Сердце Океана

У парня не было ни малейших шансов против Эйнара. Кинжал отлетел в одну сторону, пьющий силу — в другую, рухнул и застыл изломанной куклой. Наставник подошел ко мне и осторожно коснулся груди. Голубое облако силы медленно вошло обратно, и я судорожно вздохнула. Почти сразу поняла, что вновь могу двигаться, но сил на это по-прежнему не было.

— Зачем ты сняла кулон? — глухо спросил наставник, и это были первые слова с момента его появления.

Наверное, я ждала полных беспокойства вопросов о моем самочувствии и о том, что произошло, но Эйнара волновало иное. На глазах появились слезы обиды, я отвернулась в сторону, не в силах выдержать потемневший пристальный взгляд, а сердце бешено забилось, словно норовя выпрыгнуть из груди. Сейчас, когда мужчина появился, внутри будто струна порвалась. Мне больше нечего было опасаться, но именно это и сводило с ума. Тон Эйнара и его вопрос звучали так, будто он отчитывал девочку-несмышленыша, которая в очередной раз влипла в досадные проблемы, и необходим взрослый, чтобы разгрести все, что та успела наворотить.

— Я должна была иметь возможность защищаться, — прохрипела я.

— А ты не подумала, что с кулоном тебе и не пришлось бы это делать? — рявкнул Эйнар, растеряв спокойствие. — Зачем нужно было добровольно лишать себя этого?

— Тогда надо было сказать мне про абсолютную защиту! — закашлявшись, я невольно прижала руку к горлу, пытаясь успокоить саднящее горло. — Ты никогда не говоришь о своих действиях, остается только догадываться… Я так не могу.

Эйнар, который в этот момент гладил мои волосы, застыл и резко отпрянул. Глаза стали непроницаемо черными, а на висках проявилась чешуя. Мужчина был в гневе, и я являлась тому причиной. Но почему? Ведь именно его скрытность привела к подобному результату… Я должна была иметь возможность защищаться, а не покорно ждать помощи! Да, наверное, сглупила, но что теперь прикидывать варианты? Все уже произошло.

Не знаю, что могло бы случиться дальше, но в этот момент застонал напавший на меня парень. Эйнар резко обернулся и, видимо, нашел цель для выхода своего гнева. Несчастный в одну секунду оказался вздернут в воздух, а дальше произошло то, о чем я только читала, но никогда не видела: развоплощение. Из тела парня выходила сила. Мельчайшие частички образовали черное облако, которое становилось все плотнее, пока окончательно не скрыло фигуру.

Собравшись с духом, я приподнялась на локтях. В этот миг парень рухнул на землю, вот только… от него мало что осталось. Высохшая мумия, не иначе.

Я второй раз видела силу стражей, не связанную со стихиями, и она испугала еще сильнее, чем в первый раз.

Эйнар оглянулся на меня и нахмурился. Когда он подошел, я машинально попыталась отползти, но сил так толком и не появилось.

— Селеста…

Я снова отвернулась, но Эйнар не обратил на это внимания. Подхватил на руки, прижал к себе и рвано выдохнул. Оставаться отстраненной не получилось. Мужчина пугал своей силой, но… Боги, я так любила его! Не выдержав, шмыгнула носом и позорно разрыдалась.

— Ну что ты, — растерянно пробормотал он. — Все же хорошо.

В ответ я обняла его за шею и спрятала лицо на груди, продолжая плакать.

— Все закончилось… Тише…

— Ну вот, мы как всегда опоздали, — послышался недовольный голос магистра.

На какой-то миг я затихла и замерла, затем заставила себя посмотреть в сторону Джэтена.

Он был не один. Профессор Эрстен, леди Арн… они все были здесь. Преподаватель осматривал глыбу льда, в которую я превратила первого нападавшего, магистр — труп второго, а Элион, как только я повернула голову, подбежала к нам. В воздухе догорали следы порталов, что объясняло, как они все оказались здесь.

— Отпусти девочку, Холден, — потребовала леди Арн, но Эйнар еще сильнее прижал меня к себе.

Тогда леди Арн приблизилась, провела рукой по волосам и на миг закрыла глаза.

— Все в порядке, — с облегчением выдохнула она. — Я так боялась, что мы не успеем вовремя.

— Вы и не успели, — пробормотала я.

— Что?!

От тона Эйнара я поежилась и попыталась слезть, но мужчина даже не заметил моих попыток.

— Мама!

— Это идея Брана, — быстро сказала женщина. — Он поклялся, что все будет в порядке, но нам нужны были доказательства.

— Вы использовали Селесту как живца? — прорычал Эйнар.

— Ей ничего не угрожало, — весело заметил магистр. — Я видел твой кулон. Такой защиты нет даже на короле Нерии.

— Она сняла его, — медленно сказал Эйнар.

— Рыбка, ты что, идиотка? — нахмурился Джэтен.

— Отпусти, — потребовала я, осознавая, что с голосом все в порядке, хотя горло все равно немного саднит. Мужчина спустил меня на землю, но сразу обнял за плечи, не давая отстраниться. — Магистр, я правильно поняла, что… О боги, как вы могли? Вы ведь преподаватель! Элион? Как же так?