Сердце Плетения: Власть отражений (СИ)

Останавливать время я не умела, но в какое-то мгновение мне показалось, что бурные речные воды замерли, позволив мне схватить Велорка за плечи и рвануть на себя. Окунувшись в ледяную стихию, я только чудом не растерялась, переместив нас как можно дальше от этого места.

Мы растянулись на полу какого-то дома, и я мимолётно отметила, что теперь у меня немного удачнее выходит ориентироваться. Впрочем, вернувшиеся с работы хозяева всё равно не обрадуются неизвестно откуда взявшимся лужам. Хоть я и вытащила наёмника почти сразу же, он успел хорошенько намокнуть и нахлебаться воды.

Откатившись в сторону, я поднялась на ноги и настороженно замерла, позволяя Велорку прийти в себя. В этом облике он имел обманчиво беззащитный и жалкий вид, поэтому забыть о том, кем является эта промокшая до нитки особа, было довольно легко.

Не спуская с наёмника глаз, я скрыла нас от внимания служебного духа, а заодно убедилась в том, что поблизости больше нет ни единой живой души.

— Какая неожиданность, — хрипло произнесла девица, взглянув на меня исподлобья. — Или… честь?

— Как тебе угодно, — не желая разводить церемонии, пожала плечами я. Гонка за наёмником и последовавшая за этим телепортация порядком вымотали меня, но показывать этого я не собиралась. — Изволь принять свой настоящий облик.

— Многие полагают, что это и есть мой настоящий облик, — последовала усмешка, но черты лица поплыли, и вскоре передо мной сидел уже молодой мужчина. Его одежда тоже изменилась, превратившись в костюм, но была такой же мокрой. Однако в этом образе Велорку ещё меньше хотелось сочувствовать. — Ты наблюдательна, Айрин. А может, мне лучше называть тебя Даной?

— Я смотрю, пробежки сделали тебя разговорчивым, Велорк, — проговорила я, не испытывая при этом особого удивления. — Можешь звать меня как угодно, если ответишь на несколько вопросов.

Наёмник не спешил отвечать. Вместо этого он медленно поднялся на ноги и, отступив на шаг назад, вытащил из кармана амулет в виде светлой металлической пластинки, мерцающей алыми камнями. Бытовая магия, позволяющая одежде оставаться сухой даже в очень сырую погоду, но для купаний в реке она явно не была предназначена и быстро разрядилась.

— Не зарядишь? — как ни в чём не бывало, поинтересовался Велорк.

— С таким же успехом ты можешь зарядить его сам, — отозвалась я, одарив его мрачным взглядом.

«Мог бы порадоваться тому, что жив… пока что», — подумала я. Лёгкая манера общения и попытки шутить не могли заставить меня забыть о том, кто он на самом деле и что пытался сделать со мной и Аншьессом.

— Увы, — кор вздохнул, разведя руками, и стащил с себя пиджак. В чужом доме было уютно и тепло, а потому Велорк решил не пренебрегать единственным возможным способом немного обсохнуть. — Был бы я магом, жизнь моя была бы чуточку проще.

— С какой стороны посмотреть, — возразила я, вспомнив эшталльскую школу. Не все маги там выживали и сохраняли безупречное здоровье вплоть до самого выпуска, далеко не все. И я никогда не сомневалась, что существовали и те, кто сожалел о своей одарённости.

— А с какой ни посмотри. Хоаннор принадлежит магам, и именно магия ставит любого на ступеньку выше всех прочих, — теперь в голосе Велорка прозвучали нотки горечи. — И даже сейчас все мои навыки не помогли бы мне одержать победу над тобой.

— Если бы я хотела твоей смерти, то не стала бы вытаскивать сюда, — напомнила я. — Мне нужно только поговорить.

— А что потом? Сдашь людям следователя? — поинтересовался Велорк с таким видом, будто в случае положительного ответа мог уйти не оглядываясь.

Его самоуверенность начинала бесить, но пока не настолько сильно, чтобы я потеряла самообладание и бдительность.

— Нет. Я собираюсь предложить тебе другой компромисс, — говорить об этом именно сейчас мне не хотелось.

Где-то в глубине души я чувствовала себя предательницей по отношению к Йону и Валаэру, но поступить иначе не могла.

Велорк изгой и теперь смерть поджидает его на каждом шагу — от рук ли неведомого нанимателя, Уортизэса или стражей порядка. Зная об этом, он собирался бежать, отчего не побоялся прыгнуть в речной канал.

«Хотя не так уж много мне известно об изменчивых корах, — подумала я, взглянув на наёмника с нескрываемым интересом. — Быть может, в ином облике у него ещё и жабры отрастают?»

— Хочется конкретики, — вздохнул кор, покосившись на меня с наигранной настороженностью. Ни дать ни взять заносчивый актёр, а не наёмный убийца…

— Рассказываешь мне правду, и я помогаю тебе дальше оставаться пропавшим в пучинах Иннош, — спокойно проговорила я, не позволяя себе обмануться.

Собеседник согласно кивнул, но зачем-то решил уточнить:

— В противном случае?..

— Похоже, ты обо мне кое-что знаешь, так что можешь предположить сам, — задумчиво промолвила я. Угрожать по-настоящему я никогда не любила и поэтому не умела.

— О том, кто ты на самом деле, несложно было догадаться, — серые глаза кора хитро блеснули. — В ту ночь, когда был ранен следователь, я наблюдал за тобой и многое понял.

— Значит, эти покушения действительно спланировал ты…

Велорк вдруг широко улыбнулся и произнёс: