Сердце не забудет

Джоан заморгала, пытаясь понять, что он задумал. В следующую минуту этот вопрос прояснился. Бен остановился перед журнальным столиком, и только тогда Джоан увидела, что там стоит его недопитый бокал. Когда Бен наклонился за ним, с ее губ незаметно слетел вздох облегчения: она-то уж было подумала невесть что…

Однако через мгновение состояние успокоенности как ветром сдуло. Вместо того чтобы вернуться в кресло, Бен направился к дивану, после чего преспокойно сел по соседству с Джоан и, располагаясь удобнее, откинулся на мягкую спинку.

Нечего и говорить, что все эти действия заставили Джоан внутренне напрячься. Тем более что Бен почти касался ее бедром.

– Так на чем мы остановились?

Она почти вздрогнула, когда он заговорил, и, будто почувствовав это, он внимательно посмотрел на нее.

– Э-э… не помню. – Собственно, Джоан даже не знала, какой момент разговора Бен подразумевает. Они затронули несколько тем. – Но я… э-э… меня интересует следующее: почему ты думаешь, что Ирме для съемок понадобилась именно я? И вообще, почему речь идет о съемках? Мало ли какие цели преследует эта авантюристка!

– Так-то оно так, цели у нее могут быть какие угодно, – произнес Бен, потягивая коктейль. – Но я почти уверен, что в этой истории все вертится вокруг нового проекта Ирмы. Не зря она приблизила к себе Джейми именно сейчас, когда идет актерский кастинг.

Нет, это невозможно – сидеть рядом с ним так близко и спокойно продолжать разговор, словно ничего особенного не происходит! – промчалось в голове Джоан.

Тем не менее ничего иного не оставалось.

– Пусть кастинг, что с того? Как будто ты не знаешь, какими обширными картотеками обладает любое актерское агентство. В распоряжении Ирмы – вернее, тех ее работников, которые занимаются подбором, – множество актеров, причем самых разноплановых. И не только из Голливуда – из любой страны мира! – Джоан повернулась к Бену. – А теперь скажи, почему из всего многообразия ей понадобилась я?

В его глазах промелькнуло искреннее удивление.

– Мне даже странно, что ты это спрашиваешь!

Она нахмурилась: для нее самой ничего странного в вопросе не было.

– Почему?

– Потому что ты актриса. А то, о чем мы говорим, – азы профессии.

Джоан обиженно поджала губы.

– Ну объясни мне, пожалуйста, что ты под всем этим подразумеваешь.

– Да это же лежит на поверхности! – Бена в самом деле озадачивала ее непонятливость. – Разве ты не знаешь, что бывают роли, словно созданные для какого-то определенного актера.

– Знаю, конечно, но в данном случае…

– Погоди, – прервал ее Бен. – Сейчас я объясню тебе наглядно. Взять, к примеру, фильм «Адвокат дьявола», помнишь его?

– Разумеется, – хмыкнула Джоан.

– Хорошо. А теперь скажи, можешь ты себе представить в роли этого самого дьявола кого-нибудь другого, кроме Аль Пачино?

– С трудом. Но…

– Вот видишь! Как говорится, что и требовалось доказать.

– Разве что, возможно, Роберт сыграл бы не хуже? – произнесла Джоан, продолжая размышлять.

– Де Ниро? – взглянул на нее Бен. – О, разумеется, сыграл бы! Никто не сомневается… Но идеален для этой роли все же Аль Пачино.

Полные губы Джоан изогнулись в ироничной улыбке.

– Хочешь сказать, что Ирма припасла для меня роль такой величины?

– А почему бы и нет? – Неожиданно Бен взял бокал в левую руку, а правой поправил сползший с волос край вуали на голове Джоан. – Тебя трудно с кем-то спутать. И я не удивлюсь, если выяснится, что существует роль, созданная будто специально для тебя.

Джоан почти не расслышала последних фраз. Жест Бена так взволновал ее, что она почти оглохла от зашумевшей в ушах крови.

Что он делает? Зачем это? – вспыхнуло в ее мозгу. Ведь обещал же!

Ничего он тебе не обещал, тут же внес поправку голос ее второго «я». Просто сказал, что готов разговаривать. Остальное – твои фантазии. А если тебе что-то не нравится, дорогуша, встань и уйди!

Совет был хорош, и Джоан непременно последовала бы ему, если бы ею не овладело странное оцепенение. Она понимала, что лучше всего прямо сейчас, сию минуту, подняться с дивана и удалиться наверх, в свою спальню, но ноги будто перестали слушаться ее.

– Ты очень красива, Джоан, – произнес тем временем Бен, задумчиво разглядывая ее. – С тех пор как мы виделись последний раз, ты словно расцвела. Стала еще более женственной, чем прежде.

Ох, ну почему я сижу и слушаю эти слова! – промелькнуло в мозгу Джоан. Все, встаю!

В этот момент Бен почти невесомо провел кончиками пальцев по ее щеке, и она в тот же миг утратила всю свою решимость.

– Думаю, многие в нашей кинематографической среде заметили это гораздо раньше, чем я, хотя бы потому, что общались с тобой все это время. – Не встречая со стороны Джоан никакого выражения недовольства, Бен медленно переместил пальцы на ее словно чуть припухшие чувственные губы. – Иными словами, Ирме давно известно о твоем, так сказать, новом качестве, – тихо, почти шепотом, добавил он.