Сердце Плетения: Власть отражений (СИ)

В ответ на этот вопрос Чевир забавно округлил глаза, будто я сморозила какую-то несусветную глупость.

— Он владеет запрещённой магией. Этого мало? — наконец обрёл дар речи напарник.

— Но ведь он мог просто затаиться, — многозначительно протянула я. Уверенность в том, что диф знает довольно много любопытного, лишь окрепла.

Йон вздохнул и, отставив в сторону опустевшую кружку, откинулся на спинку стула, прикрыв глаза.

— И ты могла просто сменить внешность и жить другой жизнью, но не стала этого делать, — проговорил он, наблюдая за мной из-под прикрытых век. Он не обвинял, но в его голосе сквозила плохо скрываемая горечь: — Вы слишком похожи…

Продолжения разговора не последовало. Напарник не был настроен на откровения, а я не собиралась устраивать из дружеской беседы допрос.

Наутро Чевир отправился на работу, велев мне отдыхать и пообещав напоследок, что заглянет вечером. Но, несмотря на бессонницу, чувствовала я себя не в пример лучше, чем накануне, и успела восстановить силы после перехода, так что посвящать полдня безделию даже не думала.

Первым делом я заштопала платье и выстирала его, избавившись от запаха тины и водорослей. Затем прибралась в квартирке, помня о том, что Нинера может заглянуть, когда ей вздумается, а уже после вымылась сама.

Преисполненная самого лучезарного настроения, я облачилась в один из своих повседневных нарядов и, накинув плащ, вышла из дома. Я дала себе слово, что сегодня ни в коем случае не забуду купить оберег, защищающий от вторжения в мои сны.

Уже во дворе я была встречена порывом сильного ветра, мигом напомнившим о том, что в это время года одеваться нужно теплее. Сырой холодный воздух заставил поёжиться и ускорить шаг. К тому же было довольно скользко, и местами встречались довольно глубокие лужи. Приходилось внимательно смотреть под ноги, не обращая внимания ни на что другое. Однако когда я уже добралась до входа в лавочку Нинеры, нечто ярко сверкнуло в лучах уходящего солнца, и я всё же вскинула голову.

Неподалёку стоял тёмно-синий хеликтр. И, невзирая на то, что привычки запоминать номера у меня не водилось, я сразу узнала его. Это был транспорт Аншьесса. Вот только самого следователя не было ни внутри ни снаружи.

Сердце ускорило ритм, и я почти позабыла о том, зачем вышла из дома. Я уже не раз представляла себе нашу новую встречу. Как он будет вести себя со мной? Сделает вид, как будто ничего не случилось или…

Это самое «или» тонуло в целом ворохе нешуточных переживаний. И я обещала себе, что сумею взять себя в руки, если понадобится. Смогу спокойно сотрудничать, задвинув в сторону так некстати вспыхнувшие чувства. Ведь гораздо важнее то, что этот чудак-следователь просто жив.

Тут открылась дверь лавочки и оттуда выглянула сама хозяйка, смерившая меня внимательным взглядом.

— Простынешь на таком ветру, — мягко пожурила женщина. — Скорее заходи внутрь.

Перечить ей желания не было. Я смущённо улыбнулась и, поздоровавшись, перескочила маленький порожек. В лавочке приятно и ненавязчиво пахло травами, и само помещение оказалось по-домашнему тёплым и уютным.

Поскольку прежде мне доводилось видеть лавочку Нинеры лишь через стекло витрины, да и то издалека, я не упустила возможности осмотреться как следует. Так я узнала, что помимо трав и алхимических ингредиентов здесь продаются различные книги и магические старинные вещички, которые уже смело можно причислять к антиквариату. Внимание также привлекла коллекция небольших статуэток, изображающая стихийных существ, собравшихся в круг. Очевидно, что работа принадлежала мастеру шэйсу: только они всегда придавали большое значение Цветку Духа.

— Нравится? — поинтересовалась хозяйка, неспешно направляющаяся мимо меня за прилавок.

— Да. Очень, — зачарованно откликнулась я, поднимая взгляд к потолку, где располагалось множество различных светильников. Горели далеко не все из них, но каждый являлся частью общего узора из разноцветных стёкол. — Почему вы открыли свой магазинчик здесь?

— А где же ещё мне было его открывать? — удивилась Нинера и усмехнулась, сверкнув короткими белыми клыками. — Не у императорской же семейки под боком.

Я смутилась, слишком запоздало осознав, что сказала что-то не то.

— Ох, видно ты слишком долгое время жила вдали от Сердца Плетения, — вздохнула тётушка Чевира, заметив мою реакцию. — Аристократы слишком неохотно мирятся с присутствием дифов, нимов, марр и прочих представителей не одарённых стихийной магией народов.

— Простите, я действительно часто об этом забываю, — промолвила я.

Врать о том, что не знаю, как ведёт себя большинство аристократов, я не собиралась. Многие из них любят иллюзии и волшебство нимов, обращаются за помощью к лучшим ищейкам и сыщикам с жёлтыми глазами, с радостью отдают боль маррам. Но лишь единицы относятся к ним, как к равным. Там, где я училась, все делились совершенно по другим признакам: на мёртвых и живых.

— Ты ни в чём не виновата, девочка, — диффа добродушно улыбнулась. — Так уж сложилось, и Ночь Раскола не смогла по-настоящему сплотить наши народы. А теперь рассказывай, зачем пришла?