Сердце пламени (СИ)

Фрейя ощутила то же, распахнула глаза, но тут же поднесла бокал ко рту.

— Спасибо.

Рюрик глядел, как вино увлажняет ее губы, окрашивая их алым. Бархатные блестящие губы, что он так безумно желал погладить, провести по ним пальцем.

Фрейя изумленно уставилась в бокал.

— А вкусно.

— Я знаю. — «Не отвлекаться». — Ты понимаешь, что рядом со мной тебе не надо ни от чего обороняться? Я не желаю навредить тебе.

— А кто сказал, что я вас боюсь?

— Твое поведение.

Да ты не сможешь обидеть меня, даже если попробуешь… Фрейя изогнула дугой гладкую бровь цвета меда, словно и не швыряла в него этой мыслью.

— И какие же в таком случае ваши намерения?

— Ты меня интригуешь, — признался Рюрик, наблюдая, как она слизывает с губ капли вина. Боги, как же он ее хотел. — А подобного не случалось очень, очень давно. Возможно, со мной такое впервые.

— И что, в городах верят столь льстивым речам?

Рюрик улыбнулся и обернул выпад против нее:

— Ты не любишь комплименты. Как странно. Считаешь, что недостойна подобных слов?

— Я всего достойна, — огрызнулась Фрейя.

— Тогда хотя бы признай, что в тебе есть загадка? И в моих глазах ты полна тайн?

Ее рот приоткрылся… но она промолчала. А затем плотно сжала губы.

— Я знаю, чего вы хотите, когда смотрите на меня вот так.

— Ну-ка, ну-ка?

— Я не из тех женщин, — надменно ответила Фрейя. — Вы ничего не добьетесь пустыми комплиментами и вульгарными желаниями, совместный ужин — и только.

— Так-так, и что же за мои предполагаемые желания?

Фрейя зыркнула на него.

— Вы хотите плотских отношений.

Рюрик наклонился ближе, следя, чтобы предательский жар желания не вырвался наружу. Нельзя пугать ее. Еще рано.

— Я намерен овладеть тобой во всех возможных смыслах, Фрейя. Я намерен узнать все твои секреты, вплоть до самых крохотных, чтобы познать тебя… со всех сторон. Это игра обольщения, я не причиню тебе боль и не буду принимать за тебя решения. Буду лишь ухаживать за тобой. Но я надеюсь, что тебе понравятся мои намерения. Очень понравятся.

На ее быстром вдохе он откинулся назад.

— И я не стыжусь признаться, что буду преследовать тебя. Честное предупреждение, о честная дева. Ты станешь моей.

Фрейя поднесла ко рту бокал с вином.

— Честное предупреждение, прекрасный незнакомец… Ты зря тратишь силы.

Как же она была восхитительна. По крайней мере, услышав заявленные намерения, Фрейя расслабилась, будто столь сосредоточилась на протесте, что мысль о его возможной победе не представлялась ей реальной.

— Я люблю хорошую погоню, Фрейя.

— Тогда надеюсь, что долгая и бесплодная также принесет тебе удовольствие. Особенно, если окончательное решение о том, спать нам вместе или нет, за мной.

— Разве тебе не любопытно?

Рюрик наклонился и внезапно погладил ее руку.

Пронеслась вспышка близости, и Фрейя вскинула глаза.

— Нет, — ответила она, отбирая руку, но все же чуть заколебалась.

— Знаешь, что в тебе самое завораживающее?

На ее лице промелькнули гордость и презрение, но она постаралась овладеть собой.

— Мои губы? Волосы? Мои глаза?

Пляшущее пламя камина заливало ее щеки и кожу золотом, Рюрику казалось, что перед ним создание из самого огня.

— Твой дикий нрав, — прошептал Рюрик. — И смелость, сквозящая в каждом взгляде. Она твердит, что я не получу тебя, что ты не уступишь… пусть даже тело твое выдает правду.

Ее щеки вспыхнули.

— Ты меня не получишь.

— Ты хочешь, чтобы я взял тебя, — промурлыкал Рюрик. — Не лги мне.

— Твои комплименты пусты, а более того пусты твои заявления.

Фрейя поднялась и посмотрела на пустой графин.

— Желаешь еще?

Рюрик взглянул сквозь опущенные ресницы.

— Беги, Фрейя. — Он угрожающе усмехнулся. — И да, я выпью еще вина.

— Тогда я принесу.

Пробираясь между столами, Фрейя направилась к бару. Ее спину сверлили взгляды. Не все были подозрительными или недоверчивыми. Сама линия ее плеч говорила о неприкосновенности и добавляла очарования. Рюрик был не единственным, подпавшим под обаяние, но Фрейя ничего не замечала, закостенев в недоверии и подозрительности. Рюрик нахмурился, опустил ресницы и откинулся на спинку стула, осматривая помещение. Он мог уничтожить одним ударом всю комнату и всех мужчин в ней. Мужчин, желающих его женщину.

Опасная жажда, усугубленная их убеждениями, ведь были способы заставить такую женщину утолить страсть, и это составляло проклятие его натуры дреки. Женщин нельзя принуждать. Но достаточно одного шепота нужному человечку, и ее могут обвинить в том, за что она не несет ответа… От этой мерзкой мысли снаружи грянул гром с ясного неба. Рюрик увидел, как все обратили взоры к окну, и улыбнулся: скорее оскалился, нежели проявил веселье.

Он защитит ее. Неважно, думает она, надо ей это или нет.

Рюрик почувствовал странное напряжение и обернулся ко входу.

Дверь открылась, впуская человека, ввалившегося сквозь освещенный проем. Острый запах смолы, меха и моря заполнил ноздри Рюрика, когда внутрь шагнул охотник за драконами, придерживая на плечах волчью шкуру, и оглядел комнату. Спутанные светлые волосы падали на ледяные сине-серые глаза. Их взгляды встретились.