Сердце помнит все

- Потому что это платье станет вам мало уже через неделю.

- Логично, я же беременна, - усмехнулась Астрид, чувствуя, как от произнесенных слов по телу внезапно побежали мурашки. До сих пор она думала и говорила о своем положении совсем иначе, предпочитая использовать слово «наследник престола», теперь же вдруг представила, что станет матерью и очутится в доселе неизведанном мире. С другой стороны, сейчас все представлялось не таким, как прежде, и первым делом в привычный уклад не вписывался Мауро. Странным образом его присутствие ощущалось даже тогда, когда его не было во дворце. Он перевел свою работу в Бьорнланд до свадьбы, но по-прежнему никогда не ночевал во дворце. В городе у него была своя резиденция, где он и пребывал, но Астрид могла бы поклясться, что постоянно чувствует его рядом. Это волновало и тревожило одновременно. А еще она хотела его - и знала, что в сложившейся ситуации нет места страсти, особенно когда Мауро, как сейчас, кажется закрытой книгой. Казалось, он совершенно не испытывает к ней никаких чувств. В ресторане, сделав Астрид предложение, он поцеловал ее - и как ни в чем не бывало отстранился, оставив ее пылать огнем желания.

Они вполне мило беседовали, но даже такие разговоры порой казались Астрид неестественными. Она чувствовала, что очень близка к тому, чтобы увидеть Мауро настоящего, - тогда, когда они встретились в клубе, их общение казалось куда более искренним, несмотря на то что вся ситуация была заранее подготовлена. Сейчас же Мауро задавал вопросы и раскрывал правду о себе с веселой бесшабашностью, точно наслаждаясь шоком, в который повергали людей его слова. Но Астрид понимала, что это игра, - за причудливой маской скрывается нечто иное, и ей хотелось увидеть что. Понимала она и то, что желание это неразумно и не принесет ей ничего хорошего. Народ быстро оправился от нового неожиданного объявления королевы, на сей раз о помолвке, - по-видимому, в любовные истории люди готовы были верить до последнего, даже если они казались совершенно невероятными.

- Я не хотела вас обидеть, - отметила Латика, вернув Астрид к реальности.

Однако она не перевела взгляд на помощницу, продолжая смотреть в стену.

- А мне показалось, хотела.

- Нет. - Латика склонила голову, и ее блестящие черные волосы упали на плечо. - Вы будете чудесной невестой.

- Мне все равно. Куда больше я бы хотела быть чудесной королевой.

Латика вздохнула.

- Вы и так ею стали, и вам не нужен муж, чтобы это доказать.

- Отчего-то вся эта ситуация начинает напоминать брак по расчету, которого я избегала.

- Вот только… - начала Латика и умолкла.

- Что?

- Вы уже провели с ним ночь, - отметила помощница. - И он вам нравится.

- Сейчас это не главное, - возразила Астрид, краснея.

- Разве?

- Нет. Он, во всяком случае, не испытывает ничего подобного ко мне.

- Почему вы так думаете?

- Ну… он очень холоден со мной, и… - королева вздохнула, - не знаю. Я не понимаю, чего мне ожидать и чего я хочу. Что бы ты сделала на моем месте?

Латика растерянно помолчала.

- Вы имеете в виду такую же ситуацию? Не думаю, что я смогу ответить.

- Хорошо, - медленно произнесла Астрид. - Ситуация и впрямь немного неординарна.

Латика фыркнула:

- Немного?

Астрид повернулась к помощнице и посмотрела на нее в упор.

- Как ты ведешь себя с мужчинами? Я в этом совершенно неопытна, если не считать одной ночи.

Латика вздохнула.

- Не могу сказать, что знаю, как обращаться с таким мужчиной, как Мауро.

- Но в принципе ты должна знать, как себя вести с мужчинами?

Латика умолкла, как делала всегда, когда обдумывала что-то, и если обычно Астрид ценила это ее качество уворачиваться от каверзных вопросов, то сейчас оно ее раздражало.

- Латика, можешь не говорить мне ничего конкретного, я вижу, этот разговор тебе неприятен, но какой-то общий совет ты могла бы предложить.

- Нет. Я всегда знала, что меня выдадут замуж за человека, которого я не буду любить, и меня оберегали от остальных мужчин. А потом оказалось, что предполагаемый жених - старик, привыкший жестко обращаться с женщинами. И вот я здесь. Я знаю, как организовать любое событие, как начать непринужденную беседу с человеком из любого круга, - несмотря на отсутствие личной жизни, я принимала участие в общественной жизни родителей. Я спланировала вашу свадьбу, но что касается совета, помочь вам не могу.

- Что ж, по крайней мере, я рада, что ты есть, ты для меня как подруга.

Латика робко улыбнулась.

- Чего вы хотите от него? Мне кажется, что, несмотря на ошибки в первой части плана, далее у вас все должно сложиться прекрасно.

- В этом-то и проблема, - возразила Астрид. - Я не знаю, чего хочу. Мне нужно четко разграничивать чувства и факты. Сейчас у нас с Мауро неплохой контакт.

- Но…

- Никаких но, мы действительно хорошо общаемся.

Латика вздохнула:

- Он вам нравится. С тех пор, как вы увидели его фото в журнале.

- Нельзя просто так быть влюбленной в Мауро Бианчи - это слишком невинное чувство. В любом случае я королева, и значит, не могу мыслить теми же категориями, что и обычные девушки.