Сердце огненной змеи (СИ)

– Еще как! Говорить он умеет. И также быстро исчезает. Наши маги отряда только руками разводят. Я вчера послала туда мою помощницу Гиту, но она с ним не справилась.

– Гита? Он из жриц Сакаара?

– Нет. Колдунья-проповедница. Перешла на нашу сторону после начала войны с демонами. Ей можно верить. Но проповедник Тени использует магию, с которой она справиться не может.

– Это понятно. Он использует магию перемещений. Она дает возможность быстро переходить из одной точки пространства в иную. Но только в переделах десяти точек, которые колдун устанавливает заранее. Гита с таким не справиться.

– И ты знаешь эту магию? – удивилась Зара.

– Не точно. В общих чертах. Колдунам не хватает двух жизней, чтобы все знать!

– Но поймать проповедника Тени ты сумеешь, графиня?

– Не могу обещать, – призналась Изабелла. – Но попробовать можно, если этот проповедник так для нас опасен. Да и он может знать кое-что, что нужно знать и мне!

– Тогда тебе стоит заняться его поимкой, а я разберусь с тем, что происходит в квартале Семи Стрел. Ожившие мертвецы это задание для меня.

– Смотри не обожгись, Зара. Это дело может оказаться не столь простым. А если некто из лагеря Тьмы появился там?

– Я тоже волшебница не из последних, Изабелла.

Графиня охотно с этим согласилась. Еще вчера великий координатор магии Ордена магического Света предположил, что она может быть врагом, который служит Хаосу. Но говорить об этом Заре не стоит. И так слишком много подозрительности вокруг.

– Силы Золотого воина активизируются, и нам стоит ждать нового штурма, – сказала Изабелла. – Его армии выросли в двое.

– Это видно всякому. А кому ты доверишь участок обороны, где командовал баск?

– Мондего! – сразу ответила Изабелла. – И даже с герцогскими командирами советоваться не стану. Это мой участок и его защищают мои войска.

– Ты веришь ему? Я слышала, как он защищал участок в прошлый раз! Ты его уже подозреваешь?

– Как могу я сказать это, Зара? Я ведь подозреваю и саму себя. А как ты сама относишься к нему?

– Этот Мондего слишком хитер и мне это не нравиться. Он убил несколько демонов и сбросил их со стены. Но он мог и открыть для них проход, дабы они оказались внутри крепости и попробовали отворить ворота! Отдай малое, чтобы выиграть в большом! Такое может быть?

– Вполне, – согласилась Изабелла. – Он может быть предателем. Он может быть даже врагом. Может в его теле сидит Роджер фон Варцлав. Это может быть. Но предателем может быть и Гошен и любой из отряда воинов!

– Стоит поймать его!

– Еще как стоит, Зара! Тело, в котором спрятался колдун Роджер фон Варцлав. Если этого не сделать, то Руг может в скором времени пасть! Ты видела, что демоны строят башни и готовят новый приступ. Ты видела как их много?

– Но и защитников Руга не мало! И мы за стенами могучей крепости. И для её защиты сил у нас достаточно. Хотя я не стратег герцога.

– Не стоит забывать, что у нас есть много и внутренних врагов. И Золотой воин специально активизировал их именно сейчас. Ему нужно нас отвлечь. Так что иди и лови того, кто безобразничает в квартале Семи Стрел. И другие участки не оголяй. Ты капитан магической стражи Руга!

– Только твой герцог Лаймир не сильно радовался, когда утверждал мне на эту должность, Изабелла.

– Не обращай внимания на него. Он, конечно, тиран, но сейчас не опасен. Он дрожит за свои владения. Ведь у него остался только Руг. А герцогства Имир более нет. Оно в руках врага.

– Я все поняла, Изабелла. И у меня есть кое-какой план насчет Семи Стрел….

2

Арею грозному! Вражде, зовущей к бою!

Приди помочь, я стар, повесить не могу

На столб мой щит и меч, грозившие врагу,

И красногривый шлем, пробитый булавою.

Жозе Мария де Эредиа

"Жертвенная надпись".

Герцог Лаймир XIII из рода Дари слушал доклад графа Ортигаса. В последнее время герцог сильно сдал и осунулся. Тревожные мысли не покидали его, и он не мог спать по ночам. Его мучили кошмары. В них он видел предательство и смерть. Волшебник уверял его, что в этом сне нет ничего тревожного, и звезды не предвещали ему скорой смерти, но герцога его слова больше не успокаивали. И он стал все реже и реже призывать колдуна.

Лаймир стал небрежен и рукава его лилового камзола засалились, но он часто гневно отгонял слуг, что хотели его переодеть. Герцог говорил, что сейчас не время думать об одежде

В эту ночь слуги уложили его в кровать, но герцог не пожелал внимать ни штанов, ни сапог. Он дал снять с себя лишь камзол и бархатный колет. Он удалил всех из спальни, кроме графа. Тот закончил говорить о ночных патрулях и страже.

– Хотя я имею право распоряжаться лишь отрядами ночной стражи из горожан, государь. Магическая стража подчиняется графине фон Варцлав. И вы утвердили её капитана, государь.

Граф свернул свиток пергамента и положи его на изящный резной столик.

– Ортигас, – Лаймир подозвал графа к себе. – Пойди и сядь в кресло рядом с моим ложем. Никуда не уходи сегодня.

– Но государю нужно как следует отдохнуть, – попробовал возражать Ортигас.

– Мне будет спокойнее, если ты остался, граф. Это решено и спорить не стоит. Устраивайся поудобнее в кресле. В нем можно спать.