Сердце Плетения: Власть отражений (СИ)

Я всё ещё ощущала его поцелуй на своих губах, сладко-жгучий и безумно горячий, словно напиток из ягод тавики. И никакому ветру не под силу было остудить пылающую кожу и заставить угаснуть это чувство. Он хотел поцеловать меня всё это время, а я в тот момент пожелала совершенно иного.

Глядя на случившееся уже со стороны, хотелось рассмеяться.

Да, не слишком романтично всё закончилось. Но именно так правильнее. Ему нужен отдых, а мне — возможность сделать что-то самой. Слишком тягостно бездействие и ожидание нового удара.

О том же, что будет после, размышлять рано. Не место надеждам и мечтам — силы не равны. У меня есть только стремление и желание жить. А там, если я выкарабкаюсь, то не упущу возможности объясниться. Постараюсь.

***

В ремесленных кварталах, в районах фабрик и заводов, а также на улицах, где расположены мелкие лавочки, всегда кажется, что Хоаннор засыпает с наступлением темноты. Всё затихает, окна ненадолго вспыхивают неяркими жёлтыми пятнами, а между домами бродит лишь охочий до живого тепла промозглый ветер, приносящий с собой речные запахи и тяжёлые сны.

Но есть в Сердце Плетения места, где жизнь не замирает ни на миг. Улицы там освещены самыми лучшими фонарями, за исправностью которых тщательно следят маги-техники из обслуживающей компании. Это не Речной дом и не озеро нимов, а город в самом городе, центром которого является императорский дворец. Те, кому посчастливилось жить в самом престижном районе Хоаннора, всегда гордились этим и называли его истинным Сердцем Плетения.

Верить ли этим словам? Это уж каждый решал для себя сам. Но я считала, что моё Сердце — это тихая улочка, огибавшая подножье холма и дом, где до поры до времени царили тепло и уют.

— Я стану самым известным и уважаемым магом, вот увидишь! И тогда мы все будем жить в самом Сердце Плетения!

— Мы и так живём в самом Сердце.

— Неправда! Разве было бы тогда так скучно?

Брат иногда горячился. Ему часто казалось, что всё самое интересное проходит мимо него, пока он учится основам стихийной магии. Он желал большего и мечтал о том, что однажды придумает нечто необычное и кардинально изменит свою жизнь и нашу. А я смотрела на него и просто завидовала тому, что у него уже открылся дар и он уже может почувствовать каково это, когда тебя наполняет сила стихии.

Мы оба были такими детьми, но я до сих пор помню, как он грезил об истинном Сердце.

Если и искать Уортизэса, то не в грязном подполье, а где-то здесь, среди сетей ярких бессонных улиц. Наверняка и он в своё время стремился к жизни, наполненной роскошью, полагая, что заслуживает этого, как никто другой. Эту версию подтверждал и случайно подслушанный в Речном доме разговор, в котором фигурировало имя Уортизэса и название развлекательного заведения «Лёгкие крылья», где он регулярно бывал.

Очутившись в престижном квартале, я почувствовала себя ужасно неуютно. И не из-за магии, которая тут была на каждом углу (об этом тоже позаботились и потому, работающие фонари, оснащённые элементами поглощения, не излучали излишков энергии в пространство). Всё дело было именно в свете, на котором я резко выделялась из толпы. Местные дамы не носили нарядов мрачных оттенков, а если и встречалось на ком-то платье чёрного или синего цвета, то было не в пример откровеннее моего. Но помимо равнодушных взглядов, я замечала в глазах на меня смотрящих не только искреннее недоумение, но также презрение и жалость. Нам определённо не суждено понять друг друга.

Заведение с романтичным названием «Лёгкие крылья» удалось найти почти сразу. Хорошо освещенное, оно было приметно ещё издалека и выглядело так, словно его хозяин стремился поспорить богатствами с самим императором. Правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что помогают создать такое впечатление огни, зеркала и позолота.

Я с трудом спрятала улыбку ликования, осознавая, какое раздолье собой представляет это заведение для меня. В разноцветных бликах и отражениях на стёклах, коих тут предостаточно, так просто скрыться от назойливого внимания и самой стать незримым наблюдателем. Пока Йон встречался со своим информатором, я вполне могла немного разведать обстановку самостоятельно.

Убравшись подальше от места, где меня могли видеть все кому не лень, я подгадала момент и, сконцентрировавшись на своей задаче, скользнула по отражениям. От блика к блику по самым тонким и незримым для глаза граням, существующим в мире света, я пробралась внутрь.

На то, чтобы рассматривать окружающее и делать какие-то выводы времени не было: каждое мгновение, проведённое на грани стоило огромных усилий. Мне оставалось лишь пропускать непрерывный поток информации через себя, пытаясь выловить в нём нужное.