Сердце пламени

– Я пойду с Первым, – Теру все это время пролежавшая у камина в виде похожего на кошку зверька, ловко скользнула в гущу разговора и обернулась девушкой. – Я не воин, но я хороший следопыт. Я умею быть незаметной. Могу плавать, могу летать, – она обернулась птичкой и принялась порхать вокруг Первого.

– От нее будет польза, – Первый кивнул и выставил руку, чтобы птичка могла сесть на нее. – А я смогу защитить ее в случае необходимости.

– Хорошо, – Алузар кивнул. – Лориэн, вы идете с Антрасом и Тианной, а я останусь здесь.

Все трое устремили на короля протестующие взгляды, но он лишь поднял верх ладонь, и никто не посмел возразить.

– При всем уважении, милорд, такое распределение неразумно, – Первый единственный осмелился перечить королю. Дождавшись прямого взгляда Алузара, он продолжил, – Тианна не воин, Антрасу придется тратить время и внимание на ее защиту. Его продуктивность сильно упадет при наличии двух женщин на его попечении.

Лориэн чуть не задохнулась от возмущения, Тианна насупилась, хотя обе понимали, что Первый прав.

Король задумался, и Антрас воспользовался моментом, чтобы вставить слово:

– К тому же мы не знаем, что ждет нас за новой Дверью. Туда лучше идти тебе, ты быстрее сориентируешься и скорее вернешься.

Лориэн упрямо хмурила брови:

– Я хочу идти к Двери.

– А я не могу оставить Антраса в замке одного. Здесь стало слишком опасно, – Алузар беззлобно огрызнулся. Он явно колебался.

Принцесса бросила быстрый взгляд на младшего дракона и неожиданно легко согласилась:

– Хорошо. Я останусь с Антрасом в замке. Но следующая Дверь – моя.

– Договорились, – король улыбнулся, чем вызвал несказанное удивление у Лориэн.

Внезапно Тианна услышала высокий неприятный звук, больно резанувший по ушам. Девушка поморщилась: это было похоже одновременно на скрежет металла по стеклу и чей-то визгливый крик на пределе слышимости. В тот же момент за спиной раздался резкий возглас Антраса, она обернулась и успела увидеть, как он падает на колени, пытаясь зажать уши. Алузар стоял рядом, ссутулившись и обхватив голову руками. Остальные недоуменно переглядывались.

– В чем дело? – Лориэн была бледна.

– Вы что, ничего не слышите? – Тианна разрывалась между желанием помочь драконам и выяснить, что случилось, поэтому не сделала ничего.

Эльфийка бросила взгляд на Первого и покачала головой. В этот момент Алузар, точно сделав над собой усилие, развел руки в стороны, сжав кулаки. Он вскинул голову, проговорив что-то одними губами, и звук сразу стал тише.

Отголоски звука доносились из распахнутого окна, и Тианна быстрым шагом подошла к нему, чтобы прикрыть створки. Она выглянула наружу: в подсвеченном Старшей луной матово-белом небе в большом количестве кружили какие-то большие темные птицы. Если бы не обстоятельства, Ти решила бы, что это даже красиво, но в данной ситуации она лишь с силой закрыла ставни, приглушив звук еще чуть-чуть.

Девушка обернулась на драконов. Король, пошатываясь, подошел к ученику и помог тому подняться:

– Прости, но тише не получится.

– Хотя бы так… – Антрас морщился, из его ушей текла ярко-красная кровь.

– Что это было? – Лориэн явно была напугана.

Алузар недобро усмехнулся и вытер подтекавшую из ушей кровь:

– Акустическая атака на драконов. Кроме нас никто ведь ничего не услышал?

Эльфийка покачала головой, Первый, покопавшись в своем портативном компьютере, тоже качнул рогатым шлемом:

– Мои аудиосенсоры не зафиксировали ничего в пределах слышимого диапазона.

– Но я тоже слышала этот звук, – Тианна решила вставить слово.

– Просто слышала? – Алузар посмотрел на нее так, что Тианна смешалась:

– Слышала, это было очень неприятно, хотя не так, как вам, судя по всему.

– Интересно… Все на пол!

Антрас, привыкший беспрекословно выполнять приказы наставника, и Тианна, уже успевшая оценить их полезность, тут же упали, как подкошенные, вжавшись в пол. Остальные пропустили несколько драгоценных мгновений для принятия решения и быстро пожалели об этом.

Ставни с грохотом распахнулись, и стая крылатых тварей с резкими криками ворвалась в окно. Похожие на летучих мышей с размахом крыльев не менее полутора метров, они на огромной скорости кинулись на стоявших посреди комнаты Первого и Лориэн. Теру, метнулась в сторону, на лету принимая вид летучей мыши, и мгновенно смешалась с бурлящей стаей.

Антрас, скользнув по полу, сделал принцессе резкую подсечку, и она упала в его объятия за мгновение до того, как первая тварь должна была врезаться прямо нее. Первому повезло меньше, и он оказался в один момент облеплен крылатыми тварями снизу доверху. Алузар тут же оказался на ногах, и воина накрыла сотворенная им волна пламени. Первый стряхнул с себя опаленные мертвые тушки и вытащил свое оружие, сходу начав отстреливать летающих монстров, все прибывающих через окно сплошным бурым потоком.