Сердце огненной змеи

Именно это и волновало колдуна. Эта легкость, с какой все получилось. Он не привык к быстрым победам. Торжество над врагами всегда давалось ему большими трудами, и он ценил каждый миг своих побед, которые укрепляли его силу и авторитет колдуна. Он знал, что победил, и что победа им заслуженна. А сейчас он стал сомневаться. Вдруг, он сам действует в чьих-то интересах и его победа над Зарой, только иллюзия победы?

Колдун уже давно не боялся себе подобных. Он был готов доказывать, что он сильнее хоть ежедневно. Но он боялся Судьбы. Той, что нависает даже над богами. Могут ли они сами изменить её? Пока не могли. Это он знал. Никто был не в силах противиться этой строптивой и капризной даме.

Колдун провел пальцами по зеркалу, и оно затуманилось на одно мгновение. Затем снова прояснилось и в отражении уже были не события, происходившие с объектом наблюдения, но он сам смотрел на себя.

Его отражение пошевелилось, хотя колдун оставался неподвижен. Он хорошо знал, что это за сущность в зеркале.

— Ты сомневаешься? — нагло спросил его двойник.

— В том, что поступил правильно — сомневаюсь! — ответил колдун. — Кто может сказать точно, чем наши поступки отзовутся в будущем?

— Будущее можно строить самому. Это и есть основная сила колдуна. Это отличает волшебника от простого смертного. Верх волшебного мастерства — создавать будущее! Но ты не мастер. Ибо сомнение и мастерство не совместимы в деле волшебства.

— Я не мастер магии? — колдун засмеялся. — Но если я не мастер, то кто мастер тогда?

— Ты самоуверен, — в ответ усмехнулось отражение. — Слишком самоуверен. Но есть маги много сильнее тебя. И как знать, не выполняешь ли ты сам волю более сильного волшебника?

— Зачем ты явился? — строго спросил колдун двойника. — Чтобы позлить меня?

— Ты сам звал меня! — ответил тот.

— Нет. Не звал! Мне не нужны твои россказни. Я желаю знать истину. Но можешь ли ты мне её сообщить? Скажи мне прав я или нет? Скажи, какой вариант будущего стоит выбрать? Вот что мне нужно, а не насмешки и непонятные намеки.

— Как можно выбрать то, чего нет? Этот вариант будущего еще стоит написать. И сейчас ты и еще некоторые пишут его. И будет то, что напишут они…

— Они? Стало быть, пишу вариант будущего не я сам?

— Будущее пишется многими. И не стоит тебе забывать про это!

— Это все что ты можешь мне сказать?

— А разве я сказал мало? Для мудреца этого более чем достаточно!

Колдун Дари скривился. Двойник становиться все более невыносимым. Повелитель Матенсфельд был более откровенен. А этот стал вообще бесполезен.

— Исчезни! — приказал он.

Двойник исчез, и в зеркале появилось его собственное отражение. Понять, что происходит за гранью Зеркала мира, не мог даже он. А как он хотел этого! Проникнуть за Грань грядущего мечта любого волшебника.

А Зеркалом мира владеют не многие. Это могущественный артефакт….

6

Мы не на пиршестве мясо разрежем

Крепким, широким и острым ножом,

Факел не к мирному ложу невесты

Пламенем синим нам путь осветит,

Точите мечи — ворон кричит!

Факел зажги — ревет Зернебок!

Старая саксонская песня.

Часа через три баск, переодетый в приличный черный камзол, сидел в кабинете таинственной незнакомки, похитившей его. Он ждал, когда она объяснит, что ей от него нужно. Ванна и сытная пища, новое платье, услужливые, но молчаливые слуги — говорили о том, что на него возлагают определенные надежды.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась молодая женщина, одетая в строгое голубое придворное платье с шифром старшей статс-дамы герцогини Имирской. На её голове красовалась графская корона.

— Сидите, сидите, — прервала она его попытку подняться. — Мы одни и этикет здесь ни к чему. Я должна извиниться за тот способ, каким вас сюда доставили.

— Не стоит извинений, госпожа. Обстоятельства были не из лучших. В моем положении выбирать не приходилось. Но давайте перейдем к делу. Ведь вам что-то нужно от меня?

— Да, вы правы. Господин Корнель, басконец благородного рода, чьи предки командовали армиями, — дама села в кресло напротив него.

— О! Вы отлично знаете мою родословную, а это странно. Её не знал даже наш полковник и капитан. Все они забыли что за роль играли мои предки в Басконии. Да и было это давным-давно.

— Ваш полковник и ваш капитан мертвы. И большинство ваших товарищей по полку тоже.

— Я уже знаю это.

Лицо баска стало суровым. В его глазах вспыхнула жажда мести.

— Герцог Лаймир приказал убить их всех. Вы, очевидно, захотите отомстить герцогу?

— Допустим, — голос наемника дрогнул.

Женщина усмехнулась. Она отлично понимала, что сейчас происходит в душе баска.

— Я могу вам помочь.

— Вы?

— Я!

— Но чем? Вы ведь не воин, госпожа.

— Зато вы воин, Корнель. А мне как раз нужен воин. Тот, кто сумеет выстоять в единоборстве. Лучший воин.

— А почему вы думаете, что я лучший? В нашем полку были воины много опытнее меня.

— Были. Вот именно были.

— Да, были…

— Я знаю, кто вы, — продолжила женщина. — Баск Корнель потомок знатных и великих воинов. Все ваши предки пали в боях и поединках. Ваш отец погиб при осаде крепости Монтеро, брат пал на дуэли в Беберском королевстве, где служил капитаном в гвардии короля.