Сердце Отроч монастыря

– Которому хватило одного вида трупа, чтобы догадаться о Либерии, – поддержала артефактор напарника. – Если бы вы помогли им, то Глава Гильдии некромантов не погиб бы. Как не умерли бы и мои приятели, которые тоже вели свое расследование. И уж точно не было бы сегодняшнего трупа. И кстати, отец вампира, найденного в церкви, где он?

– Я постараюсь объяснить, – мягко предложил тверской Глава Стражи. – И начну с одного простого момента, о котором и вы, Ева, и вы, Дан, сейчас забыли. Мы Хранители Либерии. И прежде всего мы должны заботиться о сохранении ее тайны. И это не потому, что так выгодно нам. Просто подумайте, что случится, если место нахождения библиотеки станет известно всему Волшебному миру.

– Будет война, – помолчав, вынужден был признать Дан. – Как и во времена Малюты.

– Верно, – легко поддержал его Вячеслав. – И это одна сторона вопроса. Сохранить тайну любой ценой. Вот только именно такого плана придерживается и преступник. Ему конкуренты тоже не нужны. Я лично был тогда у Реставратора, когда старый маг догадался про Либерию. И это я уговорил его ни в коем случае не раскрывать тайну его другу.

– Я и Степан успели перехватить и остальных, – дополнил его Кир. – Твоих приятелей, Ева. Когда они стали искать тайну лабиринта. Замечу, мы надеялись таким образом сохранить им жизнь.

– Но вам это не удалось, как я понимаю, – напомнил Нарышкин.

– Да, – скорбно вздохнул священник. – Глава некромантов ушел в лабиринт все равно. Ему не нужна была Либерия, ему нужен был убийца сыновей и оружие против преступника. А остальные… Никто из них даже близко не подходил к территории монастыря.

– Что? – Ева нахмурилась. – Не подходили? Тогда… почему они исчезли? Или, как сказал Кир, в этом деле нет исчезновений, только смерти. Почему же тогда они мертвы?

– По самой простой причине, – разъяснил тверской Страж. – Они узнали о Либерии. Преступник убил их сразу.

– Это нелогично, – возразил Нарышкин. – Он мог просто отправить их в лабиринт. Они знают тайну, понимают, что стало с тем Избранным, которого пару десятков лет назад они нашли на берегу. Так этих ребят было бы даже проще уговорить спуститься в подземелье!

– Да, – снова легко кивнул Вячеслав. – Но это не имело бы смысла. Просто иной способ убийства. Никто бы из них не прошел лабиринт. Вы наверняка знаете от Реставратора, что Избранные для спуска в подземелья подбирались не случайным путем.

– По возрастанию силы и способностей, – вспомнила Ева. – А мои приятели… У них на самом деле не было шансов. А после того шума, когда мы нашли тело бедного мальчика на берегу, преступнику не нужно было лишнее внимание.

– И ваши приятели тихо исчезли, – подтвердил ей священник. – А Глава Гильдии лекарей… Он был найден нами на рассвете. В то же утро, как вы приехали в Тверь вести расследование. И тут… теперь уже мы сделали все возможное, чтобы не привлекать внимания. Потому что в этот раз преступник как раз внимания и хотел.

– Да, – подумав, согласился Дан. – Что странно. Ведь такое появление раненого вампира в крипте и его убийство проклятьем совсем не вписываются в предыдущую картину поведения преступника. Но что заставило его вдруг сознательно привлекать внимание Стражи?

– Вы и Ева, – коротко объяснил Кир. – Это не просто вызов, это манипуляция. Вы оба идеально подходите на роль тех, кто все же способен отыскать безопасный вход в Либерию. Особенно ему интересна Ева.

– Но… – девушка в очередной раз за время разговора была искренне удивлена. – Это нелогично. Я же давно в Твери. Я же была здесь тогда, в семидесятых… И мой кузен – Глава Стражи Москвы!

– А второй твой кузен – Хранитель Либерии, – дополнил Кир. – И потому ты просто не сможешь остаться в стороне.

– В его плане как раз все очень логично, – аккуратно заметил тверской Страж. – Подумайте. Тогда вы оказались на берегу в совершенно неблагоприятный вечер, когда нашли умирающего мальчика. И как это повлияло на вас?

– Ева задумалась над загадкой монастыря, – за напарницу ответил Нарышкин, и было понятно, насколько ему все это не нравится.

– Но я же не собиралась туда лезть! – возразила девушка. – Даже сейчас эта мысль меня не радует!

– Верно, – снова мягко согласился тверской Страж. – Да и все ваши исследования велись тоже очень вяло.

– Я постоянно следил за тобой, – признался Кир. – Все ждал и боялся… Тогда, пятьдесят лет назад, ты только еще училась и подавала надежды. Когда ты вернулась сюда двадцать лет назад и купила тут дом… Ты уже была лучшим артефак– тором.

– Именно вы, Ева, – увещевал ее священник, – отлично знаете, как обходить ловушки, как избегать магии в лабиринтах. Вы всегда находите то, за чем охотитесь. Достаточно при желании только проследить за вами, чтобы узнать тот самый единственный безопасный путь к Либерии.

– Но ты так и не собралась в подземелья, – усмехнулся старший Куракин. – Что делает тебе честь. Ты прямо на глазах рушишь нашу репутацию безбашенного рода. А потому нужно было сделать что-то такое, что заставит тебя спуститься вниз!