Сердце не забудет

– Скажешь тоже! Конечно нет. Если миссис Фейт и убирается, то только на кухне и в кладовках. Остальную работу по дому делают четыре горничные. Они также из Твинса, посещают ранчо два раза в неделю.

– А еще у тебя работают садовники, дворники и… кто еще?

Джоан усмехнулась.

– Шофер. Но его я вызываю лишь в случае крайней необходимости.

Бровь Бена взлетела.

– Что так? Парню не нравится у тебя работать?

Джоан взглянула на Пэтси, и та рассмеялась.

– Парню, – с нажимом произнесла Джоан, – семьдесят два года.

– В самом деле? – удивился Бен. – Что, моложе никого не нашлось?

– Я не ставила перед собой цели найти помоложе, – пожала Джоан плечами. – Скажу больше: едва увидев Джо – так зовут моего шофера, – приехавшего ко мне по объявлению, и коротко переговорив с ним, я сразу взяла его на работу.

Бен усмехнулся.

– Чем же он тебя покорил? Или тебе сейчас по душе парни постарше?

Вот тебе шпилька из прошлого, которое тебе, похоже, нравится окрашивать в романтические тона, сказал Джоан внутренний голос. Будто нарочно, чтобы ты не поддавалась иллюзиям.

Она вспомнила жуткие сцены ревности, которые устраивал ей Бен, и внутренне сжалась. Ни одной женщине не захочется повторения чего-либо подобного.

– Если речь идет о шофере – да, – произнесла Джоан, спокойно выдержав взгляд Бена. К счастью, в эту минуту она вполне владела собой.

Очевидно, он не ожидал подобной невозмутимости, потому что сразу опустил взгляд на стоявшую перед ним тарелку, пробормотав:

– Рад за тебя…

– Если бы ты видел Джо, то понял бы, о чем говорит Джоан, – усмехнулась Пэтси.

– Что же в нем особенного?

– О, это весьма колоритная фигура, – сказала Джоан, с оттенком иронии глядя на Бена. – Бывший хиппи и… впрочем, нет, неправильно. Джо был хиппи в молодости, однако не изменил прежним привычкам и по сей день. Правда, подозреваю, относится это лишь к внешности, потому что в остальном он вполне респектабельный джентльмен, если можно так сказать о человеке с седыми волосами длиной ниже лопаток и такими же белыми усами и бакенбардами.

– Иногда он заплетает по бокам косички, – добавила Пэтси.

Джоан кивнула.

– И почти не расстается с черной кожаной шляпой, даже когда сидит за баранкой автомобиля. Когда Джо привозит меня на съемки или на презентацию фильма, то все глазеют на него, а не на меня.

– А еще Джо очень гордится тем, что в его возрасте продолжает зарабатывать на хлеб.

Бен поднял ладони.

– Все, сдаюсь, вы убедили меня полностью и окончательно! Теперь я абсолютно уверен, что шофер Джо неординарная, неподражаемая, уникальная личность, но меня интересует только одно.

– Что? – одновременно спросили Джоан и Пэтси.

– Подадут ли нам десерт?

– Он уже здесь, – донеслось от дверей.

Повернувшись в ту сторону, все вновь увидели миссис Фейт с подносом.

– Домашнее мороженое, – объявила она, расставляя вазочки. – Сливочное, с шоколадом и малиновым вареньем. И кофе.

– Домашнее мороженое? – повторила Пэтси, с интересом глядя на содержимое вазочки. – Не хотите ли вы сказать, что сами его делали?

– Кто же еще? – удивилась миссис Фейт. – Конечно, сама.

Пэтси завистливо вздохнула.

– И когда только успеваете….

Спустя некоторое время, покончив с мороженым и кофе и поболтав с Джоан и Беном о том о сем, Пэтси встала из-за стола.

– Пойду, пожалуй…

Джоан быстро взглянула на нее.

– Как, уже уходишь? – Снова я останусь с Беном наедине! – с тревогой подумала она.

Разумеется, рано ли поздно этот момент настал бы, тем более что она обещала Бену сегодня обсудить вопрос, из-за которого тот приехал на ранчо Эль-Моррон, но… Как-то ей вдруг стало не по себе. Слишком много картин из прошлого всколыхнуло присутствие Бена в ее доме. И еще эпизод в спальне…

Не нужно мне было заходить в ванную! – в который уже раз за день промелькнуло в мозгу Джоан, пока она старалась отделаться от вспыхнувшего перед внутренним взором образа обнаженного, покрытого капельками воды Бена.

– Ну… я собиралась почитать сценарий нового фильма, – отведя взгляд, сказала Пэтси.

– Разве ты его еще не прочла? – удивилась Джоан.

– Да, но не помешает перечесть. Кроме того, мне хочется загрунтовать большой холст для…

– Загрунтовать? – включился в разговор Бен. – Ты занялась живописью, Пэтси?

Та неопределенно пожала плечами.

– Так, мараю полотно красками… Живописью это не назовешь, просто времяпрепровождение. Мой последний муж, Арни, показал мне несколько приемов, ну я и развлекаюсь. Кстати, неплохое успокоительное средство, если у кого нервы не в порядке.

Услышав о холсте и красках, Джоан встревожилась еще больше. Дело в том, что Пэтси устроила себе подобие мастерской в старом фермерском доме и иногда ночевала там на топчане. Выходит, она и сегодня собирается это сделать?

От мысли, что ей предстоит провести ночь в пустом доме – ведь миссис Фейт уберет со стола и уедет в Твинс, – где кроме нее останется лишь Бен, Джоан охватил трепет. Уж этого она точно не ожидала!