плакала о своем отце прежде, но никогда — так откровенно и в присутствии другого человека. Но с Мэттом она могла поговорить об этом, так как знала — он ее поймет. Его отношения с отчимом были ничуть не лучше ее отношений с отцом. Но от этого ей не легче. Когда умер отец, Клэр был двадцать один год. Вне сомнения, она была достаточно взрослой, чтобы подойти к нему и потребовать, чтобы он с ней, например, пообедал.

Она встала из-за стола, чтобы найти, чем вытереть глаза.

— У вас есть бумажные салфетки?

Мэтт вскочил с места:

— Хороший вопрос. — Он бродил по кухне, ища салфетки, но в конце концов просто оторвал кусок бумажного полотенца.

Подойдя, он осторожно вытер им дорожки слез с лица Клэр.

Она посмотрела на него, и он оторопел. Она была так красива, но в данный момент его привлекла не ее красота. Между ними возникло особенное понимание.

Пристально глядя на Клэр, Мэтт наблюдал, как темнеют ее глаза. От страха? От любопытства? Он не мог сказать наверняка. Он только знал, что если сейчас же ее не поцелует, то пожалеет.

Мягко и медленно он коснулся губами ее рта, словно желая ее успокоить. И так же медленно Клэр ответила на его поцелуй, принимая утешение.

Целуя Клэр, Мэтт чувствовал, что она не похожа ни на одну из знакомых ему женщин. Она понимала его, как никто другой. Даже Джинни было невдомек, что такое страдание и боль.

Клэр вдруг отстранилась от него:

— Что вы делаете? — Она отступила назад, глядя на него как на сумасшедшего. — Вы сказали мне, что вы хладнокровный плейбой, и мне следует вас сторониться. Зачем вы так меня целуете?

У него перехватило дыхание. Мэтт не понимал, что с ним происходит.

— Мне нужно умыться. — Она сделала еще шаг назад, потом повернулась и выбежала из кухни.

Сев за стол, он потер рукой затылок. С Клэр не поспоришь. Но он не желает перед ней извиняться. Что он ей скажет? «Эй, нас тянет друг к другу. Почему бы нам не поцеловаться?» Нет, Мэтт не таков. Он хочет быть таким! Он жаждет, чтобы его оставили в покое.

Клэр нуждается в нем, он это чувствует. Внезапно ему захотелось стать единственным, кто сумеет исправить ошибки ее прошлого.

Какой абсурд! Мэтт никогда не хотел сделать чью-то жизнь лучше. Более того, он даже не знает, как это делается. Черт побери, он не в состоянии наладить собственную жизнь!

* * *

Взбежав по лестнице в детскую, Клэр захотела лечь там на кровать, свернуться калачиком и умереть. Непонятно, что хуже: раскрывать свои секреты незнакомцу или принимать его утешение.

О чем она думает? Возможно, у нее и Мэтта похожее прошлое, но она знает его только сутки! Мало ей той жуткой истории с Беном? Нет, она не совершит прежней ошибки. Особенно с парнем по прозвищу Ледяная глыба.

Войдя в его спальню, она закрыла дверь и вздохнула. В их распоряжении огромный дом, а они спят практически в одной комнате. Используют одну ванную. Двадцать четыре часа в сутки они проводят вместе. Делятся друг с другом секретами, о которых не известно ни одной живой душе.

Она плеснула водой на лицо и посмотрела на свое отражение в зеркале. Ох, не зря Джони ее предупреждала.

Одиночество сделало Клэр уязвимой; желание создать семью заставило глупо рисковать с Беном. Рядом с Мэттом она снова вспоминает свое одиночество и хочет видеть в этой Ледяной глыбе то, чего в нем в принципе нет.

Если она не намерена совершать ошибок, они должны прекратить разговаривать на личные темы. Клэр должна только обучать его ухаживать за ребенком.

Когда она спустилась вниз, Мэтт с довольным видом играл с Беллой, сидящей на высоком стульчике. При виде Клэр в его глазах появилось сожаление, и ей стало еще хуже. Если бы она не разрыдалась из-за отца, то он, вероятно, не поцеловал бы ее.

— Вот и вы.

— Я же сказала, мне просто нужно умыться.

— Слушайте, мне очень жаль…