Сердце огненной змеи

"Нет, нет, — успокаивала себя жрица. — Стражники древнего города никогда не блистали смелостью. Это не Рыцари Кинжала. Нет. Они потопчутся на месте, и отправляться трескать вино и щупать девиц".

Атенаис в подтверждение своей мысли, услышала голоса стражников.

— Куда она делась? — спросил сиплый голос.

— Не знаю капитан. Должно укрылась в одном из домов. Но нам в такое время не стоит искать её. А если там тайный ход? — ответил молодой почти мальчишеский голос.

— И верно, — поддержал его один странник. — Девка из секты Саккара. А они везде нарыли своих мрачных подземелий. Будь они прокляты. Соваться туда без колдуна — опасно. А еще ночное время попасть в тоннель Саккара — худшего и придумать нельзя.

— Думаешь, где-то здесь есть подземелья жриц Саккара? — спросил еще один стражник. — Этого не может быть!

— Поди и проверь тогда сам!

— Э нет! Зачем это мне? — хохотнул стражник.

— Тогда стоит пойти и промочить горло, парни, — проговорил сиплый голос капитана.

— А вот это дело! — поддержали его. — Здесь есть кабак "Грудь Доротеи". И вино и девки там отменные.

— Идем туда! До утра времени много.

— И верно чего так шататься по грязным улицам? Идем пить вино!

Стражники удалились, стуча подкованными сапогами по мостовой.

Атенаис выглянула из укрытия. Она отлично видела ночью, словно кошка.

"Слава ленивым охранителям покоя славного города Руг!"

Герцог слишком мало платил им, чтобы они стремились защищать покой ночного города. Лаймир был щедрым господином только для гвардии: Рыцарей Кинжала, для Черных плащей, басков и для голубых драгун, что охраняли границы герцогства.

Но все равно она едва не попалась в этот раз. И её узнали. Теперь из Руга нужно бежать. Иначе она может подвести своих сестер. Она во второй раз отправилась к дому медника Самсона. В доме у него прятался раб Спако, сбежавший с рудников, высокородного господина Удо. Его хотела видеть старшая жрица Зара. И это задание красавица Атенаис должна была выполнить.

Самсон услышал условный стук и отворил двери своего дома.

— Во имя Саккара, — тихо прошептала Атенаис.

— Именем его, — ответил медник и впустил в дом посланницу.

— Раб у тебя? Он не сбежал? — спросила она.

— Нет. Он всего боится. Сам не свой от страха, когда услышал звон оружия. Удо завтра кинет на его поиски всех своих псов. А это тебе не стража герцога. Те не за медную монету станут стараться.

— До завтра мать Зара спрячет его в подземельях надежно. Никакой Удо его не найдет, — успокоила медника Атенаис.

— Пусть славиться имя матери настоятельницы! На спине у сего раба изображена карта подземного мира. И похоже, что она самая что ни на есть настоящая.

— И мать Зара думает так. Где он?

— Сейчас я его приведу, сестра.

Медник ушел в комнаты. Атенаис осталась ждать. Медник был верным последователем культа Саккара. На него можно было положиться. Такой не предаст.

Самсон всей душой ненавидел род Дари и особенно нынешнего герцога Лаймира. Это по его вине он попал в пыточные застенки тайной стражи Руга и там его пытали каленым железом. И если бы не мать Зара, и костей Самсона бы никто более не нашел. Но она выкупила его, дав взятку палачам и тюремщиком в 100 золотых динаров! Медник стоил этих денег.

Самсон вернулся, ведя за руку молодого худощавого парня и миловидным лицом и длинными светлыми волосами.

— Вот это и есть Спако, — представил его медник. — А это госпожа Атенаис. Она теперь станет заботиться о тебе.

Спако неуклюже поклонился жрице. Она едва кивнула, и спросила:

— Могу я видеть его спину?

Медник сильной рукой развернул раба и задрал его рубаху. Атенаис поднесла подсвечник ближе и увидела карту. Это был мир, который находился Под Верхним Миром. Средоточие Древней Силы! Вот он путь, и вот они ключи к множеству магических печатей! Кто же мог сделать такое на спине раба? Только великий волшебник. Тот, кто понимает тайны знаков древнего письма!

— Что скажешь? — спросил Самсон.

— Похоже, что это она и есть. Спине этого раба нет цены. Это руны которые мерцают. Они оживут! Каждая в нужное время!

— Но только пока он жив, госпожа. Мерцающие руны. Если его убьют, то магия при помощи, которой сделаны сии письмена, пропадет.

— Это я знаю и так, без предупреждения. Я потому и сразу ушла, когда увидела стражу, чтобы не навлекать на тебя и на него подозрения стражи.

После этого она ушла. Раб бежал за ней подобно собачонке….

5

Спако был рожден в презренном состоянии раба. Его мать была рабыней для удовольствий, а отцом стал простой солдат стражи, который попользовался услугами женского тела. В тот вечер она была пьяна и забыла про обычное противозачаточное заклинание. Так и появился на свет Спако.

Имя это на древнем языке означало "Собака". И оно не было почетным. Но везде в срединных землях рожденных в рабстве называли презрительными кличками.

Спако был продан в возрасте 10 лет купцу извращенцу, которого привлек его вид. Мальчик был нежен и красив и грациозен словно девица. Спустя 7 лет купец перепродал его господину Удо, главному смотрителю турниров герцога Лаймира XIII.