Сердце призрака

– Я тоже, – закивала я, а потом вытащила из рюкзака ланч-бокс, достала оттуда сэндвич с сыром и солёным огурцом и упаковку чипсов, оторвала уголок от хлеба и принялась жевать, поглядывая на Лекс.

Подруга словно пребывала в другом мире, пустые глаза буравили стену, ланч-бокс так и стоял закрытым.

– А ты? Ты с нами, Лекс? – спросила Зоя с такой отчаянной надеждой в голосе, что у меня сжалось сердце. – Обсудим костюмы! Мы решили, будет круто, если ты выберешь для нас что-нибудь на общую тему. Верно, девчонки?

– Да, конечно! – хором подтвердили мы с Кэйли.

Лекс долго молчала, и в итоге я засомневалась, слышит ли она нас вообще.

– Не знаю, – наконец сказала она, ни на кого не глядя. – Спрошу у Эбигейл.

Зоя продолжила наступление:

– Я поговорила на последнем уроке с Мэрион. Она согласна включить нас в очередь на макияж. Правда, здорово?

Мы все затаили дыхание, ожидая, что Лекс сейчас завизжит от восторга. Но не тут-то было.

– Лекс? Ты меня слышишь? – спросила Зоя и указала в дальний угол столовой, где Мэрион, не поднимая головы с двумя пучками по бокам, ела из металлического ланч-бокса с изображением Графа Чокулы[13]. Сейчас никто бы не подумал, что эта скромница ближе к Хеллоуину становится самой популярной девчонкой в школе.

– Лекс!

– Хватит, мне надо подумать! – прорычала та.

За нашим столом воцарилась тишина. У меня окончательно пропал аппетит. Я поймала взгляд Майка, сидящего неподалёку, и вспомнила его утреннее напутствие.

– Как, кстати, дела с Эбигейл и остальными? – изобразила я невинный интерес. – Тебе всё ещё нравится им помогать?

При звуках её имени Лекс встрепенулась и с чувством выдохнула:

– Очень! Мы завершили работу над крупным проектом в Нью-Хейвене. Эбигейл пригласила нас на праздничный ужин.

– Сегодня? – навострила я уши.

– Ага. Я уже выбрала, что надену. Скорее бы наступил вечер!

Мы с Зоей и Кэйли переглянулись, но Лекс, похоже, ничего не заметила.

– Куда вы идёте? – спросила я.

Зоя фыркнула:

– Уж точно не в забегаловку вроде «Кучина Делла Нонна». Эбигейл слишком себе на уме, чтобы опускаться до пиццы.

– Вовсе она не себе на уме! – возразила Лекс, впервые проявив хоть какие-то эмоции. – Но я не знаю, где состоится торжество. Это сюрприз.

– А вдруг тебе там не понравится? – спросила я, стиснув пальцами край рюкзака.

– Я доверяю Эбигейл, – отрезала Лекс.

«А зря».

– Ладно, когда перестанешь строить из себя студентку дизайнерского факультета, сможешь снова хоть иногда проводить время с настоящими друзьями, – процедила Зоя.

Лекс моргнула, но ответить не успела: прозвенел звонок, и Зоя бросилась вон из столовой. Кэйли заторопилась за ней, оставив меня наедине с Лекс. Пока мы собирались, я старалась поддержать разговор.

– Твоя мама не против, что ты будешь допоздна с Эбигейл: ведь завтра в школу?

Она дёрнула плечом, дескать, зачем думать о такой ерунде?

– Мама занята с близнецами. У мальчиков репетиции каждый вечер, а когда она вместе с ними возвращается домой, то хозяйничает на кухне.

– Но она в курсе, что ты волонтёришь допоздна? – не отступала я. – Как в тот раз, когда ты ночевала у Эбигейл?

Лекс хитро улыбнулась.

– Вот ещё! Я пишу ей, что ложусь спать, чтобы она не стучалась в мою комнату. А утром незаметно прокрадываюсь в дом. Мама и не подозревает, что меня не было дома всю ночь.

Я уже не смогла смолчать:

– Это как-то неправильно, Лекс.

Её улыбка погасла.

– Не тебе судить.

– Я просто волнуюсь.

– Перестать так говорить! – закричала она, и ребята, которые находились в столовой, повернулись в нашу сторону.

– Лекс, прости…

– Неужели так сложно меня поддержать? – не унималась она, дрожа от едва сдерживаемой ярости. – А хотя знаешь, что, Куинн? Забудь! Я сыта по горло!

– Лекс, постой!

Но она выскочила в коридор и мигом затерялась в толпе спешащих на занятия учеников.

Ко мне направился Майк.

– Смотрю, у вас всё удачно прошло.

Меня замутило от страха.

– У нас должно получиться.

– И получится.

Прозвенел второй звонок, и мы побежали на урок.

Я едва дотерпела до тренировки, так у меня чесались ноги размяться на дорожке. Конечно, я понимала, что команда должна отойти на второй план, когда тебе предстоит спасать лучшую подругу от призрака. Но даже простое нахождение на стадионе было как бальзам на душу. Мне словно насыпали пороха в кроссовки, и стартовая линия молниеносно осталась позади, едва отпечатавшись в памяти. Я представляла, что за мной гонятся тени с чёрными глазницами и щёлкают зубами, желая впиться в икры, и мчалась вперёд, будто хотела убежать от подступающего холода и добраться до остатков осеннего тепла.

– Молодчина, Паркер! – Тренер захлопал в ладоши. – Отличный рывок выдала! – Он повернулся к другим ребятам: – Вот как надо пробегать четырёхсотметровку.

Пока я старалась отдышаться на бровке, ко мне подскочила Кэйли и дала пять. А затем к ней, к моему немалому удивлению, присоединилась и Джесс.

Тренер вызвал первую группу парней, среди которых был Майк. Наблюдая, как они выстраиваются вдоль стартовой линии, я сделала большой глоток воды.