Сердце Призрака

Схема заклинания автоматически возникла в руке — в гарпию впереди ударила короткая ветвистая молния. Противный визг удалил по ушам. А сзади послышалось ругательство от Тео и голубой светящийся шар свистнул вперёд, мимо меня. Демон вспыхнул, как свечка. Упал и, визжа, покатился по земле. Другие гарпии рванули в стороны, осознав, что эта добыча совсем не безобидна и способна огрызаться.

С воплями они сбились в стаю, и бросились на группу стражников. Послышались вопли, ругань и звон оружия.

* * *

Рик

Между стражниками пополз шёпот «демоны». Рик стоял на восточной стене, среди своих людей и что было сил вглядывался в темноту. Там действительно угадывались тёмные движущиеся силуэты. Сколько их — понять было невозможно. Они постоянно передвигались, и темнота прятала их от глаз.

Портал, похожий на тёмное пульсирующее пятно, открылся где-то в горах. И оттуда, как тёмная река, повалили демоны. Часть из них — крылатые, сразу взлетали и терялись в тучах. Часть шла по земле.

Громадную тушу чудовища заметили не сразу. Она успела подобраться к самой стене, прежде чем её осветило пламя сигнального костра. Больше всего демон напоминал змею, чёрную, с толстой ромбовидной чешуёй. Чёрной и матовой. Алые глаза чуть фосфоресцировали в темноте. Голова змеи нависла над стеной на добрый десяток метров — и почти сразу рухнула вниз, с грохотом обрушивая часть каменной кладки.

В неё полетели стрелы и пара огненных шаров, но не причинили твари никакого видимого вреда. Стрелы просто отскакивали, а пламя расползалось по чешуе. Демон открыл пасть и схватил какого-то несчастного со стены. Отчаянный крик быстро оборвался.

— Поворачивай баллисту, — приказал Рик стоящему рядом стражнику. Тот кивнул, двигая орудие в сторону монстра.

— Целься прямо в пасть.

Кто-то изловчился попасть стрелой демону в глаз. Чудовище метнулось назад, оглушительно взревев. Два клыка блеснули в свете пламени.

— Стреляй!

Свистнула тетива и стрела вонзилась прямо в мягкое нёбо, прошив его насквозь. Вся громадина подалась назад, начала извиваться, корчится от боли. А к стене уже приближались другие демоны. Мощные чёрные псы, за ними рогатые силуэты, отдалённо напоминающие людей, но тёмные, с горящими алыми глазами.

Стражники рядом расступились, пропуская высокую фигуру. Высокую, во всех смыслах. Король Леантиль, собственной персоной, поднялся на стену и встал рядом с начальником стражи. Пламя отражалось в доспехах из светлого металла и белой эмали.

— Теперь вы видите, что демоны не пустая угроза? — сказал Рик вместо приветствия.

Эльф только покосился на него, доставая узкий и длинный меч из ножен.

— Надеюсь, помощь из Баргена и Хасгарда не слишком задержится, — добавил Рик. — Не знаю, сколько мы здесь продержимся.

В это время прямо над ними замелькали тёмные силуэты горгулий — они миновали стену и сразу летели в город. Внизу, за стеной с хлопками открылись несколько порталов, из которых вышли одиночные фигуры высших демонов.

— Прекрасно, — сплюнул Рик. — Оружие к бою! Отправим тварей к их тёмному отцу!

Глава 31

Элис

Мост впереди возник неожиданно из-за бешеной скачки. Отпустив лошадей, мы с Тео бросились вперёд. И едва не налетели на открывшийся портал. Сразу три демона в боевой форме вышли из него и остановились между нами и замком.

Почти сразу в них полетели огненные шары Тео.

— Ветер! — крикнула я, и мощный поток едва не снёс их с моста. В одного угодил огонь, но почти сразу погас.

Тео, воспользовавшись заминкой, отправил в демонов десяток ледяных игл. Но только пара из них попала в цель. Демоны ловко уворачивались. Один из них вырвался вперёд, подпрыгнул и, спланировав на крыльях, оказался позади нас.

— Этот твой, — сказал Тео, совсем как недавно про лошадь.

Я развернулась к противнику. Демон оскалился, и бросился на меня, сокращая дистанцию и целя когтями в шею. Сияющая стена на мгновение появилась между нами и исчезла, но успела его замедлить, а порыв ветра оттолкнул назад. Как раз туда, где на мокрых досках мерцали тонкие линии магической схемы.

— Очищающий свет!

Столб света вырвался из земли, окутав тёмную фигуру. Демон заорал и через пару мгновений на доски упал обугленный труп. Феаниру в прошлый раз очень повезло, что он успел открыть портал. У него была защита, а у меня — меньше сил. Теперь же заклинание расправлялось с демонами за несколько секунд.

Только вот от такого напряжения у меня всё поплыло перед глазами. А мир покачнулся. Но почти сразу зрение прояснилось, и я почувствовала, как магия вновь появляется рядом со мной.

Обернувшись, успела заметить, как один из демонов подлетел к магу и напоролся на остриё кинжала. Клинок вошёл под рёбра. Из горла противника вырвался хрип, и он рухнул вниз. Тео столкнул тело ногой, и оно с плеском исчезло в тёмной воде. Второй демон лежал неподалёку прошитый насквозь узким куском льда. Всё его тело покрылось светлым инеем, глаза остекленели.