Сердце огненной змеи

— Если бы так, — усмехнулась графиня. — Он использовал чужое тело, не переселяясь в него. Это магия нашего рада управлять телами и душами на расстоянии и создавать фантомов. Никто не может превзойти в этом род фон Варцлав.

— Значит, тебе чтобы поймать Роджера нужно поймать того в чьем теле он живет?

— Именно. А не того, чьим телом он управляет. Потому я и дала ему понять что он сумел обмануть Изабеллу. И дала ему понять, что я ему поверила будто тело Гошена и есть прибежище колдуна.

— Значит, ты уверена, что это не Гошен?

— Нет. Капитана лучников мне специально подставляют. А колдун совсем не он.

— Ты говоришь так, словно знаешь в чьем он теле, Изабелла?

— Знаю, баск. И удивляюсь себе, отчего я ранее не поняла кто он. Ведь он постоянно был рядом с воином магического Света. То есть рядом с тобой.

— И кто же это? — спросил баск.

— А ты не догадайся сам.

— Но со мной рядом было много людей, Изабелла…..

Герцог Лаймир и граф Ортигас спустились в подвалы под Большим дворцом без охраны. Посторонних при произнесении заклятия Хаоса быть не должно.

Герцог шел позади графи и держал в руке факел.

— Ты сказал, Ортигас, что здесь нас станет сопровождать твоя жена? Я все верно понял?

— Да, государь. Так и будет.

— Но её здесь нет, Ортигас.

— Она здесь появиться в нужный момент. Главное чтобы вы и я добрались до старого алтаря. Это осколок Черной скалы, что служила в древности алтарем для жертвоприношений какому-то божеству.

— И как ты найдешь его? — спросил герцог.

— Она дала мне кольцо.

Ортигас показал Лаймиру камень в своем перстне. Он был черного цвета.

— Что это за кусок булыжника?

— Камень Хаоса. Когда он засветиться, значит, алтарь недалеко. Это наша путеводная нить, государь.

— Но бродить по подвалам Большого дворца можно месяцами, Ортигас. У тебе, что кроме этого кольца нет ничего? Ник карты, ни плана, ни ориентира?

— Вы еще не поняли природы этого камня, государь. Это камень Хаоса. И он покажет, где алтарь находиться в настоящую минуту. Ведь алтарь Хаоса нестабилен.

В этот момент прямо перед ними появилась женщина в черном плаще.

— Он прав, государь, — сказала она. — Алтарь Хаоса нестабилен. И он сейчас идет к камню Хаоса сам. Так что вам не придется бродить здесь месяцами.

— Матильда! — вскричал Ортигас. — Ты уже здесь?

— Да. Я же сказала, что приду вовремя, граф. Мы уже у алтаря Хаоса!

И стены в тот же мир раздвинулись, и они оказались не узком каменном коридоре, но в широкой пещере икрящиеся всеми цветами радуги. От игры красок у герцога закружилась голова.

В центре пещеры располагался камень черного цвета, который мерцал подобно драгоценности. И камень на кольце Ортигаса вдруг стал иным. Из простого черного необработанного булыжника он превратился в сияющий камень идеальной формы.

— Алтарь Хаоса! Отсюда мы призовем силы Хаоса подземного мира и установит точку проникновения в самом центре лагеря Золотого воина! — сказала она.

— Хаос поглотит демонов, и заклятие будет прервано. Хаос уберется обратно, и осада Руга будет снята, — повторил герцог слова, которые сказал ему недавно Ортигас.

— Граф! — Матильда позвала мужа. — Подойди ко мне! Прямо сюда к Алтарю.

Тот покорно выполнил приказ и подошел к женщине. Она быстрым движением повалила его на алтарь. Ортигас не сопротивлялся даханавару.

— Господин! — громовым голосом воззвала она к кому-то. — Жертва готова! Приди и прими её!

Герцог испугался и отпрянул к стене. Лаймиру не понравилось то, что здесь могло произойти. И он удивлялся, как Ортигас так спокойно все воспринимает, словно не его собирались принести в жертву.

— Господин! — снова призвала даханавар.

Под сводами пещеры послушался гул.

Лаймир опомнился и сказал самому себе:

"Я веду себя как трус, а не как рыцарь Руга! Нужно помочь Ортигасу!"

Он обнажил клинок. Но воспользоваться им ему не дали. Рядом с ним из ниоткуда материализовался человек в черном. Его лицо было скрыто капюшоном.

"Этот меч не причин данавару вреда", — голос незнакомца звучал прямо в голове герцога.

"Ты кто такой?" — мысленно спросил Лаймир.

"Тот, кого так долго хотели поймать в Руге. Я Роджер фон Варлав, друг твоего предка, который сейчас командует армиями демонов".

"Предательство!"

"Я бы сказал иначе, твое высочество. Не предательство, а ловушка. Ты и Ортигас попались в ловушку. И магия Хаоса, которую вы собираетесь призвать, будет служить мне".

"Тебе? Но ты и так побеждаешь! Зачем тебе Хаос?"

"Армии демонов Золотого воина на грани полного разгрома. К Ругу идет панцирная кавалерия Бебера, и отряды стрелков из Ивера и Лора. В твоем городе образован отряд с секирами Ваала. И командует ими опытный воин по имени Демас".

"Демас? Я не знаю кто это такой!"

"Офицер герцога Монтеро! Его привел к тебе воин магического Света! Так что тебе стоило мирно сидеть в твоем Малом дворце и принимать победные реляции. Но на алтаре Хаоса твоя кровь, даст мне победу, герцог. Здесь нужна лишь кровь Дари, а ты истинный потомок этого древнего рода".

"Ты убьешь меня?" — герцогу стало страшно. Умирать Лаймир не хотел.