Сердце огненной змеи

— Ладно. Говори, что делать. Я почему-то верю тебе.

— Закрой глаза и повторяй за мной. И забудь о войне и битве. Расслабься.

— Попробую. Что повторять то?

— Я на корабле в открытом море. Вокруг только простор, солнце, ветер и вода. Бескрайняя синяя гладь океана.

— Повторяю. Гладь океана…А если…

— Лишнего не говори. Повторяй только, что я сказал. И постарайся себе представить, то о чем я говорю. А то ничего не получиться и чудовище снова за нас возьмется.

— Ладно. Я на корабле в открытом море…

6

В те дни, когда я жил средь фессалийских скал,

Как братья, не знаком с иными, не нашим роком,

Я царствовал один в кочевье гор широком,

И грудь мне леденил быстротекущий вал.

Жозе Мария де Эредиа

"Несс"

Спако увидел, как черные воды забурлили. Словно некто сунул в воду под ними гигантский кипятильник, и вода закипела.

Женщины-жрицы Саккара закричали в ужасе. Они почувствовали колдовство. Могучая черная магия коснулась их, и это была магия громадной силы. Ни с чем подобным не сталкивалась в своей жизни даже Зара.

Оно было рядом это существо, которое было создано магией безумца, и победить которое было не столь просто.

— Что же там внизу? — спросила Кали.

Но никто не ответил на её вопрос.

— Там что-то большое! — снова произнесла она и взяла за руку подругу. — Я чувствую, что оно большое!

Зара произнесла заклинание защиты, но оно не подействовало. Внизу под толщей черных вод было нечто весьма могущественное. Это была не просто колдовская сущность, это было нечто близкое к божеству. Существо с собственной колдовской волей.

Алеро произнес:

— Это Черная мгла! Она идет за своей жертвой! Про это я вам и говорил!

— Магия не действует на неё! — сказала Зара.

— Я это говорил и ранее! Здесь нужно что-то иное!

Атенаис посмотрела на Спако. Тот был единственным кто совершенно не выказал своего испуга. Даже Зара испугалась, а вот этот парень нет. Она впервые посмотрела на него другими глазами.

Зара спросила Алеро:

— Это существо можно убить?

— Нет. Во всяком случае, я не знаю как. Вампирши не стали нас сопровождать. И правильно сделали.

— Значит смерть? — спросила Зара.

— Если у вас нет чего-то против Черной мглы. А наш жрец говорил, что у вас есть против этого оружие!

— Мои заклинания и моя магия не действуют против того, что идет на нас, — призналась Зара. — Оно творит собственную реальность и сейчас мы во власти этого существа. За это могу поручиться! О каком оружии ты говоришь, принц?

Алеро пожал плечами и присел на дно лодки. И сделал это вовремя. Лодку отбросило в сторону, и Зара едва не упала в воду. Принц поддержал её. На поверхности показалось черное существо. Оно напоминало гигантского спрута со множеством щупалец. Одно из них метнулось к одной из лодок и опрокинуло её. Затем щупальце сжалось, и лодка треснула как скорлупа ореха. Зара еще раз попробовала заклинание, но снова безрезультатно.

Три жрицы Саккара оказались в воде и другие щупальца тут же стали их хватать. Двое стали пленницами Черной мглы. Третья рывком достигла лодки, в которой была Зара и мать-настоятельница культа втащила её в лодку.

Кали барахталась в объятиях монстра и звала на помощь!

— Зара! Спаси меня! Я не хочу так умирать!

Мать-настоятельница не знала, что делать. Чем она могла помочь? Броситься в воду? Погибнуть вместе с Кали? Воспользоваться кинжалом? Но что такое кинжал против этой глыбы? Это даже не булавочный укол.

— Зара! — снова закричала Кали.

Оставалось снова прибегнуть к магии! Зара снова сотворила заклинание и попробовала освободить своих сестер. На этот раз это было мощное и требующее многих сил от волшебника заклинание молний. Но и молнии не подействовали на существо и щупальца не разжались. Монстр продолжал подниматься из воды. С его тела катилась вода, и верх его почти коснулся свода пещеры. Это была настоящая живая гора!

— Мгла заполняет пространство! — закричал Алеро. — Скоро это скроет светящийся камень и наступит тьма!

— Мы станем слепы? — спросила Зара.

— Нет! Мы станем частью Черной мглы! Она впитает нас!

— Я не могу помочь своим сестрам!

— Подумай о том, кто поможет тебе самой! Твои заклинания бесполезны, как и заклинания наших жрецов! Мы погибли! Неужели наш жрец ошибся? Неужели вы не те кто спасет нас?

Живая гора все росла и росла у них на глазах.

Щупальца пока сжимали лишь двоих жриц. И они уже были мертвы. Их кости сломались и не выдержали чудовищных объятий монстра. Остальные истово били по воде, вздымая тучи брызг…

Чудовище рода Дари сражалось и силы его уменьшились. Двое гладиаторов в подземелье сумели избежать смерти. Но это пока. Сейчас оно снова наберется сил в Подземном мире и снова атакует. Этот воин-баск сумел понять, как нужно ему противостоять и бросил меч. Он перестал сражаться, как это делали десятки воинов до него. Этим он спас себя и того второго, кто был с ним связан. Они стали навязывать Чудовищу свою игру!

Но Чудовище было связано с Черной мглой. Потому сейчас Черная мгла поглотит этих людишек в Нижнем мире и снова сила вернется в подземелье Чудовища Дари. И оно снова победит…