Сердце не обманешь

— Я в порядке, — сказала Клэр.

Джони Дизарт, высокая худая блондинка, быстро подошла к Клэр, обняла ее и повела в свой кабинет. Закрыв дверь, она спросила:

— Черт побери, ты что, не ездила в Техас?

— О, я там была. — Клэр схватила бумажную салфетку из коробки и рухнула на стул напротив стола Джони.

Джони уселась за стол в кресло с высокой спинкой.

— И вроде бы все встало на свои места. В кругу семьи он превратился в хорошего парня. А потом он вдруг стал брать меня за руку и обнимать. Я решила, у нас с ним взаимная симпатия. — Клэр подняла голову и встретила взгляд Джони. — Но в субботу вечером он сказал мне, что я могу ехать домой.

— Засранец! — яростно выдала Джони. — Я залепила бы ему пощечину! Ни в чем себя не обвиняй. Ему просто не нужна женщина. По крайней мере, он не желает остепеняться. — Джони протянула Клэр коробку с салфетками. — Я говорила тебе, что он за тип.

— Но он изменился. Мы вместе заботились о Белле.

Джони вздохнула:

— Скажи-ка, о чем нам с тобой известно лучше других?

— О том, что дети не спасают браки и не помогают начать новые отношения.

— Точно.

— Но он стал совсем другим, когда начал за ней ухаживать.

— Потому что теперь на нем лежит ответственность, он обязан стать ей хорошим отцом. Чего-чего, а ответственности мистеру Ледяная глыба не занимать.

— О черт! Я все понимаю. Я всегда все понимала, но вдруг перестала себя контролировать. — Немного успокоившись, Клэр шмыгнула носом. — Что со мной не так?

— С тобой все в порядке. Ты влюбилась в красивого парня, который демонстрировал тебе свои лучшие качества при ребенке. И по-видимому, старался выглядеть очаровательным перед своей семьей.

— Почему же я этого не заметила?

— Потому что ты полюбила Беллу. Ты хотела видеть в Мэтте только лучшее ради нее.

— Наверное, ты права.

— В него невозможно не влюбиться.

— Я не влюбилась. Я втрескалась по уши через несколько дней знакомства, как когда-то в Бена. Но на этот раз я знаю, что поступила неправильно. — Клэр всхлипнула. — Какая же я идиотка!

— Ты не идиотка.

— Ты права. Я не идиотка. Вот поэтому мне так тошно. В кругу его семьи я почувствовала себя как дома. Словно я им родня. Я ощутила, что нашла настоящую семью. — Клэр высморкалась. — Я обыкновенная отчаявшаяся женщина, которая делает глупости.

Джони простонала:

— Ты не отчаявшаяся женщина. Похоже, у него прекрасная семья, а он… Ну, он успешный и красивый парень. Таким трудно не увлечься.

— И он по-настоящему любит Беллу. — Клэр сглотнула. — Ладно. Я поняла. Он хочет, чтобы Белла стала частью его семьи. А я… — Она вздохнула. — Я всегда хотела семью. Полагаю, мне было нелегко смотреть, как он создает семью, а я не в счет.

— Слушай, не хочу лезть в твои дела, но, может, тебе сейчас лучше взять отпуск?

— Отпуск?

— В любом случае ты планировала недельку отдохнуть. Отправься в круиз… Или на Фиджи… Или в Африку. Туда, где ты отвлечешься и не будешь думать о Мэтте.

Мысль о нескольких днях отпуска воодушевила Клэр.

— Может быть.

— Не сомневайся. Ты слишком быстро влюбилась в недостойного парня. Тебе нужно проветрить мозги.

Клэр согласилась с тем, что ей нужно прочистить мозги, но не согласилась, что Мэтт недостойный парень. Пусть он эгоистичен и холоден, но она знает, каким может быть Мэтт Паттерсон. Он замечательный. О таком мужчине она только могла мечтать. Но она ему не нужна.

К вечеру понедельника Мэтт пришел к выводу, что его мир рухнул. И не важно, сколько вокруг него счастливых людей. Плевать, сколько замечательных событий он видел и сколько жителей Ларквилля рассказали ему о его замечательном отце. Он с радостью наблюдал, как Белла общается с другими детьми, но… Он скучал по Клэр.

— Ты должен к ней поехать.

Он повернулся к Шарлотте:

— Неужели так заметно?

— Да. Мы только и делаем, что об этом говорим. Но не в твоем присутствии.

Как правило, когда кто-то обсуждал его личную жизнь, Мэтт приходил в ярость. Но, понимая, что его сестры делают так из-за любви к нему, а не сплетничают, он рассмеялся.

— Вы не понимаете. Она прекрасная женщина. Она заслуживает лучшего мужчину, чем я.

Шарлотта нахмурилась:

— Ты уверен? — Она жестом попросила его взять миску салата с макаронами и идти на улицу ужинать. — По-моему, она хочет только тебя.

— И я не знаю почему.

— Серьезно? — Шарлотта рассмеялась. — Может, потому, что ты красивый, умный и веселый?

— Я не…

Он едва не сказал, что его нельзя назвать веселым, потом вспомнил водяной бой с Клэр и о том, как они вместе смеялись над Беллой. Как он поддразнивал Клэр и разрешал ей дразнить его. Он не забыл, как обнимал ее, когда Элли сообщила ему о предстоящем замужестве. С Клэр ему было весело.

Они действительно любят друг друга.

Шарлотта остановила его на полпути к столу, за которым уже собрались остальные родственники:

— Послушай, я не хочу совать нос не в свои дела, но мне кажется, ты повторяешь чужую ошибку.

Он озадаченно на нее уставился.