Сердце огненной змеи

Она уже больше года была проституткой в элитном борделе города Руг. Она жила в своих апартаментах, ей платили не менее двух золотых за ночь. Подобного положения могла добиться не любая девушка из деревни, где её отец не мог заработать золотого и за месяц. Она одевалась как знатная дама, у неё были собственные слуги, и она могла надеяться найти знатного покровителя из придворных. Тогда её звезда могла подняться высоко.

Могла ли она поставить на кон это свое положение из-за простого наемника? Смотритель борделя не простит ей ослушания. Тем более не простит этого тот, кто ему приказал — граф Ортигас, министр и фаворит герцога Лаймира XIII.

"Он даже представить себе не мог, что именно так кончиться его жизнь, когда пришел ко мне. Он получил мою любовь и заснул. Мирно уснул на моей кровати. И он доложен умереть. И зачем? Почему так должно произойти? Почему именно на моих простынях должна остаться его кровь? Так хочет герцог Лаймир. Так желает Ортигас. Но разве я этого хочу? Нет. Не хочу. Но что я могу сделать? Ослушаться и потерять все? Я не желаю ничего терять, но и смерти этого парня не желаю. Что же делать?"

Часы на её стене мерно отбивали время и секунды текли, отмеряя время жизни молодого солдата. Женщина достала тонкий кинжал. Лезвие сверкнуло в лунном свете, пробивавшемся сквозь окно. Будет достаточно одного удара в шею. Ей сказали, что это нестрашно. Приставить лезвие к его шее и нажать! Затем позвать людей и они тихо вынесут труп. Затем она соберет простыни, испачканные кровью, и швырнет их в камин. Затем служанка постелет новые. И все. Так сказал толстый содержатель борделя. Он думает, какое дело шлюхе до своего клиента. Но Нари он нравился. Этого толстяк не мог предусмотреть. Этого не мог предусмотреть и сам Ортигас. Они не знали кто такая Нари.

Девушка разбудила баска:

— Вставай, баск! Ну, проснись же!

— Что? — тот поднял голову.

— Вставай! — повторила она.

— А-а, ты решила загонять меня нынче ночью? — воин привлек девушку к себе. — Я не против. Хоть завтра мне всю ночь дежурить в карауле у дворца герцога.

— Отпусти! — девушка грубо оттолкнула его. — Какой караул! Только об одном и думаете: вино, девки да драки.

— Я тебя не понимаю, Нари.

— Я рискую своей жизнью, баск. Сама не знаю зачем. Тебе стоит собираться и уходить. Посещение шлюхи, могло убить тебя.

— Мы знакомы не первый день, Нари. И я плачу тебе деньги не за проповеди. Ты ведь не иверская монахиня, чтобы заботиться о моем спасении в лучшем мире.

— Заткнись и слушай! Ваши солдаты сейчас расстаются с жизнями. И если ты будешь медлить, то отправишься вслед за ними. Быстро одевайся.

— Ты шутишь?

— Нет, — ответила она.

Баск посмотрел в глаза любовницы и понял, что она не шутит. Он схватил её за плечи:

— Это ведь не может быть правдой!

— Желаешь проверить это? Прислушайся!

С улицы доносились вопли и звон оружия. В соседних борделях шлюхи оказались не столь щепетильны как Нари. Они поработали кинжалами, или по меньшей мере открыли двери для отрядов стражи, которые пустили в ход мечи.

— И что там происходит? Неужели восстание против герцога?

— Нет! Герцог приказал вырезать всех басков, — она указала рукой на окно. — Видишь там вдали зарево? Это горят ваши казармы. Они уже отдали приказ, и сигнальный колокол возвестил начало резни.

— Вырезать гвардию? Да разве герцог мог отдать столь сумасшедший приказ? Мы — баски. Мы — гвардия. Мы, и только мы, опора государя.

— Тоже самое говорят о себе Рыцари кинжала и Черные плащи. Они обвиняли вас в служении Тьме и демонизме! Ты забыл про это? И они считают себя гвардией! Себя, а не вас. И они ненавидят басков.

— Пусть так! Но отдать приказ вырезать всех басков! Возможно ли это?

— Слушай, если ты сейчас же не уберешься, я подниму тревогу. Я рискую головой. Все девки получили приказ либо прикончить своих любовников-басков, либо провести в комнаты воинов стражи, чтобы они сделали это. Вставай и бери моё платье. Быстро!

Воин соскочил с высокого деревянного ложа и кинулся к стулу, где было разложено платье девушки. Баск решил не спорить. Умирать ему не хотелось, и времени на пустые разговоры более не было. Нужно было выжить, а уже потом можно будет и обдумать все.

— Возьми мой чепец. Одень его. Я помогу тебе застегнуть платье.

Она подошла к нему со спины и стала застёгивать пуговицы. Но сделать это удалось только до половины.

— Проклятье! Не застегивается. У тебя слишком широкие плечи. Ладно, я дам тебе шаль. Прикроешься ей. Возьми шпагу.

— Шпагу? К моему мундиру она подходит, но представь себе девку со шпагой на поясе. Это вызовет не то что подозрения, но привлечет ко мне внимание всех!

— Спрячь под платьем как-нибудь. Без оружия тебе идти не стоит.

Воин удлинил портупею и пристегнул шпагу. Это было не столь удобно, но идти без оружия все же не стоило. Нари права. Помимо шпаги он засунул за голенище своего сапога кинжал.

— Деньги у тебя есть? — спросила она.

— Да. Осталось два золотых динара от моего жалования.

— Возьми мои пять из тех, что ты заплатил мне за ночь.

— Но…

— Бери! Деньги тебе пригодятся. Теперь привяжи меня к стулу и заткни рот кляпом.