Сердце орка (СИ)

– Не глупи, – возразила орчиха. – Тебе нужен отдых.

Дзябоши пропустил ее слова. Руки открыли книгу, перелистали страницы и нашли то самое место с заклинанием, что подвело его в подземельях Визандилла. Он снова вчитался в странные витиеватые символы, но так и не понял, в чем ошибся.

Что, если Фрадра права и эта книга просто шутка? А эти буквы глупая шарадообразная ерунда, не имеющая к магии никакого отношения? Нет. Он должен доказать и себе, и Фрадре, что книга не подделка и заклинания в ней подлинные.

– Надо попробовать что-то попроще, – пробормотал Дзябоши и начал постукивать пальцем по странице.

– Чего? – отозвалась Фрадра.

– Попробовать заклинание полегче. Наверное, я не до конца понял эти символы. В них есть что-то еще, и если я…

Он замер. Палец продолжал методично бить по одному и тому же абзацу. По месту, где заклинание почти заканчивалось – некий акцент перед финалом. Три знака. Три действия. Туман. Водная гладь. Вихрь.

Дзябоши не знал, как он понимает все эти чудные закорючки. Как понимает те звуки и жесты, заключенные в них, и тем более значения. Он просто видел это. И он понял, что сделал неверно.

Вместо того чтобы выбрать одно действие, он исполнил все три. Он хотел было поделиться своим неожиданным озарением с Фрадрой, но та резко подскочила.

– А ну замри! – потребовала она.

Дзябоши уставился на нее, а она припала ухом к земле.

– Что там? – нервно прошептал Дзябоши. Он начал догадываться, что она слышит что-то благодаря своему чуткому орочьему слуху.

Она небрежно отмахнулась и вслушивалась еще около минуты, прежде чем подняла голову.

– Лошади, – обеспокоенно пробормотала она. – Не меньше десятка. Скачут в нашу сторону.

– Это может быть кто угодно, – с надеждой предположил Дзябоши.

– Мы не можем рассчитывать на случай, – возразила Фрадра и схватила сумку. – Придется бежать.

Лес стал ближе, но Дзябоши все еще не мог точно сказать, какие деревья растут на окраине. И он искренне сомневался, что удастся добраться до леса до того, как их нагонят всадники.

Фрадра шагала очень быстро, и Дзябоши, на которого снова накатила сонливая усталость, едва поспевал за ней. Его шаг не был короче, но ноги переставлялись с трудом. Каждое движение требовало усилий. Жутко хотелось снова остановиться на привал. Уж тогда бы он точно предпочел сон чтению.

Но Фрадра лишь наращивала темп. Еще немного, и она бы уже побежала. Лес увеличивался и увеличивался. Спустя полтора часа этой гонки Дзябоши смог распознать березы и дубы. Но что толку, если ноги при этом отваливались?

– Почти пришли, – тяжело дыша, выпалила Фрадра.

К величайшей радости Дзябоши, она остановилась и опять припала к земле. Пользуясь возможностью, он уселся на траве. До чертиков хотелось упасть и уснуть наконец-то.

– Так и есть, – расстроенно сообщила Фрадра. – Приближаются.

– Я не могу, – простонал Дзябоши.

– Придется! – отрезала Фрадра. – Это погоня, хоть топор не точи.

– Может и не погоня?

Фрадра невесело покачала головой.

– Уж будь уверен. Скачут строго к нам. Выследили, хоть топор не точи.

– Значит, нам надо пойти в другую сторону, – предложил Дзябоши.

– Глупости. В их распоряжении следопыты, собаки и магия, если потребуется.

Магия! Дзябоши хлопнул себя по лбу.

– И у нас есть!

Дзябоши даже вскочил, так сильно взбудоражила его мысль. Фрадра уставилась на него. На лице орчихи читалось недоумение.

– То заклинание, – подсказал он.

– Которое не работает? Забудь! Мы и так потеряли кучу времени.

– Я же разобрался в чем загвоздка и…

– Нет! – резко оборвала его Фрадра. – Жандармы на хвосте. Нельзя терять и секунды.

– Но это наш шанс!

– Нет! – неумолимым голосом взревела Фрадра.

Она схватила Дзябоши за воротник плаща и толкнула вперед. А сама зашагала быстрее прежнего.

– Не отставай, Дзяби! – рявкнула она, обгоняя.

После этой остановки Дзябоши почувствовал себя совсем скверно. Ноги отказывались слушаться, сопротивлялись. Фрадра постоянно оборачивалась и требовала добавить ходу. И он добавлял с помощью коротких пробежек.

Потом побежала Фрадра. А Дзябоши услышал и ощутил вибрацию от копыт. Дзябоши побежал так быстро, как только мог в том состоянии.

Лес уже не был спасением. Слишком близка погоня. И слишком редки деревья на окраине. Да и не успели они добежать туда.

– Стойте! – раздался позади крик сквозь топот копыт.

И Фрадра остановилась. Дзябоши поступил так же и, тяжело дыша, смотрел на свою подругу. Та ухмыльнулась недобро их преследователям и протопала немного назад, загораживая Дзябоши своей широкой спиной. Она уронила сумку на землю.

В ее руке сверкнул металл. Та самая булава из подземелий Визандилла, понял Дзябоши. Фрадра собиралась выполнить свою угрозу и биться против людей и эльфов.

Нет! Такого безрассудства он допустить не мог. Он не станет причиной гибели людей или, тем более, высших людей.

Дрожащими руками он открыл книгу.

Их преследователи, дюжина всадников, расположились полукругом и спешились. В руках их тоже было оружие: мечи и арбалеты. Далеко позади бежали люди с собаками на поводках.

Дзябоши судорожно листал книгу, но взор невольно поднимался.